NAUFRAGE

A cette impression profonde, électrique, à ce h.iiser mordant , la tête d'z\lice se perdit. Le feu lui resta aux lèvres, tout son être se concentra sous cette caresse ardente , et elle tomba anéantie dans les bras de Szafiie.

— Oh ! bénie soit la mort qui vient! murmur.iit-elle ; si elle me donne le temps et la force de t'avouer que je t'aime, Szaffie,que je l'aime, toi qui ne peux plus aimer; mais au bord delà tombe on peut faire cet aveu sans être infâme, n'est-ce pas?

— Oh ! Alice ! Et il la couvrait de baisers délirants.

— L'amour, le bonheur, nous aura tués avant la mort qui vient.

— Oui; mais, avant de mourir, crois-tu que j'aie le temps de te faire oublier une de tes douleurs , d'effacer un de tes chagrins, à toi que j'adore et que je croyais haïr? ïe haïr! toi, mon démon et mon ange; toi, mes larmes et ma joie, toi ! Oh ! dis que tu ne souffres plus, dis que tu me pardonnes ma haine. Car ma haine, reprit-elle avec exallation , ma haine, mais je la comprends maintenant, mais c'était de l'amour brûlant et comprimé ; mon âme, mon Szaffie, c'était de l'amour, entendstu bien ? de l'amour !

— Et moi aussi, Alice, mon Alice, ma haine c'était de l'amour, c'était la rage de ne pouvoir dévorer de baisers tes yeux , ta bouche , tes cheveux , toi , toi , tout toi , Alice !

Et Alice, frémissante, enivrée, se tordait sous les caresses passionnées de S/aflie.

— Oh! Szaffie, soupirait-elle d'une voix éteinte, lu l'as dit : ces ardentes voluptés m'auront tuée avant les flots , merci au ciel.

— Oui , Alice , merci au ciel ou à l'enfer.

— Le ciel et l'enfer , c'est toi , SzafiSe; car tu m'enivres et tu ne m'aimes pas, mon amour!...

Mais que m'importe? je t'aime, moi, je meurs avec toi : oh! mais j'aurais voulu mourir pour toi. Veux-tu que je me perde à jamais pour loi , dis? Yeux-tu que je blasphème Dieu à ce moment terrible! Veux-tu que pour toi je me damne pour l'éternité? Croiras-tu que je t'aime après cela ? dit Alice les dents serrées.

— Oui, dit Szaflie en se dressant avec une effroyable expression d'ironie , oui , blasphème , blasphème !

A ce moment une nappe d'eau déferla dans la chambre par le sabord.

— Oh ! Szafi&e ! s'écria Alice épouvantée. Et elle l'étreignit violemment de ses deux bras , colla sa bouche à la sienne , tomba dans un spasme nerveux, et s'évanouit.

Szaffie l'emporta rapidement dans la batterie; puis s'arrêtant :

— J'espère, malgré tout, qu'il n'y a aucun danger pour nous ; du moins le lieutenant m'avait bien assuré qu'il n'en existait plus quand je suis descendu chez elle.

Puis la regardant avec un sourire :

— Encore une qui à son réveil ne croira plus à

rnmour; — Verra vrai. - Que de chagrins je lui cp;irf;ne! Désabusée si jeune!... Quel avenir de toqiicllerie, si elle comprend sa position! Mais oii trouver madame de Blène pour lui remettre ce précieux fardeau?