CHAPITRE VIL Hygiène de l'Elimination

Qu'est-ce que l'élimination ?

Par élimination, il faut entendre l'acte par lequel les aliments absorbés, comme nous venons de le voir, sont ensuite rejetés au dehors sous diverses formes et par diverses voies, parce qu'ils ne peuvent plus

servir à la vie.

Sous quelles formes et par quelles voies les ahments sont-ils éliminés ?

Nous avons établi qu'il y avait deux sortes d'aliments : les uns respiratoires et les autres plastiques. Les premiers, qui comprennent les matières féculentes, le sucre et la graisse, sont transformés en acide

r;irl)oni(|iin ot en caii (jui sont aprôs nu certain temps jet«''s an dehors, l'acide carbonirjne par les poumons, r«?an par les poinuons aussi, par la peau (?t les reins. Les seconds, composés des matières albuminoïdes (fibrine, caséïnei, après avoir séjourné (jnebine temps dans nos tissus, sont transformés en urée et en acide nriqne. rfui sortent par \o^ urines et la ^^lUMir.

iU-l-i.li.\lU-NS.

li'î (J(M'ni«'r ternit' !;<•> ,umjciii> ri'>pir.iium.'> csL leau et l'acide carbonifjue, comme l'urée et l'acide urique sontle dernier terme des transformations des aliments plastiques. Ces vérités èont bien établies : ce sont des faits ; seulement nous savons bien peu les modifications uombreuses que ces aliments subissent avant d'en venir à cette dernière forme.

Ces transformations ne se font pas sans développer de la chaleur ; la chaleur dont nous avons besoin vient donc de lù, mais plus particulièrement des modifications subies par les aliments respiratoires.

Quand les principes nutritifs des aliments que nous mangeons ne sont pas on quantité considérable, 't (jHand il n'y a pas proportion entre les aliments [ui nous échaulfent et ceux qui séparent nos tissus, )U qu'une maladie quelconque empêche l'absorption le se faire, il y a alors défaut d'alimentation et ramaigrissemont se fail promptement.

La nourriture abondante et réparatrice est indispensable quand il y a santé ; mais elle est nuisible en temps de maladie : il vaut mieux, dès qu'on s'aper- :oit d'une indisposition grave, s'abstenir complète-

44 LK téA.NTÉ POT'H T0U8

ment de iiomiilnro. Jo laisse après moi deux grands in(';decins, disait Desmonlins, la diôle et l'eau.

11 est facile de comprendre pourquoi l'abstinence est chose bonne, lorsqu'on est malade. Il n'y a généralement pas de maladie sans fièvre : or la fièvre diminue les sécrétions du canal digestif que nous savons être indispensables à la bonne digestion : donc la nourriture, que nous prendrions alors,^ ne pouvant être digérée facilement, ne pourrait qu'être nuisible et aggraverait la maladie.

L'élimination dans la maladie est aussi lente que l'assimilation. Il y a si peu de vie que ce phénomène ne se fait que lentement ; sans cela les malades ne pourraient pas résister aussi longtemps sans manger.

Que de maladies' sont graves, que de convalescences redeviennent maladies, parce qu'«n ne sait pas alors régler sa nourriture, ou plutôt parce qu'on ne s'abstient pas assez d'aliments qui nous tentent et nous tuent : les appétits alors sont si trompeurs et si traîtres qu'on ne saurait trop s'en défier !