RÉACTION PROTESTANTE

Théories politiques. — Le Franco Gallia d’Hotman. — Vindici.v contra tyrannos, part Hubert Languet. — Le Réceille-matin des Français. — Agrippa d’Aubignô : les Tragiques.

L’histoire des théories politiques en France remonte plus haut qu’on ne le suppose communément. Aux yeux de bien des gens, le siècle de Louis XIV produit l’effet d'un immense décor, derrière lequel disparaît tout le passé. Il semble qu’il n’y ait rien au delà, que tout parte de ce moment unique ou se résume en lui, traditions politiques et littéraires. Et cependant ce règne, malgré l’éclat qui l’environne, est moins un point de départ ou une conclusion qu’une glorieuse halte dans notre histoire. Pour ébranler le majestueux édifice du pouvoir absolu, la France n’avait pas besoin d’aller demander aux Anglais des leçons de liberté. Elle les portait dans son sein. Montesquieu, sans passer le détroit, eut retrouvé, dans les écrits de ses prédécesseurs, dans les livres d’Hotman, de Languet, de Michel Hurault, de Pasquier, ces titres du genre humain qu’on le glorifiait d'avoir tirés de l’oubli. Nulle époque sous ce rapport n’a été plus féconde et plus hardie que le seizième siècle. Au grand mouvement novateur et destructeur de la Réforme correspond un mouvement analogue en politique. Dès le premier jour,