L\ 8ANTÉ POUR TOUS

tout chtvA les débutants. La phthisie fait aussi parmi eux (les ravages assez sérieux.

Les boyauderies qui ont pour but le dégraissage des intestins des animaux répandent une infection des plus méphitiques. On ne les permettra pas dans l'intérieur des villes ; on les bâtira en dehors de leurs limites, sur le bord d'une rivière. ^' Le conseil de salubrité de Paris prescrit de ne recevoir dans les boyauderies que des intestins préalablement nettoyés dans les abattoirs, de transporter journellement les résidus à la voirie, de préférer les procédés par les alcalis au procédé de fermentation pour séparer les matières animales fermeutexibles ou solubles d'avec les deux membranes de nature musculeuse et filau dreuse qui sont employés dansl'industrie, de répandre continuellement du chlorure de chaux dans les ateliers et d'en saupoudrer les débrisde fabrication avant de les envoyer à la voierie. " Cette industrie ne devrait pas être tolérée à moins de 500 pieds de toute habitation.

Guérard nous dit que les ouvriers employés à cet ouvrage éprouvent des troubles fébriles des voies digestives qui cèdent à l'emploi des purgatifs.

Professions à matières végétales. — Nous étudierons ici l'hygiène des manufactures de tabac et de coton seulement, qui offrent parmi nous une importance industrielle sérieuse.

Tabac. — Le tabac, sous l'intluence d'un tarif protecteur, devra être la source d'un grand revenu pour le Canada. Le monopole du tabac rapporte aujourrl'liui en France 100 millions de francs, dont 75 de

bénéfice net, et depuis 1811, époque de son établissement, nous dit un grand économiste, il a fait rentrer au trésor plus d'un milliard et demi.

r.es an.teurs sont partagés sur les différents eUets que produit la fabrication du tabac, Les uns représentent les ouvriers, qui travaillent le tabac maigres, décolorés, épuisés, asthmatiques. Les autres attribuent à cette plante une vertu protectrice de la santé.

Voici de quelle manière, je crois, il faut envisager ces effets :

Grand nombre d'ouvriers sont obligés de renoncer au travail du tabac parce qu'ils ne peuvent guérir des maux de tête, des nausées, de la diarrhée dont ils sont continuellement victimes.

D'autres se font à ce genre d'occupations, si repoussant néanmoins, vivent tout le jour dans la manufacture, y prennent leurs repas, y mangent sans se laver les mains, y fument tout à loisir, comme si l'absorption du tabac ne se faisait pas assez par la respiration ordinaire. Aussi les voit-on subir un changement profond. '' Il consiste, dit Mélier, dans une altération particulière du teint ; ce n'est point une décoloration simple, une pâleur ordinaire, c'est un aspect gris avec quelque chose de terne, une nuance mixte qui tient de la chlorose et de certaines cachexies. La physionomie en reçoit un caractère propre auquel un œil exercé pourrait, jusqu'à un certain point, reconnaître ceux qui ont longtemps travaillé le tabac ; car il faut dire que le faciès ne s'observe que chez les anciens de la fabrique qui ont passé par tous les travaux. Hurteaux estime qu'il ne faut pas moins de deux ans pour qu'il se pro-

lo

226 LA .SAMl- l't" !'• i«" ^

duise ; c'est alors que racclimatement est complet, c'est là un ompoisoniioiiient lent dû à Tabsorption de certains principes du tabac. "

Les ateliers de ce genre seront soumis à une aération incessante, au moyen des cheminées d'appel ; on substituera la machine à vapeur aux bras de l'ouvrier; l'arrosage d'eau vinaigrée, d'après Ramazyjni, est très-avantageux.

Le travail du tabac présente aussi des avantages, avons-nous dit. Qui n'a ijas entendu parler de la guérison du rhumatisme, des névralgies violentes au moyen du tabac ? '^ le malade se couche sur un tas de tabac et se réveille guéri ou soulagé. "

Coion.—Les eilets nuisibles du . ulon travaillé sont plus certains que ceux du tabac. La légèreté spécifique de ce végétal le fait pénétrer facilement dan> les voies respiratoires qu'il enllamme à son contact. " La forme filamenteuse des poussières du coton et leur^ilexibilité leur permettent de pénétrer profonde men* et de s'adapter à la direction des division^ bronchiques. Les nouveaux ouvriers se plaignent d'abord de sécheresse de la bouche ; puis la toux se déclare, symptôme d'une maladie naissante qui recevra plus tard la dénomination significative de fUthisie ou de pneumonie cotonneuse^ suivant la lenteur ou la rapidité de la marche. Ceux qui abandonnent l'atelier pour n'y plus revenir guérissent. "

L'élévation de la température, la privation de l'air. le manque de perfectionnement dans les machines employées, sont cause des accidents qui surviennent chez ces ouvriers. Heureusement que les machines à battre et à nettoyer le coton se modifient au point

qu'elles soulèvent peu de poussière et de dépôt. Aussi les manufactures que nous possédons présentent ces accidents à un bien faible degré.

Professions à matières minérales. — Elles sont nombreuses, je traiterai rapidement des principales.

Sulfure de carbone. — Cest un liquide incolore, d'une odeur particulière, dont on se sert dans les manufactures de caoutchouc ; il sert à dissoudre celui-ci et à lui donner la consistance voulue.

Les accidents qui surviennent de l'exposition au sulfure de carbone sont les suivants ; nausées, vomissements, coliques constantes. D'après Bouchardat, les matières fécales ayant alors l'odeur du sulfure de carbone. C'est le système nerveux surtout qui est le plus affecté ; il y a trouble quelquefois sérieux dans les idées, perte de mémoire, faiblesse de la vue, névralgies, déperdition des muscles, décoloration des tissus, faiblesse générale.

'' Masson a conseillé, pour absorber les vapeurs de sulfure de carbone dans les ateliers où l'on vulcanise le caoutchouc, de recourir à l'usage de solutions caustiques et de chaux vive en particulier. Un ouvrier a imaginé, pour se soustraire aux émana lions nuisibles, d'exécuter le travail dans un compartiment séparé de l'atelier par une cloison de bois percé de trous assez larges pour y passer les avantbras. Un manchon de caoutchouc inséré d'un côté au pourtour des ouvertures, serrant de l'autre le poignet de l'ouvrier et laissant les mains libres, empêche le passage de toute émanation. Du côté de l'atelier, un vitrage oblique à hauteur d'homme

228 l'A 8ANT1?. POL'n TOUS

permet de suivre le travail des mains. Cette manière de procéder, que Delpech a justement approuvée, devrait être adoptée. "

Aiguiseurs.— Lc?> aiguiseurs sont exposés à plusieurs sortes de dangers : les poussières métalliques, les vapeurs d'eau froide, l'humidité du pavé, les courants d'air, tout cela concourt à compromettre sérieusement la santé de ces ouvriers.

Le silex qui sert à aiguiser, se détachant de la meule sous la forme d'une poussière intense, chargée de grains durs assez gros, développe plus que tout autre travail des maladies des poumons et du cœur bien graves. Seulement la phthisie chez l'aiguiseur, au lieu de marcher promptement, ne fait ses ravages que d'une manière insensible, la fièvre ne survenant que dans la dernière période de la maladie ; il sera donc d'autant plus sur ses gardes que cette maladie chez lui est plus cachée.

Il est donc de toute nécessité de secourir l'aiguiseur, dont la santé est si compromise. Voici ce qui a été fait dans ce but dans un atelier de Ghàtellerault :

" L'hygiène des aiguiseurs a changé de face à Châtellerault par un heureux emploi de la ventilation ; celle-ci a pour élément une roue à aubes courtes placée en dehors de l'usine et mue par une chute d'eau qui lui imprime une vitesse de 12 à LoOO tours par minute; un trou, pratiqué au-dessous de chaque meule, fait passer l'air ambiant dans le conduit à l'extrémité duquel se meut la roue extérieure. Au moment du riflage, on ouvre les plaques qui ferment ces trous et Ton met en jeu la roue ventilatoire :

Î.A SANTÉ POUR TOUS i^l^)

l'air qui eutoure la meule s'engoulfre dans le Uou, entraînant la poussière q^ui se répand sur la rivière. Chaque meule est encaissée dans une boîte de bois qui empêche la poussière fine de s'écarter sur les côtés et la dirige vers le trou d'aspiration : la grosse poussière tombe sur la planche établie au-devant de la meule. Aussi, durant le riflage, ue voit-on plus autour de la meule qu'un très-léger nuage, au lieu de la poussière opaque qui obscurcissait l'usine. Avant cette grande amélioration, les aiguiseurs mouraient en moyenne à l'âge de cinquante ans, encore tous n'atteignaient pas cet âge ; un seul a vécu jusqu'à quatre-vingt-trois ans. " Avec cette amélioration l'aiguiseur peut espérer vivre l'âge que tout homme doit désirer.

Il est à remarquer qu'ici une précaution bien simple peut être avantageuse, c'est de parler bas : ceux qui ont observé cette loi sage en ont été récompensés, en voyant leur santé moins compromise que celle de ceux qui n'ont pas voulu s'y soumettre.

Plomb. — Les coliques de plomb atteignent les ouvriers qui travaillent la céruse, la peinture, les cristaux, etc. L'empoisonnement par le plomb se fait connaître sous diverses formes : le plomb s'introduisant dans les solides et dans les liquides du corps exalte l'action nerveuse et l'abolit tour à tour. La présence du plomb dans le sang se reconnaît à la teinte ardoisée et bleuâtre des bords libres des gencives, près des dents, à la fétidité de l'haleine, au teint jaune, à l'amaigrissement. Ces symptômes sont précurseurs des maladies développées par le plomb, telle que la colique, le rhumatisme, qui est

'^'M) LA SANTÉ POLIJ TOLS

un iliiiniatisme particulier à marche plus régulière, paralysie, anesthésie ou insensibilité, etc.

f>os maladies nombreuses développées chez les ouvriers par le plomb ont attiré depuis longtemps rattenLioii de Tantorité et de Ihygiène.

T^a ventilation doit se faire librement, par tous les moyens possibles, par de larges ouvertures situées dans tous les sens, par des cheminées d'appel, etc. F.'eau est un grand préservatif contre l'envahissement du plomb; le sol sera souvent arrosé au moyen d'une eau fraîche, et recouvert ensuite de sciure de bois. L'ouvrier protégera sa bouche et ses narines, en appUquant sur elles une éponge imbibée d'eau d'acide sulfurique et qu'il renouvellera souvent ; il pourra môme employer un masque complet avec l'éponge.

Le lait est considéré comme un préservatif contre l'empoisonnement du plomb ; d'après Christison les aliments gras sont un antidote.

L'ouvrier s'entourera de la plus grande propreté. Il se lavera avec une eau légèrement chargée de sulfure de potasse ; les dents seront nettoyées avec du charbon en poudre. Dans le môme temps les bains d'eau sulfureuse seront employés. Le conseil de salubrité de Paris insiste sur leur emploi.

Les purgatifs souvent répétés, surtout ceux qui auront pour effet d'agir par haut et par bas, sont d'un immense avantage, l'empoisonnement faisant ressentir ses effets le plus souvent aux intestins avant de paraître ailleurs.

Une chose surtout que l'ouvrier doit faire dès qu'il s'aperçoit des premiers symptômes de l'empoisonnement, c'estde s'éloigner immédiatement de l'ouvrage.

LA SANTE POUU i'OlS '23 1

de le fuir comme on fuit une terre empoisonnée. Il fera môme plus si les attaques se répétaient, il abandonnerait pour toujours un ouvrage qui ne tarderait pas à le tuer.

L'industrie du plomb est bien l'industrie la plus dangereuse à laquelle puisse se livrer l'homme : le travail^le la céruse d'abord, puis celui de la peinture doivent être redoutés. Cependant, depuis que le blanc de zinc est substitué au blanc de céruse, depuis ([ue l'hygiène a entouré l'ouvrier de précautions réellement scientifiques, sa santé est certes bien moins compromise à cet ouvrage, au grand profit de l'humanité.

Usines à gaz.— ha manipulation des matières d'épuration et la révivification de l'oxyde de fer à l'ait libre sont les causes principales des dangers auxquels sont exposés les ouvriers dans les usines à gaz. Le moyen de rendre ce travail plus sanitaire était d'empêcher la masse épurante de s'empâter des produits goudronneux qui développent les accidents. Voici, d'après le Dr. Cyrnos, l'invention que viennent de faire MM. Pelouze et Audouin dans ce but. Ce n'est ni plus ni moins qu'un condensateur nouveau qui facilite l'assainissement des ateliers d'épuration des gaz :

" Dans la distillation de la houille, le gaz produit est accompagné de matières goudronneuses, de matières ammoniacales, de produits sulfureux.

'^ Or, d'après les dispositions de l'appareil :

'' jo Des réfrigérants (jeux d'orgues) arrêtent la plus grande partie des matières goudronneuses et ammoniacales.

'* '■2" J>es produits sulfureux souL reU'iius r.]iini> quenient par l'oxyde de fer ou la chaux.

" Mais quelle que soit la puissance des réfrigé- }ants, une partie importante des matières goudronneuses, à l'état de globules très-tenus, échappe à leur action et vient empâter et salir les matières sei-vant à l'épuration chimique de l'hydrogène sulfui#(oxyde

de fer ou chaux).

" Le condensateur l'elouze et Audouin a iirécisé- 7uent pour but de débarrasser le gaz de ces produits j^oudronneux qui sont retenus et qui, au lieu d'être X:)erdus et de gêner le travail, sont mis de côté et

vendus.

^' L'oxyde de fer agissant sur Ihydrogène sulfuré en formant du sulfure de fer, il est indispensable de révivifier chaque jour les matières servant à l'épuration en les exposant à Pair.

'' Le sulfure de fer, sous l'influence de l'oxygène de l'air, donne un dépôt de soufre, et il se reforme de l'oxyde de fer qui sert de nouveau à l'épuration du gaz.

'' Les ouvriers chargés d'ouvrir les cuves pour ce travail de révivilication des matières d'épuration, sont très-gênés lorsqu'il y a empâtement de matières goudronneuses ; leur travail est rendu pénible par les émanations goudronneuses, ammoniacales, naphtaltiques et autres.

" Lorsqaon emploie le condensateur mécanique et que l'on place à la suite de cet appareil des cuves contenant de la sciure de bois humide (destinée à fixer l'ammoniaque non condensée par les réfrigérants), l'oxyde de fer reste à l'état pulvérulent, et la durée de son action est plus que décuplée. Ce n'est

hk SANTiê POUR TOUS '^33

iu'au moment où trop de soufre se trouve déposé dans les matières dépuratives qu'il faut les renouveler.

" On comprend aisément toute la différence qu'il y a pour les ouvriers, au point de vue de la facilité du travail et au point de vue de l'hygiène, d'avoir à manipuler des substances en poudre, au lieu et place de matières ressemblant à une boue noirâtre d'une odeui- des plus piquantes."

/Inc. — Comme on l'a vu à l'article Plomb^ le zinc se substitue dans l'industrie à celui-ci : c'est peutêtre là une des plus belles conquêtes de l'hygiène professionnelle que la substitution du zinc au plomb dans une foule d'occasions, dans nombre considérable de travaux. C'est ainsi qu'à part l'emploi du blanc de zinc dans la peinture, à la place du plomb, on se sert du zinc aussi pour fabriquer des clichés et des caractères d'imprimerie, ce qui est une grande protection pour les typographes. Le blanchissement des dentelles, des cartes et papiers, la préparation des fards, la confection de certains mastics et plusieurs autres opérations, au lieu de se faire au plomb, s'exécutent aujourd'hui au moyen de blanc de zinc.

Cependant le travail du zinc lui-même présente ses accidents. Maisonneuve a parfaitement décrit les accidents des zingueurs. Je les résume :

On sait que l'opération du zingage consiste à revêtir d'une couche mince de zinc des pièces de fer pour les préserver des altérations que leur ferait éprouver l'oxydation. Les zingueurs, c'est-à-dire les ouvriers qui trempent les pièces de fer dans le bain

de zinc, sont exposés aux vapoias de sei aminouiac que Ton projette sur le métal ou fusion, pour s'opposer à son oxydation, et peuvent ôtre atteints de ce qu'ils appellent la fièvre de sel (ivresse zincique de Blancot). Les ouvrier» de Rochefort l'attribuent à l'action du chlorydrate d'ammoniaque. Maisonneuve croit devoir l'attribuer aux vapeurs de zinc qui, en contact permanent avec la muqueuse respiratoire, sont facilement absorbées : la température élevée du milieu ambiant ne faisant que favoriser leur pénétration.

Ces accidents peuvent se résumer en trois groupes : accidents respiratoires, accidents nerveux, accidents fébriles :

[^ Accidents respiratoires : enchifrënement,dyspepsie,râles sibilants, crachats noirâtres chargés de poussières métalliques non absorbées, et de fuligniosités provenant du chlorydrate d'ammoniaque ;

2o Accidents tierveux : engourdissement, resserrement à la base de la poitrine, vomissements, tremblements et crampes dans les membres ;

'^0 Accidents fébriles : réaction qui lutte contre cette intoxication passagère jusqu'à ce qu'une abondante diaphorèse, l'émission des urines et une expectoration active aient débarrassé l'économie de l'attaque qu'elle avait éprouvée. (Michel Lévy.i

Considérations générales.

Le travail de l'usine prenant la matière brute, arrachée à la terre avec violence, et l'asservissant aux besoins et au luxe de l'homme, est bien un grand et noble travail, un travail dont la société ne