LA PITIÉ ET SES DEUX SALLES DE GARDE

Distinguons, avant d’aller plus loin, entre l’ancienne et la nouvelle Pitié.

Il n’y a que peu d’années qu’on a démoli la vieille bâtisse, qui occupait une partie de l’actuelle rue Lacépède, à proximité du Jardin des Plantes.

Une des curiosités de l’antique maison était la salle de garde dont, pas plus que du bâtiment hospitalier, il ne reste aujourd’hui de traces.

Deux vastes compositions, l’une à l’huile, l'autre au fusain, garnissaient le mur principal de ladite salle.

Le tableau à l’huile ne portait pas de signature d’artiste, mais on sait qu’il est d’Alexis Douillard, alors élève des Beaux-Arts. D’après les personnages qu'on est parvenu à identifier, il a été facile d’en fixer la date : il est de 1869. On y reconnaît, entre autres, le chirurgien de Saint- Germain, revêtu

du caleçon de l'hercule forain, brandissant le grand serre-nœud de Maisonneuve et tenant à bras tendu un de ses collègues, Marcel Douillard, le frère du peintre de la fresque, jouant du cor de chasse.

Derrière Saint-Germain, Baillet tient sur l’épaule une gigantesque pince de Liston; à la suite, Moïse Leven, en tenue de professeur, donne la main à un jeune épbèbe, tout de blanc habillé, Heurtaux, qui tient sous le bras un livre presque plus gros que luimême : Heurtaux venait d’obtenir la médaille d’or, que porte, au bout d’une hampe, un de ses camarades, coiffé d’un bonnet d’astrologue, à moins que ce ne soit un vulgaire éteignoir : cet élève ne serait autre que l’interne Michel.

Qui lorgne, d’un regard dédaigeux, le minuscule Heurtaux ? L’élégant Dubrisay. Qui se tient le menton, comme plongé dans de sombres réflexions ? Eugène Fournier; tandis qu’en bon Don Quichotte, Mousten chevauche une haridelle en bois ; que Prado, en costume clownesque, prépare une réussite ; alors que Gauthiez tient gravement le flambeau

LA SALLE DE GARDE tr r r nrtrtrirttrKr *'*'*'*' K'mnrtrwtr*-

de l’hyménée, pendant qu'un gracieux Amour effeuille des roses au-dessus de la tête de l’heureux fiancé.

Un autre panneau, dont nous avons à déplorer la disparition, a pour auteur un médecin, doublé d’un artiste, le docteur-sculpteur Paul Richer.

Il représentait une sortie de bal masqué, où les internes de 1877 sont figurés sous des travestissements variés. C’est là que l’interne Hutinel, actuellement chef de service aux Enfants-Assistés, porte, sur sa robe de moine rabelaisien, la médaille d’or qu’il venait d’obtenir et qui lui donnait droit à une cinquième année d’internat ; à sa gauche, Campenon nous apparaît en Don Quichotte, tout bardé de plaques de cuivre, parce qu’il s’était montré un fervent adepte de la métallothérapie, mise à la mode par son maître Dumontpallier.

La troupe joyeuse croise deux camarades déjà mariés, Letulle et Segond, qui la regardent passer d’un œil de secrète envie. L’auteur de la composition s’est représenté, sur la droite, en costume de peintre florentin.

La Nouvelle. Pitié étant de construction toute recente, la décoration de la salle de garde ne saurait etre que rudimentaire. Nous n’y avons relevé qu’une peinture de vastes dimensions, signée J. Richard (1892), et représentant le « Départ de l'ancienne Pitié ». Le dessin est médiocre et terne le coloris, mais il y a quelques détails amusants et, dans son ensemble, la composition n est pas dépourvue d’agrément.