INCERTITUDE

— En êtes-vous bien sûr, au moins ? Notro vio en dépend.

— Très sûr.

Goethe, Faust.

— 01) ! que je t'aime, mon amour! Quelle femme ne serait pas jalouse de moi !

— Oui. Mais vous avez aimé quelque fat, j'imagine, — sans parler de votre mari — de sorte rpie j'ai l'honneur de succéder à un sot, et après une lutte peut-être... Mais c'est une dérision que votre amour, ma chère. Et vous avez cru au mien : c'est aussi par trop naïf.

M. S. J. Pensées en actions.

— Commandant! disait le vieux Bidaud, mon

IWCEllïITljDli. 03

estime lu'éloijjne de quinze lieues du bune de Térim.

— Et la mienne de deux lieues tout au plus , commandant, reprenait Merval.

— Et ce diable de lieutenant qui me force de le mettre aux arrêts, et qui n'est pas là! Il est vraiment d'un égoïsme trop cruel, pensait le marquis.

— Et vous, commandant, votre estime où vous met-elle ?

— Mon estime ?

— Oui, commandant. .

Et le marquis se vouait à Satan.

— Mon estime?... Attendez donc...

— Voilà votre routier, commandant. Faut-il voir ?...

— Non! non ! dit vivement le marquis. Mon estime se rapporte... à celle de M. Bidaud... Oui, oui, elle s'y rapporte parfaitement.

Ma foi, tant pis ! pensa-t-il. C'est le plus vieux : ce doit être le plus savant; et ça me tire d'embarras. D'ailleurs, donner gain de cause aux jeunes, c'est d'un mauvais efifet.

— Ainsi, commandant, vous approuvez ma route ? dit le vieux Bidaud.

— Oui, mon cher ami.

— Il suffit commandant, répondit Merval en se retirant.

C'est à ce moment que Szaffie entra dans la cbflm^ bre du commandant.

— Bonjour, commandant,

\)4 LA SALAMANDBE,

— bonjour, mon cher passager.

— Mademoiselle de Blène va-t-elle mieux ? demanda Szafiie en montrant du doigt la porte de la chambre des dames, qui communiquait dans la galerie du commandant.

— Mais le docteur dit que l'irritation nerveuse est presque calmée. C'est la peur. Elle est, du reste, bien reconnaissante de ce que vous l'avez sauvée; car, dans son délire, elle ne faisait que vous appeler. Dam! c'est que, sans vous, elle courait risque d'être noyée dans sa chambre, ajouta le bon marquis d'un air d'intérêt. Mais un bienfait n'est jamais perdu, comme on dit.

— Vous avez bien raison , commandant. Mais j'entends du bruit chez ces dames.

— C'est probablement madame de Blène qui amène sa nièce dans la galerie pour lui faire prendre un peu l'air.

En effet, Alice, pâle, souffrante, entra appuyée sur le vieux Garnier et sur le bras de sa tante.

— Doucement, doucement, disait le bon docteur. Vous êtes encore si faible , mademoiselle, et. . .

Alice poussa un cri violent de surprise. Elle venait de voir Szaffie.

Madame de Blène la retint heureusement, tourna la tête, et voyant Szafi&e :

— Mon Dieu ! monsieur , pardon ; mais votre présence a été si sensible à ma pauvre Alice...

— Je vais me retirer, madame.

— Non, monsieur. Je vous dois tant, elle vous