LA SANTÉ POUK TOUS

Que U flaiiellu no soil pas accet^lée par la jouiie 111010 coinine une liuinilialioii elque le vêtemeiil un peu IloUanl ne lui donne pas de crainte pour Tavenir ; (iue la layelle soil clnvelé comme un nid d'oiseau.

La ilanelle que jo conseille pour vêlement à l'enfanl, malgré que la plnparL des auteurs la proscrivent, est surtout nécessaire pour nos climats ; ce qui veut dire que dans la saison chaude elle ne sera pas autant de rigueur. En outre, si la Ilanelle est nécessaire au début de la vie, à mesure que la constitution de l'enfant s'accentue, et que ses forces se développent, elle peut faire place à d'autres vêlements.

Pour vêlement de nuit, je conseille une longue chemise de ilanelle qu'on pourra lier à une certaine distance des pieds et des mains. Le refroidissement nocturne, si fréquent chez les enfants et si grave, survient parce que l'enfant est à découvert la plupart du temps. Avec la chemise que je conseille, on évite le refroidissement et ses mauvais effets.

Sommeil— hdi seule habitude qu'on doit laisser . prendre à l'enfant est de n'en contracter aucune." (J. J. Rousseau, Emile, livre i.)

Elles sont nombreuses les mères qui, se pliant aux caprices de leurs enfants, leur laissent partager leur lit ! Il suffit de leur avoir donné cette liberté une fois ou deux, pour être ensuite dans l'obligation de toujours la leur accorder ; la faiblesse même devient le plus despotique des tyrans.

La mère ne doit garder son enfant avec elle que pour lui donner à boire ; aussitôt le banquet maternel fini, elle doit placer le jeune convive dans son berceau, quelqu'éuergique (jqe goit la résistance qu'il

puisse offrir. L'Eglise, prudente, s'unit ici avec l'hygiène pour faire à la mère sans énergie la stricte défense d'une habitude qui bien souvent a été cause d'une mort prématurée.

Le berceau de l'enfant sera en fer ; le fer offre moins d'avantage aux insectes que le bois ou l'osier. On ne le placera pas près d'une cheminée qui donne trop d'air, ni dans un coin où l'air ne se j-enouvelle pas assez ; sa place sera dans la partie de l'appartement leplus confortable, comme la chambre à coucher doit être elle-même le meili'eur appartetement de la maison, puisque l'enfant y passe presque tout son temps. L'enfant dort presque toujours, en effet, dans les premières semaines de sa vie. Il a peine à sortir du sommeil si doux du sein maternel. Il faut le laisser faire, et lui préparer une couche soyeuse qui l'invite à y prolonger à son gré un sommeil qui est sa vie. Voici de quelle manière on pourra faire son petit lit : une ou deux paillasses faite avec un sac de toile rempli de balle d'avoine bien sèche, ou de feuilles de fougère,, dont l'arôme est fort agréable, recouvertes d'un feutre absorbant au lieu d'une toile cirée ; voilà la litière du nouveauné. Le feutre absorbe les liquides et empêche ceuxci de blesser la peau. L'oreiller sera fait comme la paillasse que l'on placera sur un plan légèrement nicliné. Les draps qui servent à envelopper l'enfant devront être légèrement chauffés chaque fois, la chaleur seule lui fera? oublier la douce captivilé'des bras de sa mère.

L'enfant doit être couché sur le dos et non sur le côté ; ceux ([ui conseillent celte position-ci prétendent qu'eUy ^^i Mmià^Qum pour l'^couleineiit da

\'yl LA SANTÉ l'OLH TOlïl

la salive à l'extérieur ; il vaul mieux que le peu de salive que sé(Mèle alors la bouche de Teufaul soit avalée que rejetée au dehors.

Il est bon de tenir le berceau couvert au moyen de rideaux d'une couleur toujours sombre afin de ne pas fatiguer la vue si sensible alors. L'hiyer on mettra des rideaux de laine, pour empêcher l atmoh phère du berceau de se refroidir ; en été on se contentera d'une étoile légère pour préserver 1 enfant

des insectes.

Je viens de dire que l'enfant dort presque tonjoui. dans les premiers jours de sa vie, et qu'il faut le laisser dans son sommeil qui contribue autant que le lait qu'il prend, au développement rapide de ses forces. Pour faciliter le sommeil de l'enfant, et faire en sorte qu'il ne soit pas une dilhculté, une fatigue pour la mère, il faut s'y prendre de bonne heure, c'est-à-dire qu'il ne faut donner à l'enfant aucune habitude dans les premiers jours afin de provoquer plus facilement ce sommeil. A peine l'enfant vient de naître en effet, que la matrone à qui on le confie le berce dans ses bras, au son d'un refrain accoutume. Voilà comment il se fait que plus tard, si on ne berce notre jeune élève et si on ne lui fredonne aucune chansonnette, il refusera le sommeil avec un entêtement bien connu. Qu'on se garde donc de donner si vite au uouveau-né des caprices dont il serait toujours ignorant si on ue lui faisait pas connaître

si aisément î

Le bercement n'est pas seulement une mauvaise habitude, c'est une habitude très-nuisible à la saute. Kn effet, rien de pis que les exigences du jeune âge ; l'eufant (iui d'al)ord &e couteutait d'ua bercemt^ut

tA SANTÉ POÙil TOtJâ 133

léger, demande bientôt à ôtre bercé avec violence, et c'est ici que naissent les dangers ; c'est moins nn vrai sommeil qne l'on procure alors qu'un état comateux déterminé par la grande quantité de sang qui se porte au cerveau. Voici ce que nous dit le Or. Gardien : " Une secousse considérable imprimée au berceau est dangereuse surtout dans le temps de la dentition, car elle expose encore davantage les enfants aux convulsions et aux affections comateuses en augmentant la congestion du sang vers le cerveau où il est déjà naturellement attiré pendant cette crise."

Je suis convaincu que l'enfant peut s'endormir de lui-même et qu'il suffît de l'y habituer dès les premiers jours, avec un peu de volonté et d'énergie on parvient à ce résultat si satisfaisant.

Les Romains plaçaient le berceau de leurs enfants sous l'invocation d'une divinité {Cunina dea), qui devait les préserver de tous maux et de tous maléfices. Mères, vous avez cette divinité h votre disposition : c'est la fermeté, invoquez-la et votre enfant fera tout à votre gré !

Alimentation.— ''Le lait de femme est le seul qui convienne parfaitement au nouveau-né ; tout autre dans les premiers mois de la vie lui fait courir des dangers tels que l'allaitement maternel ne peut pas être considéré comme une afïaire de choix, mais comme une impérieuse nécessité. "

L'enfant après avoir vécu si intimement avec sa

mère,n'est pas séparé brusquement d'elle au moment de sa naissance : ses lèvres, suspendues à son sein, sont comme une greffe mobile qui semble dire encore

^^W LA SANTl^. rOT'n TOl'ft

qiio lo sang et la vie do ia m. ro sont le sang M la vie d(i l'oiifant !

Dans les pays où les nourrices sont ftubslilnées a la m(;re, la mortalité des nouveaux-nés acquiert un chilîrc très-ôlevé, tellement qu'on commence à comprendre que la nation, dont les mères voudraient s'abstenir de nourrir leurs enfants, ne saurait vivre lon-tornps et disparaîtrait birMiiôt do la face de ce

monde.

La nature est notre guide et l'homme reroit souvent de grandes leçons d'elle. Voyons les habitudes des animaux et nous apprendrons d'eux a ne pas séparer l'enfant de sa mère : ^' Chez les animaux, la mère porte avec elle la nourriture de ses petits ; c'est avec son sang qu'elle les a nourris pendant la gestation, C'est encore avec son sang qu'elle les nourrira tout le temps que doit durer la première enfance ; seulement ce sang a acquis par le travail des mamelles un aspect, une consistance toute particulière. Elaboration unique, sans analogue dans l'économie, qui commence au moment de la naissance, pour ne finir que lorsque le développement des petits est complet! C'est la seule nourriture qu'elle leur donne ; voyez son nid comme il est propre ; vous n'y trouverez ni os rongé, ni débris d'aucune sorte î Si elle chasse, si elle dérobe un morceau, elle le mange sur place, loin de ses petits dont elle semble se cacher. Aussi, comme tous viennent bien, quelqu en soit le nombre ! comme ils se développent sans accidents En avez-vous vu avec de gros ventres, des convulsions, des glandes engorgées? Succombent-ils souvent à la diarrhée, à la dentition ? Tous ils sont bien portants, tous ils sont gras ; ils ont les yeux clairs et

La santé pour Touâ IBh

vifs, le poil luisant, les monvements rapides, éveillés, ils sont toujours gais, toujours jouant !

C'est que loin do chercher à troubler les différentes phases que doit parcourir cette période de la vie de leurs petits, les animaux n'obéissent qu'aux lois du Créateur et ne leur donnent que la nourriture qu'il leur a Cournie, la seule qui soit en rapport avec la faiblesse de leurs organes.

Telles sont les lois de la nature et ce que nous apprend l'observation attentive des faits qui se passent autour de nous. " (Ganneau, Education physique et morale des Nouveaux-Nés.)

Je ne puis m'empôcher de citer ici un passage d'un auteur antique, qui offre un résumé de tout le côté moral de la question, si bien que depuis plus de seize siècles qu'il fut écrit, on n'y a encore rien ajouté. C'est Aulu-Gelle qui parle :

" Un jour en ma présence, dit-il, on vint annoncer " au philosophe Fauvinus que la femme d'un séna- " teur, admis au nombre de ses élèves, venait d'ac- '' coucher d'un fils. Allons, me dit Fauvinus, voir " l'enfant et féliciter le père.

" J'obéis; nous arrivons et nous entrons ensemble " chez le sénateur dont la famille était comptée " parmi les plus illustres.

" Je ne doute point, dit Fauvinus à son disciple, "que votre épouse n'allaite son fils. Mais la mère " de la jeune femme ayant répondu qu'il fallait res- " pecter la santé de sa fille, et qu'une nourrice déjà " retenue et préparée devait la soustraire à l'ennui " et aux soins pénibles de l'allaitement : alors Fau- " vin us :

" Femme, dites-moi, je vous prie, est^on entière-

i3Ô tA flANTlî POrn TOL'fl

*' ment la irnire de son enfant en suivant la conduite "que vous conseilk'Z? Mettre au jour un fils et '' l'exiler ensuite, le repousser loin du sein mateniel, " c'est outrager la nature, c'est remplir à demi les " devoirs sacrés de la maternité î

" Une femme porte, nourrit de son propre sanp un " être qu'elle ne voit pas encore, et le chasse, lui " refuse son lait lorsqu'elle jouit du bonheur de le " voir, lorsque son fils plus vivant, et déjà compté " parmi les hommes, réclame les soins et la tendresse " de sa mèreî Pensez-vous donc que le sein de la ''■ femme n'est pas destiné pour nourrir l'enfant, et le " regarderiez-vous comme un ornement stérile, une '' beauté sans résultats ?

" Ainsi pour conserver leurs charmes, les dames '' romaines osent tarir avec danger les premières " sources où le nouveau-né doit puiser sa vie !...

"- Mais, direz-vous, qu'importe que Teniant soit " allaité par sa mère ou par une autre nourrice ? " Ah î que vous savez mal observer les actes et les " lois de la nature î...

" Le sang qu'elle employait pour le développe- " ment du germe, vous le méconnaissez dans les '' mamelles parce qu'il a changé de couleur, et vous " n'apercevez pas que dès l'approche de l'accouche- " meut, ce sang est déjà porté dans le sein de la " mère, afin que l'enfant y trouve aussitôt après sa " naissance un aliment auquel il est accoutumé ?...

" De plus, si dès la conception, le père donne une " empreinte primitive au moral et au physique de '' son enfant, pourquoi la mère à son tour n aurai t- " elle point par lallaitement l'influence la plus '' active et la mieux prononcée ?

*^ En effet, les modifications importantes que pro- ^' finit l'allaitement s'observent chez les animaux " comme dans l'homme ; si la jeune brebis est nour- " rie du lait de la chèvre, sa laine devient plus dure " et la toison de la chèvre devient plus simple e " s'adoucit par l'influence de la brebis qui lui donna " son lait.

" Les plantes elles-mAmes ne préfèrent-elles pas " un sol particulier, ne paraissent-elles pas adopter '' une patrie ! Souvent un arbre qui brillait de tout " l'éclat de la vie et de la santé se dessèche et meurt " si on l'arrache de la terre natale pour le transpor- '' ter dans une terre étrangère.

" Quel mal ne ferez-vous donc pas au rejeton " d'uue famille illustre si, par l'influence d'un '* aliment dégénéré et impur, vous dégradez à la fois '' son corps et son esprit ? Quelles altérations pro- '' fondes, quelles déformations n'auront pas lieu, si " la nourrice est une vile esclave ou, comme il arrive '^ si souvent, une femme aussi repoussante par ses " formes physiques que par les vices de sou âme ? " Cependant on choisit à peine, on accepte la pre- " mière mercenaire dont les mamelles sont remplies " de lait et l'enfant se trouve exposé à la double " contagion de la dépravation morale et des diffor- " mités de la nourrice ; alors, si sous aucun rapport " los enfants ne ressemblent à leurs parents, devons- " nous en être surpris puisqu'ils reçoivent avec un " lait étranger des formes et un caractère dont le " type se chercherait en vain dans leur famille ?

'^ Mais si tous ces motifs ne sont pas encore assez " puissants, que la mère qui veut éloigner son fils et " le confier aux soins d'une étrangère pense au

t. ^8 Î^A SANTÉ POUR TOt'fl

'^ moin?; qu'elle nso ni déLniiL pour jamais les mniids ^' sacrés d'amour et de tendresse qui unissent l'en- '^ faut à ses parents, lorsque les lois de la nature ^' n'ont pas été violées !

" Eu elfet, lorsqu'un enfant n'est plus près de sa *' mère, la tendresse maternelle décroît insensibl^- " ment, le murmure d'une inquiétante sollicitude se '' fait à peine enlondre, et si la mort venaitmoissonner "■ l'enfant dans son exil, la mère serait peut-être plus " prompte à se consoler que la nourrice !

" L'enfant, de son côté, fait de celle qui la nourrit " l'objet de ses premières affections, et n'ayant pas " le besoin de la mère qui le délaisse, il ne sait ni la " désirer, ni la chérir.

" Ainsi par le mépris et Toubli des devoirs de la " maternité, la tendresse et la piété filiale sontrefou- '' lées, et on met à leur place des sentiments factices " que déterminent l'usage et l'opinion. "

S'il est des peines corporelles réservées à la femme qui veut s'allranchir complètement du grand et noble devoir de la ma^rnité, il en est aussi pour celles qui, ne voulant être mères qu a moitié, refusent à l'enfant la coupe maternelle dont il approche ses lèvres : la mère en effet qui s'abstient de l'allaitement, qui veut s'en débarrasser comme d'un joug, voit sa santé bien plus compromise que celle qui sr dévoue généreusement à cette noble tâche.

Voici comment s'exprime à ce sujet un auteur'

distingué :

" n faut convenir aussi, dit-il, et l'expérience apprend tous les jours, que la femme qui accomplit entièrement le devoir de mère est sujette à moms d'accidents que celle qui s'en affranchit sous de fri-

voles prétextes, et si l'on trouve beaucoup de femmes qui aient coutume de se bien porter, quoiqu'elles aient été sourdes aux vœux de la nature, on pourrait en citer nn plus grand nombre parmi celles qui y ont été fidèles.

" D'ailleurs l'observation atteste que l'allaitement pallie pour l'ordinaire et quelquefois guérit tout à fait des maladies antérieures, même celles qui dépendent des couches précédentes. On rapporte que des femmes qui, malgré leur faiblesse apparente, ont eu le courage de nourrir leurs enfants, ont été dédommagées de leur dévouement par une meilleure santé et par une constitution plus robuste; on ajoute môme qu'elles ont pris de l'embonpoint et de la fraîcheur. En un mot la sécrétion du lait excitée par l'enfant entretient l'harmonie dans toutes les fonctions de la nouvelle accouchée.

" Mais faut-il s'étonner que l'allaitement produise de si grands avantages, quand on connait l'influence qu'il peut exercer sur le système utérin et sur l'organisme en général ?

" L'enfant qui suce les mamelles les chatouille avec ses lèvres et y détermine nue légère irritation. Ces organes ainsi titillés deviennent un centre d'action vers lequel se dirige une portion des propriétés vitales et surtout de la sensibilité.

" Il en reste donc moins à se porter vers les autres organes, surtout vers les plus faibles, et à y produire ces congestions tumultueuses qui ne sont jamais sans danger."

L'allaitement est une immunité pour la santé de la mère et aussi pour son atîection. Quelle froideur dans l'amour de la mère qui confie son enfant à une

140 î^A fixsri: vc)vr\ Tôt:»

noiirriro r'traii;:t!i(' ! ACw ai ronrin pins rVnno cho'i qui rinrlinV'roiiro avait pris la place de l'eiillionsiaRle allection (\m éclate à tout moment chez la mère véritable î...

L'allaitomont mercenaire est nnisihle à la mère et pins encore à l'enfant. Je l'ai déjà dit pins liant, c>st là la ranse principale de la mortalité considérable des nonveanx-nés vn certains pays. Et qnadvient-il de l'enfant qui ne succombe pas promptement à l'allaitement mercenaire ?

Tel sang, tel lait. La nourrice passe donc à son nourrisson tous les germes de maladie que sa constitution peut receler. C'est un fait établi.

On a parlé beaucoup de la transmission par le lait des défauts ou des qualités de la nourrice : c'est ainsi qu'on attribue l'ivrognerie de Tibère à sa nourrice qui était passionnée elle-même pour le vin. C'est ainsi encore que l'on suppose que les mœurs assez répréliensibles de Romulus et de Rémus leur avaient été transmises avec le lait par leur nourrice Laurentia, surnommée La Louve, à raison de ses désordres. Je crois peu à l'hérédité morale par le lait, mais l'exemple est évidemment contagieuse chez l'enfant ; et l'enfant, pour peu qu'il est quelque temps confié à une étrangère, copie des habitudes qu'il conserve longtemps.

L'allaitement mercenaire est peu en vogue parmi nous, et l'on ne connait guère les crèches ; mais il est une coutume que nous possédons, et qui est comme celle-ci, nuisible aux enfants: c'est le service des bonnes. Ce ne sont pas nos femmes qui élèvent nos enfants, ce sont nos bonnes, ce sont même nos servantes de cuisine, que nous connaissons à peine,

à qui nous confions la plus grande partie de la journée ce que nous avons de plus cher ! Mères, veillez, le danger est grand ! Ou plutôt ne vous exposez pas au danger, et nourrissez votre enfant de tout votre cœur, comme de votre lait. Le service étranger est toujours malheureux : il gâtera votre enfant, on vous enlèvera son affection ; dans les deux cas c'est votre malheur à tous !

Allaitement artificiel. — Si l'allaitement mercenaire n'est pas à la mode dans notre pays, nous sommes comme partout ailleurs exposés à la nécessité de l'allaitement artificiel. Celui-ci se fait au moyen du biberon, quelquefois aussi au moyen de la chèvre qui se soumet avec une complaisance intelligente et affectueuse à cette exigence que l'on réclame d'elle.

La nécessité de recourir à un lait étranger m'oblige de faire connaître les ditïerentes qualités de lait qui sont à notre disposition. J'emprunte le tableau suivant au Dr. Gyoux :