I. Cf. saint Luc, ux, i

JÉSUS QUITTE NAZAilETH. 149

lui-même» délivrant et ramenant son peuple. Aussi, peu après les débuts de Jean-Baptiste, Jésus avertit sa mère que le temps était passé de^ la vie de famille et de la douce intimité de Nazareth; elle venait maintenant, Theure depuis longtemps entrevue, où le service du Père le réclamerait tout entier. Marie ne savait que se soumettre à la volonté divine tors même qu^elle brisait seà plus chères affections. Elle et Jésus renouvelèrent cet absolu sacrifice d^euxmêmes, qu^ils avaient depuis si longtemps offert. Sans doute ils s'embrassèrent; et peut-être même Jésus, s'agenouillant, demanda-t-il à Marie, en vertu de son autorité maternelle, de le bénir avant de le laisser aller. Et elle le regarda qui s'éloignait.

Jésus se rendit tout d'abord vers le Baptiste. Car il convenait qu'il autorisât sa mission, en reconnaissant publiquement qu'elle était sainte et venait de Dieu. C'est dans le lit du Jourdain, à Bethabara, en face de Jéricho, assez probablement le 6 janvier de l'an 26, qu'il reçut le baptême de Jean, et le témoignage du Père.

Aussitôt, l'Esprit-Saint, qui s'était reposé sur lui, le conduisit au désert. Sur l'austère montagne située à l'ouest de Jéricho, Jésus jeûna durant quarante jours et quarante nuits, et fut à trois reprises tenté par le démon. Enfin, plein de grâce et de vérité, vraie lumière qui allait éclairer le monde, il redescendit vers la vallée où, depuis la théophanie dont il avait été témoin, le Baptiste ne cessait plus de parler de lui et de lui rendre témoignage.

A. ses plus intimes disciples, Jean fit plus que de parler : il leur montra c l'Agneau de Dieu^ ». Les