ANNEXE VI

Affaire du SénégaL

La Revue générale des sciences avait organisé pour le mois de seplemhn» dernier une croisière en Syrie et en Palestine.

Cent qualre-vingt-treize passagers s'embarquaient à Marseille le 14 septembre sur le Sénégal, paquebot des Messageries maritimes. Ces passauers comptaient de nombreuses personnalités appartenant au inniid»* parlementaire, médical et scientifique.

Au d«'*parl crAjaccio, un maître d'équipage fut reconnu malade, et son ras parut assez suspect pour qu'on décidât le retour immédiat à Marsoillo. On eut grandement raison, car le maître d'équipage était att^MMt de la peste, dont il mourut. On dut débarquer les touristes el les isoler au lazaret du Frioul. Il se montrèrent très mécontents du service sanitaire.

l'n des passagers, M. le D»" Bucquoy, se fit l'écho des mécontentements à la tribune de l'Académie de médecine le 29 octobre 1901. M. le professeur Proust, inspecteur général des services sanitaires, répondit à M. Itucquoy dans la séance du 5 novembre, et M. Henri Monod, dans la séance du 12 novembre, lui répondit h son tour par le discours suivant :

Messieiiis, Mon i>reniier mot sera pour remercier notre collègue, l'honorable M. Bur(|uoy, de la foime courtoise qu'il a donnée aux si naturelles doléances des passagers du Sénégal, L'administration sanitaire ne I)eut s'attendre à trouver beaucoup de bonne humeur chez ceux (|ue leur mauvaise étoile conduit dans les lazarets, — ce ne sont pas, comme l'a très bien dit M. Bucquoy, des lieux de délices. — H suffit, pour qu'elle soit reconnaissante, que les plaintes se pro-

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is€nt avec modération, et lorsque, comme dans les cas présent, îs sont appuyées sur une incontestable compétence, elle a le vif »ir de pouvoir en tirer profit pour Tamélioration de ses services. "adr«?sse aussi mes remerciements à l'Académie de ce qu'elle a n voulu maintenir la question à son ordre du jour. Sur les cri- Uos que M. Bucquoy avait formulées, M. l'Inspecteur général »ust a' bien dit tout l'essentiel. Néanmoins, peut-être sera-t-il de ^Ique intérêt pour vous, Messieurs, de connaître sur ces divers 1 nts ce qu'en écrivait le directeur de la Santé à Marseille, M. le Calelan, non pas dans une défense rédigée après coup, mais ns le rapport quotidien qu'il adressait, au coure de l'alTaire qui as occupe, à l'administration centrale. L'Académie aura ainsi is les yeux tous les éléments de la question sur laquelle on l'in- ?. à se prononcer, et sur la partie scientifique de laquelle elle a ilité pour se prononcer.

'entre immédiatement en matière et je vous prie. Messieurs, de fxcuser si je suis amené, par la force des choses, à rappeler ceris faits déjà mentionnés par M. l'Inspecteur général des services itaires.

:n des griefs les plus justement produits par M. Bucquoy est la 1 propre té du Séné (/ni.

e SèntUjal est arrivé à Marseille le 28 août. Il avait une patente te, puisqu'il avait fait escale à Alexandrie, port contaminé . 5 du règlement de 1896), mais il était considéré comme indemne, ^qu'il n'avait eu ni décès, ni cas de maladie pestilentielle à bord . 6 du même règlement). Les passagers et l'équipage furent rais à la visite médicale, laquelle ne révéla rien de suspect. Le ;e sale, les effets h usage, les objets de literie, furent désinfectés. is le rapport mensuel adressé le 31 août au ministère, et où t énumérés les navires arrivés à Marseille au cours du mois ulé, je trouve, sous le n® 58 :

e Sénégal, — arrive le 28, — venant de Beyrouth, — ayant fait escale lexandrie, — patente brute, — 85 hommes d'équipage, — 254 passas, — ayant à bord un médecin et une étuve; — 409 colis ont été mis à la désinfection par Pétuvc du Frioul.

.e service sanitaire avait procédé comme il fait toujours, comme 'èglement lui prescrit de procéder. Celui-ci, en effet, ordonne la tiî médicale et la désinfection du linge sale pour les navires enines; il n'ordonne la désinfection du linge que sale pour les ires infectés, c'est-à-dire ayant eu des cas de maladie pestilentielle, cette manière de procéder s'est montrée inefficace, puisque des » infectés étaient restés à bord, puisque, le 18 septembre, un cas peste dénonça la présence sur le navire de rats malades dont la ladie devait remonter au 23 août, jour où le Sénégul avait quitté xandrie. Cette constatation établit que ce qui a suffi contre le

choléra ne suUit pas contre la peste. Il y aura donc à faire aulwmciU i l'avenir, à agir plus rigoureusement à Tégard des na^iwi indemnes, et telle est la grande le<;on qui ressort de Tavenlured* Si^ncyaL Cette expérience doit avoir pour résultat de rendre oblif^ toiro sur tous les navires provenant de ports contaminés de peste et d«''chargeant leurs marchandises dans nos ports la sulfaraiwi de la cale, destructrice des rats. La réforme nécessite une lég^ augmentation de pei*sonnel que sans doute les Chambres ne non refuseront pas. Mais au moment de Tarrivée du Sénctjal le serrice de Marseille n'avait pas les moyens d'agir autrement qu'il n'a fait Il a exécuté le règlement et ne pouvait aller au delà.

Serait-ce au départ du Sénégal, le 14 septembre, que ce service aurait manqué à son devoir? M. le D»" Bucquoy le pense. Il s'exprime en ces termes :

La première faute a été de nous embarquer sur un bateau â qui i manque avant le départ une inspection sanitaire suffis-ante, au«^i bien <!e la part des Messageries maritimes que du service de la Santf.

Pour des raisons pratiques qu'il serait trop long d'exposer, l'ins- [»eclion sanitaire officielle des navires au départ est d'une exécution extrêmement diflicile. Nous n'avons cependant pas reculé devant ces dilHcultés quand nous avions en France le choléra. Nous avons cuiisidrré alors que c'était un devoir strict de ne pas laisser sortir un navire sans s'être assuré, dans la mesure du possible, qu'il n'olîrait aucun danger. Mais cette inspection rigoureuse n'était pratiquée que dans les ports contaminés. Le 1» septembre, le port de Marseille était indemne; il l'est encore; à aucun moment il n'a été contaminé de peste. Pense-t-on que dans ces conditions le commerce eût supporté la gène énorme, le retard considérable, le discrédit peut-être, qui fussent résultés de l'inspection sanitaire de tous les navires quittant Marseille? Une telle mesure ne pourrait être imposée à noire commerce, au commerce de tous les autres pays qu'à la suite d'une entente internationale. Dans l'état actuel des choses, elle est impraticable.

M«>n ami, le !)■* Leroux, qui était parmi les passagers du Sénégal, a raconté avec humour sa courte odyssée dans la Gazette hcbdùmur dairt\ et, au sujet du maître d'équipage qui a si malheureusement succombé et dont M. Bucquoy a parlé en termes qui nous ont touchés : <« Peut-être, dit-il, était-il souffrant la veille, et une simple visite eùt-elic suffi pour empêcher son embarquement. >» La visite réclamée par le D"* Leroux avait eu lieu. Voici, en effet, ce qu'écrivait le D"" Catelan dans son troisième rapport sur cette affaire, celui du vendredi 20 septembre :

Le Sénégal est parli avec un équipage soigneusement examiné, tout à fait bien portant â celle époque, n'ayant eu, pendant son séjour de dixsept jours à .Marseille, aucun cas de maladie, ni même d'indisposition quelconque.

H est donc très [»robablc que le maître d'équipaj^e n'a été atteint *l'U*en cours de route. Rien n'avait pu faire soup«;onner au service ^* Marseille ce fait sans précédent, comme Ta très Lien dit M. RuclUoy, de Téclosion de la peste sur un navire sorti d'un port indemne, ^yant quitté depuis vingt-sept jours le port où, vraisemblablement, *» a embarqué le Iléau *.

Le retîird mis au débarquement des passagers et le maintien de ^équipage sur le Sénégal ont été vivement reprocliés au service.

Quant h réijuipage, la lettre du D*" Catelan que M. Rucquoy vous « lue, expose, il me semble, d'une manière claire, les raisons qui

i. « La question des rats est également fort importante, dit le D' Leroux. Le Prof Proust, dans son dernier voyage d'inspection à Marseille, vient de prescrire la destruction des rats. C'est fort bien, mais pourquoi a-t-on attendu qu'éclatât une épidémie de peste à bord du Sénéf/al pour faire ces prescriptions? Tout le monde sait que les rats et leurs puces sunt les Téhicules de la peste. Comment ne s'en est-on pas occupé?... Si les engins connus sont insuffisants, il serait peut-être bon de chercher mieux. Enfln, il existe des moyens de destruction des rats, puisque le Prof Proust Tient d*en prescrire l'application. Mais pourquoi attendre une épidémie? •

Voici un passage de ces instructions ministérielles qui montrent l'extrême danger de la présence des rats, soit dans les lazarets, soit sur les navires, et indiquent les moyens de s*en débarrasser.

« Les rats et les souris sont des agents très actifs de la propagation de la pe?te. Lorsqu'ils sont atteints* la maladie ne tarde pas à sévir parmi la population des lieux où ils passent ou dans lesquels ils séjournent. L'épizootie de ces rongeurs précède de peu de jours l'épidémie humaine.

• Aussi convient-il d'éviter à tout prix leur présence dans les lazarets et sur les navires....

« Lorsqu'un navire est à quai, les amarres et cordages qui le retiennent doivent être munis de balais, entonnoirs, ou mieux d'écrans, etc, «lisposés de façon à empocher les rats de se servir de ces amarres et ct»rdaj;es pour pénétrer dans le navire ou en sortir. Les passerelles doivent être levées pendant la nuit.

■ Avant le chargement, il faut s'assurer qu'il n'existe pas de rats sur le navire. S'il en existe ou qu'on le craigne, il faut les détruire parles moyens ci-dessus indiqués. Le navire doit être désinfecté à l'acide sulfureux avant tout chargement, dans toutes les parties où les rats peuvent séjourner les autres locaux doivent être désinfectés avec la solution de sublimé salée à i gramme pour \ 000 de bichlorure de mercure, pour 2 grammes de sel marin également pour i litre d'eau distillée. Les cadavres des rats doivent être brûlés....

« De la parfaite exécution de ces instructions dépend le régime sanitaire à imposer aux navires. Elle permettra d'autant plus d'éviter C application rigoureuse de ce régime que la destruction des rats aura été mieuj- et plus rapidement assurée. •

On pense que ces instructions ont été inspirées par l'aventure du Sénégal, Celle-ci est du mois de septembre dernier; celles-là sont du 17 juillet 1899.

(Ce passage a été omis dans le discours prononcé à l'Académie comme faisant double emploi avec des indications données à la séance précédente par M. l'Inspecteur général ProusL)

ont mis le directeur de Marseille dans robligation de laisser Téquipage il bord du Sénégal, ce qu il considère d'ailleurs comme une prescription réglementaire, jusqu'au moment où il put être transbordé sur VOrtéyal.

Le rêglemenU écrit M. Catelan, veut que Téquipage reste abord, et cependant j'obtins de la Compagnie un deuxième navire. Mais cela ne te fait pas en cinq minutes. On ne décharge pas si vile un OrtégaLtn outre, la plupart des passagers réclamèrent très vivement lorsque Ton fil courir le bruit que les matelots allaient être mêlés aux passagers à terre. Certains étrangers allèrent même jusqu*à demander la protection de leur gouvernement contre le voisinage de Téquipage.

La lenteur du débarquement a été motivée par rincertilude dn diagnostic porté sur le premier cas.

Dans sou second rapport, celui du 19 septembre, M. Catelan écrivait :

Prévenu par la direction des Messageries maritimes, j'étais allé ver» sept heures du matin au Frioul. accompagné de M. Gauthier, aCo d'attendre le navire et de procéder immédiatement à son examen bâclé* riologiquo. Malheureusement, Pexamen ne donne pas de rt-sultal positif etlais>e place au doute. J'ai conféré avec MM. Bucquoy, Desmons, Chauffard. Ces messieurs, dont la décision a fait ramener le navire à Marseille, no peuvent donner un avis ferme. Ils déclarent seulement qu'il y a adénite infectieuse, dont le microscope peut seul déterminer la nature.

M. le l)"" Charles Leroux insiste sur cette incertitude du diagnostic au début.

Le «lia^mostic est forcément réservé, dit-il, à raison de notre inexpérienre ^'énérale eu fait de peste. Le 17 septembre, la plaque d'adenile s'empâte davantage; la peau est plus rouge; on craint la suppuration, ce qui donne à tous quelque espoir et laisse toujours planer Tindécision du

diagriorilio.

Et, plus loin, apr^s la visite médicale :

D'après le D' Jacques, il est peu probable qu'il s'agisse là d'un cas de peste, en raison des caractères un peu anormaux de radénite, et surtout de l'alisiMice de douleurs des ganglions, qui, dans la peste, sont ordinairement isolés et fort douloureux au toucher.

On était donc très incertain.

Dans ces conditions, continue le directeur de la Santé de Marseille, if n'y avait qu'un parti à prendre. J'ai mis le Sénégal en isolement de rigueur, avec ses passagers à bord. Jusqu'à ce que les cultures entreprises parle D' Gauthier eussent donné un résultat. Celui-ci demande quarante-huit heures pour répondre. Si l'on reconnaît que cette adénite n'est pas d'origin«' posteuse, le Sénégal pourra continuer sa croisière avec patente nette. H s'agit d'allendre.

(iomnie on lo voit, on comptait avoir à attendre deux jours. Mais, ce jour-là mémo, en faisant partir son rapport, M. Catelan ajoutait:

Au moment de fermer celte lettre, je suis informé d'un fait grave. On me téléphone qu'un nouveau cas vient de se produire dans le poste

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occupé par le premier malade, il n'y a donc plas de doule, (Faulant moins que le D' Gauthier, à finstant même, me fait savoir que les examens sont un peu plus probants sur les frottis prélevés sur le premier malade. Enfin, sur les quatre rats que j'avais donné ordre de capturer, le dernier vient d'être autopsié et examiné, et trouvé profondément infecté. Je prends toutes les dispositions pour débarquer dès demain matin les passagers du Sénégal.

On se demande comment le directeur de la Santé eût pu agir autrement qu'il n'a fait. Supposez un instant que Tévénement eût été inverse, que décidément le diagnostic de peste eût été écarté, et que, cependant, sur une simple présomption, on eût obligé tous les passagers du Sénégal à débarquer dans ces installations rudiinentaires du Frioul; ne saute-t-il pas aux yeux, comme Ta indiqué M. l'Inspecteur général, que des plaintes, qui auraient paru très légitimes, se fussent élevées, et qu'on n'aurait pas eu assez de récriminations contre les exigences ridicules du service sanitaire?

D'ailleurs, c'est sur la demande des passagers eux-mêmes, c'est du moins d'accord avec eux, que le débarquement a été retardé. Voici ce qu'écrit M. le D"" Faivre, inspecteur des services de la Santé dans les ports :

MM. Galetti et Gauthier, médecins de la Santé, nous ont dit, à M. Proust «t & moi, que les passagers s'étaient mis d'accord avec le service sanitaire pour attendre, avant de débarquer, le résultat do l'examen bactériologique. Dans le cas où cet examen aurait été négatif et où aucun autre incident ne se serait produit, ils auraient repris leur voyage.

Ce qui est confirmé en ces termes par M. Catelan :

Le 18, à trois heures et demie, je me rendis le long du bord et j'eus une longue conférence avec M.M. Bucquoy, ChaulTard, Desmons, etc. L'examen ne donnait que des résultats très douteux. Alors, après leur «voir fait reconnaître qu'ils étaient en droit de reprendre la mer après 4)épôt du malade, mais avec inscription à la patente du fait qui avait ■motivé leur retour, ces messieurs convinrent avec nous que, pour épuiser toutes les chances de reprendre la croisière, on attendrait jusqu'au samedi matin le résultat des cultures et inoculations.

J'attire, d'ailleurs, l'attention de l'Académie sur un point. Le tazaret, tel que nous le possédons au Frioul, le lazaret qui permet <le séparer les passagers du navire contaminé, constitue par luimême, et si défectueux qu'il soit, un progrès important. Presque partout ailleurs, c'est abord que la période d'observation s'écoule, et ce n'est pas seulement l'équipage, ce sont les passagers qui seraient Testés sur le Sénégal, si ce navire, au lieu de rentrer à Marseille, fût arrivé à Anvers ou à Hambourg. Pour nous faire honte de notre établissement sanitaire, auquel, M. Proust l'a plus d'une fois rappelé à cette tribune, le D"" Kocli a rendu une si éclaUmle justice, 4)our lui opposer un établisement meilleur, il a fallu cliercher Jusqu'au Japon. Allez-y voir! Je ne sais pas ce que valent les instal-

Litions sanitaires de Nagazaki ; mais il y a une chose que je sads, parce que c'est la leçon que Texpérience, que le bon sens noos aftprennent. c'est que si ces installations de Nagazaki équi?alent, comme on le dit, à celles d'un hôtel de premier ordre, cette situati<^>n heureuse ne durera pas, à moins que le lazaret soit utilisé d'une mani«>re permanente. Ce qui n'est pas employé se détériore fatalt»ment. Or, quelle est notre situation au Frioul?M. Proust vous l'a dit : pendant la dernière période décennale, de 1891 à 1900,1e nombr»* total des passagers de l'* classe a été de 119; le nombre de journées passées au lazaret du Frioul pondant ces dix ans, par des passagers de toutes classes, a été de 49 : cinq en moyenne par ann»V. J'ajoute que, pendant celte longue période, le nombre de navires soumis à l'isolement a été de huit. Il est bien difncile, alors qu en moyenne on reçoit dans un établissement de 10 à là pe^ sonnes par an, d'être outillé de manière à en recevoir tout à coup 17» dans les conditions d'un parfait confort. Je reviendrai sur ce point tout à l'heure, quand je parlerai des installations du Frioul; je voulais seulement indiquer ici que Texistence seule d'un lazaret permettant le débarquement est un progrès sur ce qui se pratique prosiiuo dans tous les autres pays, et je me résume sur ce point. Si rr-quipaire a été maintenu sur le Sénégal, du 20 au 24 septembre, c'est (]u'il était impossible de faire autrement. Si le débarquement a été tardif, c'est que le diagnostic est demeuré quelque temps incertain, et ce retard a eu Tassentiment des passagers les mieux qu.ilitiés.

On a fait grief au service sanitaire de Marseille de l'absence on de rinsuflisiince du sérum. L'honorable M. Bucquoy s'est exprimé on ces termes :

l'n fait qui nous a particuh'èrement émus, c*est le manque de sérum antipesleux à liord du Séfu^fjal.,,. Nous avons été aussi singulièrement surpris quand nous apprenions que, quatre Jours après notre arriva au Frioul. on manquait encore tie sérum.

Je n'ai pas qualité pour défoudre la Compagnie des Messageries maritimes. Jo n'ai qu'une chose à dire sur ce point, c'est que nous avons recommandé, — ici encore nous ne pouvons pas, en l'état actuel de la législation, faire autre chose, — nous avons recommandé aux Compagnies de navigation de se munir de sérums, notamment do sérumsanlipesteux. 11 va tout lieu d'espérer qu'après rafTaire du Sêncgnl nos conseils seront écoulés.

Là où l'action du gouvornoment peut s'exercer, elle s'exerce dans ce sons, comme M. Proust vous l'a montré par l'arrêté de ministre de rintérieur du 3 septembre 1900, relatif aux navires soumis au régime do l'émigration. Pour les navires qui ne dépendent à aucun degré de l'administration, la persuasion est la seule arme dont nous puissions disposer.

LE LAZARET DU FRIOUL. Mb

Quant au sérum du lazaret, il y a, me semble-t-il, une petite erreur tlans le calcul de M. Bucquoy quand il dit que, quatre jours après l'arrivée du Si^négal, le sérum manquait pour les inoculations présen'atrices. Le Sénégal est arrivé le mercredi, à 11 heures du malin. Il y a eu quatre jours écoulés depuis son arrivée le dimanche matin à 11 heures. Or, presque toutes les inoculations étaient pratiquées le samedi à 5 heures du soir. Il n'est donc pas tout k fait exact de dire que quatre jours après Tarrivée, c'est-à-dire le dimanche, on manquait de sérum. On n'en manquait pas môme la Teille, le samedi, puisque, ce jour-là, les passagers qui consentirent à être inoculés le furent. La vérité est qu'on n'en a jamais manqué.

M. Catelan nous écrit à ce sujet :

La provision de sérum nécessaire pour tout un grand navire, équipage el passagers, est toujours prête. Chaque fois qu'on entame la réserve de 400 doses que j'ai toujours sous la main, je demande par télégramme 200 flacons. Je répète que c*est au moment où un nouveau navire se présente que, immédiatement, pour remplacer la réserve mise en consommation, je demande par dépêche télégraphique une provision nouvelle. (Lettre du 2 novembre 1900.)

Mais pourquoi, dit M. Bucquoy, les injections n'ont-elles pas été conseillées tout d'abord?

Les rapports quotidiens du directeur vont répondre.

Rapport du iO septembre, c'est-à-<lire du jour môme du débarquement : J^ai fait dire et affiguer que des provisions du sérum sont à la disposition des personnes qui désireront se faire immuniser.

il septembre : J'ai envoyé le D' Jacques à bord du Sénégal pour proposer à l'équipage une vaccination immédiate. 11 démontrera aux hommes que les marins du Laos ont été indemnes grdce à cette précaution.

Je me suis rendu au Frioul à la demande du corps médical interné. Ces messieurs désirent surtout être inoculés avec du sérum frais, Xu moment de Parrivé du Sénégal, il me restait des provisions demandées & l'époque du Laos environ UO à 100 tubes de sérum <. Je télégraphiai à l'Institut Pasteur pour avoir directement 200 tubes.

L'Institut Pasteur les envoya et on eut du sérum frais, c'est-àdire fraîchement arrivé de Paris. Mais entre temps, et dès le samedi & 5 heures, les inoculations avaient été pratiquées par le D' Jacques. Il n'y avait pas de raison pour se défier du sérum dont on disposait alors. «* On sait, dit le D"^ Leroux lui-même, que le sérum préparé en llacons hermétiquement fermés se conserve avec toutes ses propriétés au moins une année. » M. Bucquoy s'écrie : « Chose incroyable! On n'avait pas de sérum frais au Frioul! » A quoi bon entretenir dans tous nos lazarets du sérum frais si le sérum âgé de quelques semaines que nous possédons est tout aussi efficace?