CHAPITRE IV Climat

Le climat de la Saskaichewan est, par excellence, un climat continental, offrant une grande amplitude entre les températures du jour et de la nuit, et des différences non moins importantes entre les hivers, souvent fort rigoureux, et les étés, parfois très chauds dans le sud. s

Toutefois, il ne faut pas oublier que la province s'étend sur 11 dogrés de lalitude et, dans l’extrème nord, les écarts entre les plus hautes et les plus basses températures paraissent moins accusés que dans la partie méridionale.

Dans l'ensemble, on peut dire que le climat est plus favorable que celui du Manitoba grâce à l'influence, encore très appréciable, des vents Chinook venus de l'ouest et du sud-ouest.

Tableau des températures moyennes de la Saskatchewan (degrés Faronheit) (!)

MOIS f 1910 1909 1908 1907

Janvier... ,.,.... .6 5,6 5.5 | 40.0 |—14.6 Février. . : . ‘ .ü 8. 6.2 10. 15.9 24.9 39.7 57.8 61.6 57.7

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La température pendant l'été s'élève souvent au-dessus -de 75° Farenheit; mais la chaleur est toujours tempérée par la brise et les nuits sont fraîches et agréables après les jours les plus chauds. . ;

En automne, aux belles journées ensoleillées, encore chaudes, succèdent des nuits où le thermomètre descend de plus en plus au-dessous du point de congélation.

L'hiver commence en novembre ou décembre et se prolonge jusqu'au milieu ou la fin de mars; la rigueur du froid est facilement combattue au moyen de maisons confortablement chauffées et de vêtements appropriés. D'ailleurs l'absence de pluie et d'humidité, le nombre encore très appréciable de jours sans nuages et la tranquillité de l’atmosphère tendent à rendre cette saison plutôt saine et fortifiante.

@) D'après la Saskatchewan, minister of agriculture, 1911 et lo Seventh annual report of the Department of agriculture of the province of Saskatchewan, 1911.

Précipitation moyenne (on pouces) (1)

Les chutes do neige sont réduites à lour « équivalent d'eau », soit 10 pouces de neige pour un pouce de pluie

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Août .

Septembre

Octobre .

Novembre

Décembre

Total. . .« .

AvrilSeptembre.

Le district compris entre la Saskatchewan du sud et la rivière Qu’appelle, d'une part, et la frontière des Etats-Unis, de l’autre, a des années souvent trop sèches ou abondamment pluvieuses. L’été‘est généralement chaud, le thermomètre peut y monter en juillet à 70° Farenheit et plus, mais l'atmosphère est invariablement tempérée par une brise agréable. Les nuits sont toujours fraîches. En hiver, on a noté 12° Farenheit, mais il faut voir le thermomètre pour Île croire, le temps constamment sec empêchant le froid d'être aussi sensible qu'à 0° centigrade en France, pendant les hivers humides. On ne sent vraiment la rigüeur de la température, entre novembre et avril, qu'aux moments, assez rares, où le vent souffle en tempête. Ce qui est cértain, c'est que pendant l'hiver, dans cette partie de la province, les colons ne sont nullement cloîtrés dans leurs demeures ; leurs attelages roulent sur les routes, ils se visitent, vaquent facilement à leurs occupations et aussi à leurs distractions, nombreuses à cette époque de l’année. On note comme température Moyenne 32° 5 F. à Régina, 38° à Swift-Current, 39° 3 à Moose-Jaw.

(1) D'après la Saskatchewan, minister of agriculture, 1911 et le Seventkh annual Teport of the Department of agriculture of the province’ of Saskatchewan, 1911.

La pluie tombe ou très peu ou abondamment, suivant les années, d'avril À octobre; les précipitations de neige ont lieu surtout en novembre, décembre et janvier; dans ce dernier mois on a constaté une chute de 30 pouces (1).

C'est en général en juin et juillet que se trouvent les journées les plus ensoleillées (9 à 10 h. par jour), les mois neigeux de l'hiver offrant le degré de nébulosité le plus important (2 à 3 h. de soleil seulement en moyenne).-

Plus au nord, dans la région de Prince-Albert, on s'aperçoit peut-être dhcore plus que dans le sud,de la différence de climat avec le Manitoba. L'altitude plus importante de cette dernière province, ses vastes étendues non boisées, l'absence des vents chinook, tout contribue à rendre. son climat beaucoup plus rigoureux que celui de la Saskatchewa#. La précipitation moyenne de neige est de 10 pouces (on a noté 22 pouces en janvier). Les vents chinook soufflent à Prince-Albert trois ou quatre fois pendant l'hiver et la température moyenne de cette partie de l'année: permet à certains fermiers de laisser leur bétail dehors; toutefois, il paraît que ce n'est pas une pratique recammandable. On a déjà enregistré, en effet, 27° F. comme température moyenne de janvier ct c'est là un froid bien rigoureux pour laisser des animaux en liberté. Les gelées d'été sont très rares. On note comme température moyenne de l'année, 31° 1 F. à Prince-Alhert, 31° 2 à Saskatoon, 33° 2 à Battleford.

Si nous remontons toujours plus au nord, dans les environs du lac la: Ronge, nous observons que les froids y paraissent relativement tard. Dans cette région on a vu au commencement d'octobre des pommes de terre préservées de la gelée quand les mêmes végétaux en étaient atteints sous la latitude de Prince-Albert. Cette particularité semble être due aux grandes étendues d'eau de cette région qui servent de régulateur à la température. Toutefois, il n'est pas rare de voir geler le 15 septembre. Les chutes de neige sont à peu près égales à celles observées près de la rivière Saskatchewan du nord. La température de l'été se rapproche de celle de Prince-Albert et les jours y sont plus longs, le temps y est quelquefois sec, mais généralement il tombe une assez grande quantité de pluie pour les récoltes. On observe de fréquents orages, de temps en temps un peu de grêle, mais pas plus souvent que dans la prairie du sud.

Dans l'extrême-nord de la province, enfin, autour du lac Athabaska, le climat est, d'après des rapports dignes de foi, à peu près le même qu'à Edmon:ton; les vents chinook s’y font encore sentir. L'été est superbe, ensoleillé, mais sans trop de chaleur, l'hiver est assez froid et aussi gai que l'été. Les glaces du lac se rompent en juin et le temps doux commence, mais les nuits ne se passent pas sans gelée même en juillet. Les premières neiges tombent en octobre et c'est aussi pendant ce mois que les gelées recouvrent à nouveau le lac. La température moyenne annuelle de Fort Chippewyan, en Alberta (26°9 F.), tout près de la limite de la Saskatchewan, peut donner une idée du

‘ climat de la région.

(1) On a noté, à la Station d'agriculture d’Indian-Head, en 1910, une précipitation plus importante de neige en juin qu’en mars de l’année suivante, mais c’est là une très rare exception.