U GUERRE CIVILE

Les Guises. — Le Tiyre. — Le Pasqutl de Pierre de Cugnières. — Manifestes de Condé. — La Chanson de Vassy. — La Chanson de Pultrot — Le Litre des Marchands. — La llarenga. — La Légende de Charles de Lorraine. — La Légende de dom Claude.

« Ne combattez jamais contre votre maître, fût-il tyran, et sachez que ceux qui osent l’attaquer trouveront leur juge.... C’est au Pape que j’arrache l’épée, non à l'Empereur. » Ces paroles de Luther sont formelles et séparent nettement, du moins dans sa pensée, la réforme religieuse de la révolution politique. Calvin garda la même modération et ne cessa de prêcher, comme un devoir, l'obéissance aux lois du pays et à l’autorité des magistrats. Uniquement occupé du soin de constituer son Église, plus confiant dans la puissance des martyrs et des prédicateurs que dans celle des soldats, il voulut laisser à la Réforme son caractère purement religieux sans l’associer aux ambitions des princes et aux querelles des partis. La belle profession de foi qu’il adressait ;’i la diète d’Augsbourg renouvelait cette promesse d’héroïque résignation: * Nous mourrons, disait-il, mais en mourant nous serons vainqueurs, moriemur, sed in morte vicloret erimus. » Tant que les théologiens dirigèrent et con-

tinrent le mouvement, l’esprit pacifique l’emporta. La conquête des âmes leur suffisait; ils laissaient à d’autres les richesses, les bénéfices, l’influence dans les conseils du Roi eide la nation. Mais quand le protestantisme eut à sa tète un roi de Navarre, un prince de Condé, de nouvelles idées et de nouveaux intérêts prévalurent. Des artisans, des bourgeois, des clercs et des savants avaient pu se laisser traîner au supplice sans résistance; mais ces nobles barons qui se sentaient une épée au côté, la laisseraient-ils oisive, quand ils pouvaient la mettre au service de Dieu? D’ailleurs les gens de négoce, de science ou de métier emportaient avec eux dans l’exil un gagne-pain. [Le gentilhomme pouvait-il emporter sur son dos le château de ses pères? Fatalement attaché au sol, il lui fallait donc disputer et conquérir une place pour lui et son Église au soleil de la patrie. La guerre naquit non- seulement du conflit des passions et des ambitions humaines, mais d’une nécessité sociale. La Réforme en porta la responsabilité : elle n’avait été jusque-là qu’une secte, elle devint une faction.

Calvin ne s’v était pas trompé. Du jour où l’épée fut tirée, la propagande religieuse s'arrêta. Les conversions qui s’étaient succédé depuis quelques années avec une effrayante rapidité, cessèrent. Tel qui n’eût pas reculé devant l’hérésie, hésita devant la rébellion. Le peuple, la bourgeoisie, tous ces gens simples et pacifiques qui prêtaient avidement l’oreille aux prédicateurs, se défièrent des gentilshommes, de ces nouveaux apôtres du christianisme noircis de poudre et bardés de fer. La France, obéissant à ce besoin d’unité qui s’empare d’elle dans toutes les heures de crise, s’agita convulsivement pour échapper au divorce dont elle se sentait menacée. Toute l’histoire de nos guerres civiles est là durant un demi-siècle. La tolérance eût été le seul remède ; mais elle n’était alors sincèrement comprise ni acceptée d’aucun parti.

Cependant jusqu’à la dernière heure, il faut l’avouer, les théologiens et les ministres firent tous leurs efforts pour