LE MUSÉE DE LA CHARITÉ

« Entre l’artiste et le médecin, écrit un de nos plus notoires edéayidted, il doit y avoir alliance parfaite. Si le premier a pour mission de révéler les beautés de la vie, le second veut pénétrer le mécanisme dont le fonctionnement normal crée cette beauté. »

Que de médecins manient l’ébauchoir ou le pinceau, avec un talent ou une maîtrise qui les classe

fort au-dessus de ceux qu’on accable de la dédaigneuse épithète d ’amateurd! Sans vouloir réveiller une vieille querelle, nous pouvons bien dire qu’il n’est jamais inutile à l’artiste de posséder les éléments de l'anatomie et de la physiologie, tant pour la connaissance des formes que pour celle de l’action et du mouvement.

Si, en peinture, où tout est illusion, ces connaissances sont à peu près superflues, il n’en saurait être de même en sculpture, où il devient utile d’étudier les rapports de chaque muscle, de chaque os, de chaque tendon, les

creux et les reliefs, de connaître, en un mot, tous les accidents de la configuration humaine. Ces brèves considérations suffiront à justifier la prétention de notre science à porter des jugements sur des productions qui sembleraient, à première vue, devoir échapper à sa juridiction.

Nous n’irons pas jusqu’à dire que des notions anatomiques, physiologiques ou pathologiques soient indispensables au sculpteur ou au peintre ; mais ils se garderont d’erreurs choquantes, de déformations grossières, en consultant les savants, surtout si ceux-ci sont doués de ce sentiment esthétique, qu’ils ont bien

L ART ET LES ARTISTES A LA SALLE DE GARDE

le droit de partager avec tout homme de moyenne culture.

Au demeurant, sans parler d’autorité plus ou moins légitime, de compétence plus ou moins reconnue, constatons que médecins et rapins ont de nombreux points d’affinité; et que, loin d’être indifférents les uns aux autres, volontiers ils se recherchent. Nous n'en produirons d'autre preuve que les nombreuses peintures, dont sont bariolés les murs de nos salles de garde.

De tout temps, on accueillit à la table hospitalière ces frères en Apollon puisque ce dieu, ai-je à vous l’apprendre, exerçait son pouvoir sur les arts comme sur la médecine.

Ainsi vit-on jadis le délicieux Willette, ce petit-fils de W^atteau, qui fait revivre les grâces mignardes du siècle galant, fréquenter Issy et Lariboisière. L'âpre réaliste Toulouse-Lautrec avait son couvert mis à Saint-Louis ; tout comme Bellery-Desfontaines avait installé son atelier à la Charité.

C’est en 1890 que, sur l’initiative des internes, la nouvelle salle de garde de cet hôpital fut « livrée » aux décorateurs. Les signataires des fresques que nous allons passer en revue étaient quatre des meilleurs élèves de Jean-Paul Laurens, le prestigieux évocateur des drames de l’histoire.

L’ensemble décoratif dont nous entreprenons la description est constitué par quatre panneaux, de forme hémicylindrique, d’une série de fantaisies, et de portraits de sommités médicales.

LA SALLE DE GARDE *r**K~X

Deux de ces grandes compositions ont occupé une place, et des plus honorables, à l’un de nos salons annuels. Une des plus remarquées fut celle qui porte la signature de Bellery-Desfontaines, un peintre borgne, entre parenthèse, précocement disparu il y a quelques années.

Le sujet quil a traité l est avec simpbcité, mais avec un souci du réel dans les moindres détails. Il représente la « contre-visite ».

On se sent dans l’atmosphère reposante d’une salle d’hôpital moderne. Tout est plongé dans une morne tranquillité ; deux lointaines silhouettes de malades se meuvent doucement dans l’enveloppe de lumière d’un tiède soleil de printemps, qui lèche les encadrements des fenêtres. Le personnage qui ausculte la malade est l’interne Binot.

Dans 1 Intérieur de laboratoire, d’Ollivié Bon, les deux bourreaux occupés à « vivisecter » un malheureux lapin, garrotté par les quatre pattes, sont actuellement deux de nos personnalités médicales les plus en vue : le D* Cazin, alors interne du professeur Simon Duplay, l’authentique descendant du menuisier Duplay, chez qui Robespierre trouva

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asile avant Thermidor; et le docteur Claisse, médecin-chef du service de l’ ex-doyen Brouardel.

La table, sur laquelle se trouve l’inoffensif animal qu’on se dispose à martyriser, est pleine à déborder de fioles de toutes couleurs, d’instruments de toutes formes. Les opérateurs paraissent, selon une expression peu académique, mais bien en situation, très « actionnés », autrement dit tout à leur besogne.

Le troisième panneau, d’une note franchement allégorique, est dû à M. Isaac d’Hatis.

Au premier plan, une jeune et gracieuse femme, calmée par le narcotique qui vient de lui être administré, dort un sommeil réparateur. Ses cheveux, dénoués et flottants, encadrent sa jolie et pâle figure , aux traits amenuisés. Dans le lointain, s’étend un champ de pavots, où une autre femme est fort occupée à faire sa cueillette. Le tout, comme embué d’une vapeur grise, donne à la composition un charme exquis.

Encore de M. Isaac, ce panneau d’un symbolisme non moins accusé que le précédent : une femme, enveloppée de longs voiles, un hibou perché sur ses épaules, respire, hume avec délices

LA SALLE DE GARDE pr'trmrm*- ■*'*■'*' y.^-

le contenu d’un flacon de chloroforme. Nous tenons d’un renseigné que cette bizarre production figura au salon de la Rooe- Croix, ce qui n’est pas pour nous surprendre.

La quatrième des quatre fresques a — bizarre coïncidence ! — pour auteur M. Quatre, qui nous montre, dans la cour de la Charité, des malades en convalescence, se promenant, jouant aux cartes, ou conversant entre eux.

Mais les frises ne sont pas seules décorées; sur les boiseries des panneaux, la caricature a marqué sa place, mêlant, comme le dit un chroniqueur qui connaît ses classiques, le grave au doux, le plaisant au sévère.

Ici l’interne d’accouchements, notre ami Chavane, est portraicturé, les deux branches d'un forceps en guise de jambes; à côté, le ventripotent Dufournier part d’un pas allègre pour une destination inconnue.

Qui voit-on juché au sommet de ce pyramidal microscope? Un interne de la promotion de 1892, Raoult, actuellement praticien de distinction dans une lointaine province.

Qui s élancé, tel un diable d’une boîte à surprises, dun enorme pâté, en brandissant triomphalement le numéro I? Le chirurgien Pauchet, d Amiens, une de nos lames les plus affilées, qui venait d arriver premier au concours de l’internat.

Quel est ce personnage à la ligure glabre, qui semble se sentir trop à l’aise dans un pardessus

L'ART ex les artistes a la salle de garde

qui lui recouvre jusqu’aux chevilles? Quel tailleur lui a si généreusement prodigué l’étofie ? Un écriteau, suspendu au-dessus de sa tête, nous donne l’adresse du fournisseur : ne voyons là qu’une satire inofîensive contre celui qui en fut l’objet et qui est devenu, depuis, un de nos plus habiles laryngologistes .

Et celui-ci, dont les muscles de l’avant-bras sont atrophiés, dont les mains révèlent une paralysie des extenseurs, nous en voudra-t-il de le nommer ? L’excellent Chipault nous a trop habitués à son indulgence, pour que nous hésitions un seul instant à le dévoiler.

Voici un panneau où figure François, le mari de la cuisinière des internes ; Bellery-Desfontaines, peint par lui-même en train de peindre; l’agrégé d’accouchements Brindeau, regonflant le pneu de sa bicyclette.

Sur un autre panneau, sont représentés : le D1 Cazin, « long comme un jour sans pain », diraient les commères ; et non loin derrière lui, le D1 Braquehaye.

Qui pourchasse, une pancarte à la main, infirmiers et infirmières, mettant en fuite jusqu’au directeur? Gustave Papillon, alors interne du professeur Potain.

Un trio sympathique est groupé sous cette appellation peu flatteuse : Musée des horreurs; il représente MM. Coquelet (Coq -laid), Albert Mouchet, devenu chirurgien des hôpitaux, et Gouget, agrégé et médecin des hôpitaux.

Désormais, nous citerons, sans ordre, Jean Dherbecourt , « ou le parfait économe de 97 » ; Richerolle , « de Chaint - Flour » , maniant avec maëstria la poêle à marrons ; Rebreyend , qui dirigea une ambulance dans les Balkans, et qui ne brillait pas, étant interne, par un langage des plus châtiés; Laroche, de Périgueux, qui a quitté la carrière médicale, pour embrasser celle des armes ; l’interne-accoucbeur Basset, en prêtre assyrien; le plus élégant des gentlemen, le dandy des dandys, l’ électrothérapeute Zimmern ; le champion du plateau central, le fort des forts, Souligoux; Gestand, en « ouverrerier »

plombier, qui n'a pas oublié sa bouteille.

Plusieurs de ces compositions ont leur histoire, parfois quelque peu scandaleuse ; mais pourquoi réveiller les cendres d’un passé dont la cendre a pâli ?

« Honni soit qui mal i panse » , comme il est inscrit sur une bannière conservée dans cette salle de garde, si riche en fantaisies picturales, mais qui contient aussi des médaillons, des portraits, d ailleurs très ressemblants, de nos maîtres les plus estimés.

lart et les artistes a la salle de garde

Combien en reste-t-il de ceux dont les traits sont « là peints » ? Desnos, Duplay, Budin, Tillaux, Constantin Paul, Cornil, Bouchard, sont allés où voltigent les ombres...

Un médaillon vide devait renfermer le portrait de Brouardel; mais, comme en raison de ses fonctions décanales et de ses occupations multiples , il ne put jamais trouver le loisir de « poser », il fut remplacé par Tillaux, dont la bonne face, pleine et réjouie, nous est toujours présente.

Avons-nous tout dit ?

Pas encore.

P ostérieurement 41892, le musée de la Charité s’enrichissait de compositions nouvelles, dues, celles-ci encore, à l'infatigable Bellery- Desfontaines. La Salle de Garde, n’ayant plus de panneau vide où pût s*’ exercer la verve intarissable de l’artiste, Bellery- Desfontaines dut se résigner à peinturlurer une petite salle annexe, dont le mobilier plutôt sommaire, consistait en un lit et un piano.

Ce sont des portraits-charges, qui nous restituent au naturel les traits de maints confrères arrives à la notoriété, ou en passe de la conquérir. Nous

LA SALLE DE GARDE te'K-K'me'trK'te'K’K'K'

reconnaissons là le soi-disant « chahuteur » Brodier, qui était, au contraire, le plus paisible et le moins bruyant des hommes; le fils Chéron, au front olympien, fredonnant quelque ariette ou se remémorant quelque symphonie, car il n’est mélomane plus passionné ; enfin, notre vieux camarade Sée (Marcel), fils de Marc, lequel gravit jusqu'à sa mort, avec toute la vivacité d'un jeune homme, bien qu’ alors octogénaire, très régulièrement tous les mardis, les degrés qui accédaient à la salle des pas-perdus de l’Académie de la rue Bonaparte.

Au présent gardons-nous de sacrifier le passé. Si nous avons été heureux de rendre hommage au talent des artistes, nos contemporains, nous ne commettrons pas l’injustice de passer sous silence leurs aînés, alors surtout que ceux-ci se nomment a Gustave Doré, Harpignies, Stéphane Baron, F ey en, etc., tous noms glorieux, dont l'art français justement s'enorgueillit. Les internes de la Charité d’alors — on était en 1869 — qui, comme leurs successeurs, aimaient 1 art et ses servants, accueillaient souvent à la Salle de Garde, en même temps que des poètes et des musiciens, des sculpteurs et des peintres, qui payaient leur ecot avec la seule monnaie qu'ils avaient à revendre : de la gaieté et de l'esprit.

Les peintres, qui étaient la majorité, prirent la resolution d orner le heu où se tenaient les agapes familiales, et trois mois ne s'étaient pas écoulés, apres que cette decision eût été solennellement prise, qu’on pouvait lire sur l’un des murs de la Salle de

l’art et les artistes a la salle de garde

Garde cette inscription, destinée à passer à la postérité la plus reculée :

Cette S aile de Garde a été décorée par

MM. Achard, Stéphane Baron, Gustave Doré,

Droz, Hippolyte Fauvel, Feyen, Flahault, Doulongne, Français, Gassies,

Ed. Guet, J.-L. Hamon, Harpignies,

Nazon, Vernier, Axenfeld, peintre*, 1859 Gillon, architecte.

Pendant L'internat de MM. Ball, G. Beaumetz,

A. Descroizilles, A. Desprès,

Ch. Fauvel, Guerlain, Jouon, Pierreson, J. Simon.

Cette Salle de Garde, restée fameuse dans les annales de l’internat, a eu son aède. On peut le nommer sans risque, puisque, hélas ! il nous a pour toujours quittés, laissant d’unanimes regrets : le docteur Motet, qui commit ce péché de jeunesse, tout en étant un médecin légiste d’une conscience impeccable, fut un lettré de bonne race.

Or donc, suivant la version imaginée par Motet, Apollon et les Muses ont enfourché

LA SALLE DE GARDE ' rtrmriTtmrirHrirtrfrMrfririrtrr»-»-

Pégase, afin de courir la prétentaine, incognito, dans cette bonne ville de Lutèce, dont ils ont tant ouï parler.

La bande joyeuse, longeant les rives fleuries que la Seine arrose, s’arrête un instant devant l’Institut, mais ne tarde pas à s’éloigner de ce lieu sacro-saint, dont les murs suintent l’ennui.

L’Académie de médecine est proche. Si l’on y pénétrait, propose Thalie. Apollon, soupçonnant quelque tour malicieux de la part de la Muse de la satire, lui réplique, un peu piqué :

Je fus trop souvent maltraité,

Dans cet endroit, par mes confrères.

Je ne veux plus, par dignité,

Intervenir dans leurs affaires.

Tous se rendent à cet argument et la troupe convient avec ensemble de se diriger vers l’hôpiital de la Charité, dont la Salle de Garde renferme, dit-on, des merveilles. Mais à peine y sontelles entrées, que les Muses rompent le touchant accord qui les a unies jusque-là. Tandis qu'Erato entendait

ÎDEC1NE

Descroizilles,

L ART ET LES ARTISTES A LA SALLE DE GARDE

Des internes un peu volage*)

Changer et Le cœur et L’e*) prit,

En Le*) rendant beaucoup pLu s sage*);

Le*) blâmer de Leur inconstance,

Et sur Leurs galantes façons,

Les réprimander d’importance ;

T erpsichore

Eboulait savoir si Les Lilas Au Luxembourg vivaient encore;

Et si tout près il n’était pas Un Eden aux épais feuillages Où, Le soir, au son des hautbois,

On dansait sous de frais ombrages,

On s’aimait si bien autrefois.

Lors la Muse apprit quil n'y avait plus de Musettes. Morte la lorette, disparue la grisette ! Eheu, eheu, fugaces anni, a chanté le poète.

A ces mots, une protestation se fait entendre. Un des internes se récrie :

ALèmes travaux, -mêmes devoirs Ici nous appellent ensemble ;

Vous nous trouverez tous les soirs Au coin du feu qui nous rassemble;

Ces lambris ne sont pas dorés,

Cette voCite est un peu fanée,

Alais pour nous ces murs sont sacrés...

Notre richesse est La gaieté.

Seul trésor de notre heureux âge.

En présence d’un accueil si franchement cordial, les Muses consentent à é humaniser ; après avoir goûté au délicieux moka qui leur est offert et qu'elles déclarent, les flatteuses, supérieur à la céleste ambroisie, elles s'avouent si satisfaites, qu’en échange de tant de bonne grâce, elles laisseront un souvenir durable de leur passage.

« Les arts et les sciences sont de la même famille, proclame Euterpe; nous vous enverrons des hommes qui, comme vous, ont conservé le culte de l’amitié. Sur ces murs, aujourd’hui tristes et nus, viendront se grouper les œuvres de nos meilleurs élèves. Laissez-nous faire, et vous verrez que les Muses ont la mémoire du cœur. »

Le discours terminé, les neuf sœurs remontaient vers l’Olympe, « laissant derrière elles un parfum de jeunesse et de poésie, qu’on respire encore dans la salle de garde. » La légende ajoute que la Muse de la peinture alla ensuite frapper à la porte de tous ses favoris, et que tous s empressèrent de préparer des chefsd’œuvre.

Mais reprenons notre guide poétique, qui va nous décrire toutes ces merveilles.

Un panneau, qui a souffert les injures du temps, représentait le Pere de la Médecine, recevant les hommages des médecins et des chirurgiens de tous les siècles ; devant l’ancêtre vénéré, défilait la longue theone des inventeurs d instruments, des bienfaiteurs de l’humanité souffrante :

L’ART ET LES ARTISTES A LA SALLE DE GARDE

De son gai pinceau, Gustave Doré Peignit Hippocrate : il est décoré Comme un vétéran de La vieille garde ;

Sur un trône assis, Le Père regarde Les nombreux présents qui Lui sont offerts.

IL ne connaît point ces engins divers:

En Les contemplant, grande est sa surprise,

IL en rit tout bas dans sa barbe grise.

Ambroise Paré dans La main Tient une pince à Ligature; L’autre, sur un plat, porte un sein Dans une très humble posture;

Un autre présente un trépan;

Un quatrième, un Lit ho tome ;

Garengeot, une grosse dent ;

On y voit aussi frère Corne.

Non loin de cette originale boufîonnerie , signée du peintre de Y Enfer et de Don Quichotte, deux tableautins, d’une tonalité vaporeuse, sollicitent nos yeux :

ils représentent Y Amour blessé, et Y Amour guéri. L’auteur, Stéphane Baron, un oublié, comme tant d’autres, eut son heure de vogue. La légende qui accompagne ces deux charmantes compositions est exquise de grâce et de spirituelle malice. Oyez plutôt :

LA SALLE DE GARDE K" & tr tr K* PT tr PT fe**-** te* ttr *>"*•*'■$*•>*• te* te-*-

Sorti de Cythere,

Un essaim d’amours Un jour voulut faire Quelques méchants tours.

Ils partent donc à la recherche du plaisir et courent tout droit... à Mabille, le bal à la mode de Tépoque.

Après avoir bien folâtré, ils reviennent un peu meurtris ; on ne cueille pas de roses sans épines :

Les pauvres enfants virent avec peine Qu’il n’est point , hélas\ de plaisirs complets,

Et que Le bonheur trop souvent amène De cuisants regrets.

Un petit amour, sur une béquille,

Traîne lentement son pas incertain;

Son aile est brisée et son pied oscille Le long du chemin.

Comment à Dénus raconter L’affaire?

Comment expliquer un mal si subit ?

D’un air tout confus, a la tendre mère Voici ce qu’on dit:

« De notre malheur apprenez La cause,

Nous avons ainsi déchiré nos mains,

Pour avoir voulu cueillir une rose Chez ces gueux d’humains.

Nous n’avons pas vu L’épine traîtresse Qui se dérobait sous de blanches fleurs.

Ah ! secourez-nous dans notre détresse,

Calmez nos douleurs. »

l’art et les artistes a la salle de garde

Leur plainte toucha l’obligeant Mercure;

Il les fit entrer, et d’un air narquois

Le dieu promit de guérir la piqûre De leurs petits doigts.

Une fois guéris, les Amours ont tôt oublié leurs maux passés et s’égaillent à nouveau par les sentiers, en quête d’aventures. Laissons courir à leur destin ces jeunes imprudents, et poursuivons notre visite.

Trois personnages font le sujet du tableau de M. Droz, où figurent — proh pudor ! — deux apothicaires et leur victime, dont on devine l'émoi devant les lances braquées Vers elle :

De grâce , tirez Léo rideaux :

Ah ! mon embarras est extrême ,

Car je suis prise... entre deux eaux.

Voici maintenant un charmant paysage : la Leçon d’herborisation, de M.. Français.

Qui ne se souvient de ces randonnées à travers champs, où, .la boîte verte en bandoulière, on allait cueillir les fleurs, en dénombrant pétales et étamines, pour les classer dans leurs respectives familles :

Temps heureux , qui fuyez trop ode,

Où dans Les prés on vous cueillad;

Temps heureux ou la marguerde Répondait à qui I effeuillait.

Passons rapidement, bien qu'à regret, devant les autres paysages, dus au pinceau de Nazon (un Coucher de Soleil); de Foulongne (une Femme poursuivie par l’Amour et le Départ de l’Automne); de Flahaut, un élève de Français ( Un Cours d’Eau); de Gassies ( Une Rivière); d’Achard, Harpignies, dont nous espérions bien fêter le centenaire et qui nous faussa compagnie deux années trop tôt! Citons aussi, cela vaudrait assurément mieux qu'une citation : Un Feu d Artifice et une Scène d’ Acrobate, de Vernier; et faisons une courte halte devant une peinture en grisaille, qui mérite une plus ample description.

Le tableau auquel nous faisons allusion est peint sur la porte même. « Il y règne, selon 1 expression de notre guide , quelque chose de mystérieux et de si touchant, qu'on est pris, à son insu, dune religieuse émotion. Chaque trait est une révélation de l’influence céleste qui l'inspira. » C est une jeune femme, debout, aux traits chastes et purs, pressant un baby sur son sein. A ses pieds, de chaque côté, deux autres « mignons » se blottissent, comme la couvée sous l'aile de la mère poule, tenant dans leurs « menottes » une coupe et une ancre marine. C’est

. la Charité

Sous Les traits charmants de l’enfance, Et ; près de la douce Espérance,

La Foi s’abrite à. son côté.

"* LART ET LES ARTISTES A LA SALLE DE GARDE

Ce tableau, d’une facture si soignée, est du peintre Hamon.

Cet autre, d Hippolyte Fauvel, est une page de la vie du médecin de campagne d’autrefois. Vous le voyez, cheminant péniblement à travers la neige, sous un ciel gris, conduit par un enfant, à travers cette nature glaciale et désolée.

C’est le médecin du village,

Obscur, ignoré , méconnu.

Le dévo ûment est son partage ;

Quelqu’un souffrait, il est venu.

Il est nuit, et sur la campagne

La neige étend son blanc linceuil.

Qu importe 1 Un pâtre L’accompagne,

Les enfants l’attendent au seuil.

Il entre dans l’humble chaumière :

Las de pain, souvent pas de Lit ;

Sur un grabat se tord la mère...

IL parait, console et guérit.

La Leçon sur le cadavre , de Guet, élève d’Yvon, est dans une note franchement, naturellement macabre. Bouillaud, le professeur illustre, fait, devant les élèves attentifs, la démonstration anatomique d’une maladie de cœur. A droite, Axenfeld, l’auteur, avec Huchard, du Traité des névroses, prend des notes. Parmi les auditeurs se trouve, confondu dans la masse des étudiants, un maître

LA SALLE DE GARDE V *•#***** #’#**'>*'** HT tr-Kr/e-#*

futur, encore au rang des disciples, le bon et toujours regretté Laboulbène (1).

On n'est pas peu surpris de voir la signature de Feyen, Feyen-Perrin, dont les Cancalaises ont établi la réputation, au-dessous d'une composition d’un genre tout différent de son habituelle manière :

Quel est ce fier Romain, dont Le visage austère Inspire Le respect ? Pourquoi ce front sévère ?

Quels sont, autour de Lui, ces juges assembLés Et par quel noir forfait Leurs cœurs sont-iLs troubLés? Pour qui tous ces apprêts ? Quelle fut La victime ?

La victime ?... eUe est Là... Voici Le malfaiteur.

Ce cadavre a crié vengeance. Et L’imposteur,

Poursuivi par Le fouet aux mains de La science, S’enfuit, portant plus Loin son aveugle ignorance.

Ce n est ni un rébus, ni une charade; le mot de 1 enigme n est pas indéchiffrable. Le fier Romain au visage severe, c est Velpeau, qui, sous un masque d impassibilité, cachait, au dire de ses internes, une profonde sensibilité. Le criminel, chassé du temple de la science par 1 interne de Velpeau, Charles Fauvel, n est autre que le docteur noir, le fameux Vriès, un charlatan qui prétendait guérir le cancer à l'aide de plantes des tropiques, dont le nom même n'était pas connu en Europe.

Une cure retentissante ébranla fortement l'opi-

<;) pe détail a été révélé par l’intéressé lui-même, dans son histoire de \ Hôpital De la Charité; Paris, 1878.

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mon : depuis six ans, un facteur de cuivres, Adolphe Sax, était atteint a la levre d un epithélioma, qui avait résisté à tous les moyens résolutifs. Vriès, clamaient urbl et orbi les gazettes, a réussi à triompher du mal que toute la Faculté réunie avait déclaré sans remède.

De ce jour, la foule assiégeait son cabinet; on lui offrait un banquet de cent couverts dans un des plus somptueux hôtels de Paris; les revues médicales le discutaient : il demandait et il obtenait qu’on lui confiât des sujets d’hôpital, afin de poursuivre ses expériences. Velpeau consentait à lui ouvrir son service et lui offrait dix cancéreux à traiter. Un collègue de V elpeau, le docteur Manec, mit également des malades à la disposition de l’expérimentateur. Le résultat fut tel que les savants praticiens l’avaient escompté. « Après deux mois de traitement, déclarait Velpeau, dans son rapport, tous ces pauvres cancéreux sont exactement dans le même état que s’ils n’avaient point été traités du tout. »

Un procès mit fin à la carrière de l’audacieux empirique. Vriès fut condamné, le 2 janvier 1860, à quinze mois d’emprisonnement et cinq cents francs d’amende. Le rapport des experts laissait entendre que les chimistes n’avaient pu découvrir le secret du spécifique. La vérité est que sa formule était assez complexe : tantôt le médicastre administrait des pilules, tantôt des plantes. A Londres, il prescrivait des feuilles d’aloès macérées dans le rhum ; a P aris, du nitrate de potasse, associé au sucre, sous forme pilulaire ; d’après des ordonnances saisies chez d’autres pharmaciens, il fut constate qu il avait

parfois recours à l'opium, au gaïac, à la poudre de guimauve, au chlorure d'or et de sodium, — mixtures plus ou moins incohérentes, mélanges plus ou moins incompatibles et qui ne révélaient que l’ignorance et l'aplomb de celui qui les employait, autant que l'étrange crédulité de ceux qui lui accordaient créance.

Portraits des Docteurs Desnos, Bouchard, Duplat, Budin et Potain. (Salle de Garde de la Charité).