LA GUEBHE DES IDÉES

plus complète du chaos : croyances, traditions, principes de droit et de morale, de politique et de religion, tout semble brouillé, confondu : on dirait que celte société subtile et raffinée, enivrée des sophismes de Machiavel, des témérités de la science et des ardeurs du fanatisme, est revenue à l’état sauvage. Mais ce chaos est fécond, et porte dans son sein deux ou trois grandes vérités, qui se dégagent des horreurs de la guerre civile, comme une explosion de la conscience et de la raison universelle. La liberté religieuse en sortira triomphante, la liberté politique ébauchée et bientôt compromise par ses propres excès. Ces combats d’idées, qui se livrent dans les régions supérieures du monde moral ont, à certaines heures, un attrait aussi dramatique et plus instructif que ces grandes boucheries humaines, ou le sang coule à flots parmi les cris, la fumée et le bruit du canon. Laissons donc les armées se heurter encore une fois dans les champs de Dreux, de Jarnac et de Saint-Denis; oublions-les un instant pour assister à la lutte des théories politiques, qui vont se disputer l’empire des esprits. Là, les généraux ne s’appellent plus Henri de Guise, Henri de Navarre ou Henri III, mais Hotman, Languet, de Bèze, Henri Estienne, Michel Hurault, Pithou, hommes d’étude et de cabinet, qui n’en sont pas moins de valeureux combattants.