LA 8ANTÉ POUR TOUS

capitaliste, à la mOditation surtout de ces faux aiuib du peuple (lui, dénaturant les chiil'res, le conduisent au mépris de ses devoirs et à l'abus de ses droits ' L'étude de ce tableau fera conclure que le travail de la science se fait sans cesse pour l'ainélioratiou des classes ouvrières.

Hygiène de l'ouvrier à la Maison.

L'ouvrier a fini sajournée: il est content de l'avoir bien employée. Le travail a été dur, mais il est terminé pour ce jour là, et le prix qui en reviendra assure son exiiitence, celle de sa femme et de ses enfants, les seul* objets de son affection.

L'ouvrier à la maison, je l'ai dit, est loin d'avoir tous les avantages que lui oflVe l'hygiène. Aussi, au lieu de respirer le bien-être chez lui, on sent le plus souvent, en pénétrant sous son toit, que sa maison est un peu comme son atelier, qu'il y souffre, et que ce bonheur qu'on lui suppose n'est le plus souvent qu'imaginaire.

Les classes ouvrières constituent cependant nos villes presque toutes entières ; ainsi la santé de l'ouvrier à Montréal, c'est la santé de Montréal même. Ses intérêts sont identiques à ceux de sa ville, de sorte que son hygiène est bien l'hygiène de celle-ci. Je la résumerai brièvement.

Ramazzini réclame l'établissement de bains publics pour les ouvriers. " A Rome, dit-il, les ouvriers après avoir travaillé tout le jour allaient le soir aux bains pour se laver et se refaire de leurs fatigues ; aussi étaient-ils moins sujets aux maladies que les ouvriers de notre siècle."

^ iÀ SA^TE POUR 'J^OtlS 2^

îl coiiviendrait donc que l'autorité comprit que la propreté individuelle conduit à la propreté publique, et rétablissement des bains devrait être pins à la mode qu'il n'est parmi nous. Les ouvriers qui se livrent sans cesse à ces travaux empoisonnés que nous avons étudiés, ne devraient-ils pas, eux surtout, se débarrasser au moyen du bain du poison qui les tue lentement ! On sait tous les avantages du bon fonctionnement delà peau ; or, celle-ci ne fonctionne naturellement que lorsque sa^propreté est entretenue avec précaution, et le bain seul peut faciliter à l'ouvrier cet avantage.

Ce qui intéresse plus particulièrement la santé de l'ouvrier, c'est la salubrité de son logement. Je puis bien dire de la demeure de l'ouvrier de nos villes ce que le conseil de salubrité de la Seine disait en 1848 de celle de l'ouvrier de Paris : '' Le défaut d'air et de lumière, l'humidité, la stagnation des eaux ména^ gères, la malpropreté générale, et en particulier la mauvaise tenue des lieux d'aisances et des plombs, caractérisent la presque totalité des habitations.'' Quand donc cette grande question de police sanitaire sera-t-elle portée avec efficacité dans le domaine des délibérations du pouvoir législatif?

Quel programme important pourrait être fait dans l'intérêt de cette santé publique, qui ne semble être qu'un vain mot ! La ration de quinze mètres cubes d'air par personne, la ventilation des appartements, la défense de coucher dans ceux qui ne sont pas sufiQsamment aérés, " la déclaration d'insalubrité attachée de droit à tout logement et dépendances insalubres mis en location, obligation de faire visiter les lieux signalés comme insalubres et de spéçi-

^^\{\ l.A SANTIÎ l'OL'H TOtJH \

lier Ic^j causes de cette insalubrité, auisi que les moyens d'y remédier, la détermination par le conseil municipal des travaux d'assainissement à eilectuer et des délais de leur achèvement, l'interdiction provisoire et môme absolue par l'autorité municipale de louer les logemente non susceptibles d'assainissement ; " telles sont les grandes questions qne pourraient agiter ce programme, telles sont les prin cipales lois d'hygiène publique et privée de la loi d'avril 1850, en France, et dont la pratique est une des plus belles conquêtes de la mère-patrie î

Des milliers et des milliers de piastres sont votées pour la construction de parcs dont l'élégance et la richesse ne valent pas au peuple la dîme des avantages que lui procurerait la propreté des cours et des

garnis !

Au point de vue moral, quelle noble tache pourrait être remplie dans le but de relever le pauvre ouvrier et d'ennoblir sa condition î Et ici je m'adresse plus particulièrement au maître qui devrait s'imposer généreusement ce grand devoir de secourir son employé, de le former et de le grandir. Qui n'a pas lu quelque part le récit charmant où l'on voyait la fortune et les qualités d'un homme consacrées au service de l'ouvrier, où tous les deux ne faisaient qu'un, et où la prospérité rivaUsait avec le bonheur ? Gela ne peut-il être qu'un rêve ?... Non, et ce tableau peut se rencontrer comme la plus douce des réalités ! Si le maître s'initiait donc un peu plus à la vie de ceux qu'il a à son service, s'il effaçait ainsi la distance qui les sépare trop souvent, s'il captivait leur conûauce et leur offrait son amitié, que ne pourrait- U faire de ceux qui lui seraient devenus tout dé voués !

Que d'heureux il pourrait créer autour de lui ! Les utopies inventées à loisir par les Saint-Simon, les Charles Fourrier et les Robert Owen, pour le bonheur des hommes, ne valent pas ce que pourrait valoir la conduite d'un semblable maître vis-à-vis de ses employés ! Mais, hélas ! à quoi me sert-il de rêver ? Qu'importe au maître le sort de l'ouvrier î Que sont-ils les maîtres qui nous entourent ? Des spéculateurs absorbés dans leur égoïsme, qui ne s'occupent guère que du chiffre mobile du revenu I

L'ouvrier, il a été payé à la dernière quinzaine ! ils ont fait leur devoir vis-à-vis lui I *' Malade, ils l'abandonnent, s'écrie Michel Lévy, avec une légitime indignation ; guéri, ils ne le reprennent pas, parce qu'ils ont disposé de son emploi ; et quand la vieillesse a rendu son bras plus faible, sa main moins habile et son travail plus lent, le salaire baisse à mesure que les besoins augmentent î"

Je m'arrête ici. A d'autres la tâche de réaliser les vœux que fait l'hygiène pour l'amélioration des classes ouvrières ; à d'autres la noble satisfaction de soumettre des projets élaborés avec soin et avec étude et de les voir triompher ! Je ne pouvais ici que soumettre quelques suggestions courtes, pousser un cri du cœur : C'est ce que j'ai fait 1