CHAPITRE VI

Hygiène de l'Assimilation.

Qu'est-ce que l'assimilation ?

L'assimilation est l'acte par lequel les aliments ayant subi les modifications que nous avons étudiées, se déposent dans nos tissus pour en faire partie.

Gomment s'opère ce phénomène ?

Gomme tous les autres, au moyen d'une force appelée force vitale qui existe nécessairement mais qu'on ne peut expliquer. Tout ce que nous sommes obligés d'admettre et de savoir c'est que chaque tissu reçoit du sang ce dont il a besoin, c'est-à-dire une nourriture différente : ainsi ce qui forme les muscles ou la chair, n'est pas ce qui forme les os.

Savez-vous sous quelle forme, néanmoins, les aliments pénètrent dans le sang ?

Oui. Nous l'avons appris en étudiant la digestion ; les aliments sont absorbés sous forme de sucre, de matières grasses ou d'albumine.

A quoi servent plus particulièrement les matières grasses et le sucre ?

Ils se transforment en acide carbonique et en eau et deviennent ainsi la cause de la chaleur animale. C'est pourquoi ces aliments sont appelés respiratoires. Quand cette transformation n'a pas lieu complètement, l'excès forme la graisse.

Et les matières albuminoïdes, quelle est leur usage particulier ?

C'est de réparer la perte incessante des tissus ; de là vient leur nom d'aliments plastiques ou répara-

teurs. Ce sont elles en effet qui forment directement les os, les muscles, les tendons, etc.

Sont-ce là les seuls aliments qui sont nécessaires à la vie.

Non. L'eau et divers sels minéraux sont aussi absorbés continuellement. Le sel de cuisine est si indispensable que sa suppression amène l'amaigrissement.

RÉFLEXIONS

Les matières grasses et féculentes, ainsi que le sucre forment la graisse ; ceux qui sont disposés à l'embonpoint en feront donc un usage modéré. Pour eux les albuminoïdes, la fibrine surtout, où les chairs dégraissées constitueront la nourriture principale.