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en pratique devanl eux, elles prennent vie et deviennent alors le Kui^lc le plus utile.

Quand je vis que réi)idémie, sans être très meurtrière, ne cessait cependant pas; quand je me rendis compte de cette ignorance où j'étais des mesures à prendre, j'eus la vision de la maladie traînant jusqu'au printemps, revenant avec les chaleurs; recommençant alors sa lugubre moisson; je fus effraye de ma responsabilité et j'appelai à l'aide.

Le 21) janvier, un décret, rendu en exécution de la loi du 3 mars 1822, déléguait M. le D*" Charrin pour « prendre toutes les mesures nécessaires en vue d'arrêter la marche de l'épidémie cholérique » *. La loi et le décret furent, comme la loi l'exige, affichés dans les communes intéressées, avec des instructions en français et en breton. Les prescriptions du délégué gouvernemental : fermeture de puits publics ou privés; obligation de nettoyer les maisons et les cours, de désinfecter les déjections des malades et leurs vêtements, de brûler la literie; réciuisition d'usines; interdiction de loger des marins dans des maisons

1. Vuici le texte intégral de cet important document, qui a été le poinl de départ d'une ère nouvelle dans la dérense sanitaire de la France cl dans Tappiicalion de la loi de 1822 :

- Le Président de la IIépublioue Française,

• Sur la proposition du ministre du Commerce et de Tlnduslrie,

• Vu l'article 1" de la loi du 3 mars 1822 qui confère au gouvernement le droit de prendre les mesures extraordinaires que l'invasion ou la crainte d'une maladie poslilenliellc rendrait nécessaires surles frontières de terre ou dans rinlérieur,

« Vu l'avis du Comité de direction des services de l'hygiène;

« Déchkte :

« Article premieh. — M. le W Charrin, ancien interne des h<^pLtaux, chef du laboratoire de paUiologic générale de la Faculté de médecine de Paris, est délégué dans le département du Finistère et dans les départements voisins pt)ur prendre, sous l'autoriié du ministre du Commerce et de l'Industrie, toutes les mesures néco>saires en vue d'arrêter la marche de Tépitlémie cholérique.

• Article 2. — Le ministre du Commerce et de l'Industrie est chargé de l'exécution du présent décroL

- Fait à Paris le 29 janvier 1S8G.

- Signé : Jules GllÉ^T. n par le Pr<*siUc«t de la Uépnbliquo :

<i Le ministre du Commerce et tJr VI mi us trie, - Siyné : Kdouard Lockroy. -

particulières; transport des malades sous la lente, toutes ces prescriptions du délégué gouvernemental furent énergiquement imposées, et immédiatement obéies. Le choléra fut mis en déroute*.

En 1890, le choléra sévissait en Espagne; la loi de 1822 fut appliquée largement, et le territoire fut préservé*.

Depuis lors, la loi de 1822 et le règlement sanitaire de 1896 ont permis de défendre la France contre la peste qu'en 1835 Ton croyait à jamais disparue, dont M. Proust pouvait très légitimement écrire en 1897 quelle avait « cessé de préoccuper l'Europe )) et qui, insuffisamment combattue dans les Indes anglaises, nous a causé ces dernières années des alarmes si vives. Elle semble s'être installée en Egypte; il y a eu des cas de peste en Portugal, en Italie, en Ecosse, en Angleterre : il n'y en a pas eu un seul sur le territoire français*.

Le règlement de 1896* a créé une institution nouvelle, destinée, espérons-nous, h un brillant développement, celle des médecins sanitaires maritimes. Les navires à vapeur affectés au service postal ou au transport d'au moins cent voyageurs pour un trajet de plus de quarante huit heures sont désormais tenus d'avoir à bord un médecin, et les compagnies de navigation sont obligées de choisir ces médecins sur une liste dressée, après examen, par le ministre de l'Intérieur (art. 16). En cas de violation des règlements ou de manquement grave à ses devoirs, le médecin sanitaire maritime peut, par décision ministérielle, être rayé de cette liste (art. 20). Le commerce a intérêt à ce que cette institution fonctionne dans des conditions satisfaisantes, car il subira d'autant moins d'entraves de la part de

i. Voir les détails de celte campagne dans mon livre : Le Choléra, Paris, Delagrave, 1892, première partie, chap. m. Cet ouvrage a paru aussi dans le Recueil des travaux du Comité consullalif d'hygiène de France, supplément au tome XX.

2. Voir, Annexe III, les rapports des D^ Charrin et Netter résumant la défense sanitaire à la frontière d*£spagne.

3. Ceci était vrai quand je récrivais. Depuis lors, des rats pesleux, dont l'origine est restée inconnue, ont transmis la maladie à quelques personnes à Marseille (septembre 1903). Les mesures les plus énergiques ont été immédiatement prises, et ce commencement d'épidémie a été étoufîé sur place. Le nombre des décès a été de six.