ORGANE DE LA RESPIRATION LEUR FONCTIONNEMENT

Les organes de la respiration sont les poumons et les voies respiratoires.

C’est dans les poumons que se passent les phénomènes physiques, chimiques et occultes de la respiration; les voies respiratoires ne sont que les canaux, que traverse l’air atmosphérique pour pénétrer dans les poumons et pour en sortir, quand il y a épuisé ses propriétés vitales.

Les poumons, au nombre de deux, sont renfermés dans la cavité thoracique (poitrine) formée par les côtes, recourbées en arceau, s’appuyant en arrière

sur la colonne vertébrale, et en avant sur le sternum. (V. Fig. 1.) Cette cavité, fermée en haut par le cou, est limitée en bas par un grand muscle mince et plat, qui la sépare de la cavité abdominale : le diaphragme. (Voir Fig. 2.)

Ce muscle joue un rôle très important dans l’acte de la respiration. En effet, il est en forme de voûte sur laquelle reposent les poumons. Quand il se contracte, la voûte

GU

FIG. 2. — et, sternum, b, b, côtes ; c, muscles intercostaux internes : cl, muscles intercostaux externes ; e, diaphragme.

s’abaisse, allonge les poumons dans le sens veitical et produit un vide dans la cage thoracique, d’où appel d'air dans les poumons.

Cet abaissement du diaphragme refoule les organes abdominaux en bas et en avant, phénomène très visible d’où est venue la dénomination de respiration abdominale.

Les côtes, au nombre de 12 de chaque côté, sont reliées entre elles par deux plans musculaires à fibres obliques, l’un en sens contraire de l’autre et tendant, l’extérieur, à redresser la courbure et augmenter ainsi l’amplitude de la cage thoracique ; l’intérieur, à rabaisser la courbure et diminuer la capacité de la poitrine. ( Voir Fig. 2.) D’autres muscles, très volumineux, les pectoraux en avant, les muscles du dos en arrière, concourent puissamment à effectuer ce mouvement alternatif, qui fait entrer l’air dans les poumons et l’en chasse : c’est la respiration thoracique.

a, Larynx ; b, trachée artère ; c, c, les deux grosses bronches ; d, aorte: e, artère pulmonaire ; f f, poumons droit et gauche ; g, cœur ; h, veine cave supérieure.

En dessous : une alvéole pulmonaire, i, bronche capillaire ; j, culs-desac alvéoliens ou vésicules ; 1c, centre de l’alvéole.

Les poumons sont deux organes spongieux, qui occupent chacun un côté de la poitrine ; ils sont séparés parle cœur, les gros vaisseaux, les deux grosses bronches et la trachée. (Voir Fig. 3.)

Ils sont entourés par une membrane lisse en forme de sac : la plèvre, dont un feuillet est adhérent aux poumons et l’autre à la paroi thoracique. Les deux faces internes de la plèvre sont très lisses, elles secrétent une substance destinée à bien lubrifier les surfaces, et à faciliter ainsi les mouvements incessants des poumons.

Les poumons sont formés d’un tissu très élastique, contenant une quantité innombrable de petits sacs appelés alvéoles pulmonaires ( Voir Fig. 3), dont la cavité est divisée en plusieurs vésicules.

Chaque alvéole communique avec une petite bronche (bronche capillaire) par laquelle l’air pénètre dans son intérieur, qui est tapissé par de nombreux vaisseaux sanguins, capillaires aussi, si petits que les corpuscules sanguins, qui les traversent, ne peuvent passer que un par un.

La réunion de plusieurs alvéoles forme un lobule. La réunion de ces lobules donne au poumon cet aspect marbré qui se voit sur la fig. 3.

Les poumons communiquent avec l’air extérieur au moyen des voies respiratoires. Ces organes sont: le nez , le pharynx , le larynx , la trachée-artère et les deux grosses bronches, qui se subdivisent à l’infini en bronches de plus en plus petites, jusqu’aux bronches capillaires, qui s’ouvrent, comme nous l’avons dit plus haut, dans les alvéoles pulmonaires.

Le nez, vous le savez, est placé au milieu de la figure, il est formé par la juxtaposition des deux narines. L'intérieur du nez est assez compliqué, de manière à multiplier les surfaces sur lesquelles l’air doit passer. Ces surfaces sont des muqueuses très humides, pour pouvoir retenir au passage toutes les impuretés de l’air. Ces muqueuses sont aussi très vasculaires, c’est-à-dire remplies de vaisseaux sanguins qui,

par la chaleur qu’ils développent, chauffent l’air qui se rend aux poumons. Ces anfractuosités du nez se divisent en fosses nasales antérieures et postérieures. Ces dernières communiquent avec le Pharynx , ou arrière-bouche, car il est séparé, de la bouche par le voile du palais et la luette.

Le Larynx, est l’organe de la voix : il fait communiquer le pharynx avec la trachée-artère.

La Trachée-artère est un gros tuyau formé par des anneaux cartilagineux. Elle se subdivise dans sa partie inférieure en deux tubes — les grosses bronches — un pour chaque poumon. (Voir Fig. 3.)

Nous avons déjà vu que les grosses bronches se subdivisent en bronches de plus en plus petites, dans l’épaisseur même des poumons, pour se terminer dans les alvéoles pulmonaires.

Rendons-nous bien compte maintenant de ce qui se passe pendant l’acte respiratoire, qui se fait en deux temps.

Premier temps : Inspiration.

Les muscles respiratoires dilatant la cage thoracique, un appel d’air est fait. Celui-ci pénètre dans les narines, traverse les fosses nasales antérieures et postérieures, où il se purifie et se réchauffe, puis le pharynx, le larynx, la trachée, les bronches et arrive enfin dans les alvéoles pulmonaires.

Deuxième temps : Expiration.

Par l’affaissement de la cage thoracique l’air est chassé des poumons et sort par le même chemin, mais en sens inverse.

Ce deuxième temps est souvent négligé, ou fait imparfaitement, parce qu’il paraît moins important que le premier. C’est un grand tort. L’expiration doit être aussi complète que possible, et cela pour deux raisons: la première est que si l’air vicié par la respiration n’est pas complètement chassé, l’inspiration suivante est incomplète aussi et l’hématose est insuffisante ; la seconde est que l’expiration complète entretient et facilite le jeu des mouvements respiratoires et en assure toute l’amplitude nécessaire.

Pourquoi l’air est-il continuellement et alternativement attiré dans les poumons, puis chassé ?

Pour le comprendre, nous devons expliquer sommairement comment se fait la circulation 4u sang dans le corps et dans les poumons.

La nature a bien fait les choses en plaçant le cœur si près des poumons, car ils sont étroitement liés par la fonction de circulation du sang. (Voir Fig. 3.)

Par son ventricule gauche, le cœur chasse un beau sang rouge vif dans les artères, qui le distribuent dans tous les tissus. Ce sang est chargé de propriétés nutritives et vitales, il en fournit à tous les tissus de l’économie, à travers les vaisseaux capillaires et il revient par le système veineux, dépouillé de ses propriétés nutritives et vitales; il est chargé au contraire de déchets de toutes sortes. Sa couleur est noirâtre ; il arrive dans le cœur droit, qui le chasse dans les poumons, où il va se distribuer dans les alvéoles pulmonaires.

Là, il se trouve en contact avec l’air extérieur pur, chargé d’oxygène. L’oxygène traverse facilement la fine membrane des capillaires et va se combiner avec l’hémoglobine du sang, et chasse l’acide carbonique dont il était saturé. Cet acide carbonique est éliminé avec l’air expiré.

Le sang, après avoir traversé le poumon, revient au cœur gauche, par la veine pulmonaire, tout rutilant d’un beau rouge, ayant, au contact de l’oxygène, retrouvé ses propriétés vitales, et de nouveau il est lancé dans les tissus du corps entier, pour y continuer incessamment sa mission régénératrice.

Supposons que la respiration soit incomplète ; qu’arrivet-il ? Le sang ne trouve pas dans les poumons assez d’oxygène pour se revivifier, et il retourne dans la circulation générale, encore chargé d’une partie de son acide carbonique et autres déchets dont il n’a pu se débarrasser. 11 a donc perdu une partie de sa vitalité, étant pauvre en oxygène,

et en plus ibvéhicule dans l’économie des produits délétères. Cet état se continuant, l’équilibre nutritif est détruit et la maladie se déclare.

Vous comprenez, maintenant, cher lecteur, que respirer c’est vivre, et que bien respirer c’est bien se porter.

La santé étant notre bien le plus précieux, vous apprendrez volontiers à bien respirer, pour la conserver, et vous serez étonné, autant que satisfait, du changement heureux qui se produira en vous et en peu de temps.