LE RÉVEILLE-MATIN DES FRANÇAIS

nations. » Puis le récit recommence : les horreurs de la Saint-Barthélemy se déroulent devant nos yeux. A mesure que le tableau s'assombrit, en face des outrages prodigués au cadavre et à la mémoire de Coligny, la plainte devient colère, la colère menace et malédiction : « Lève-toi donc, Seigneur, hausse ta main, casse les bras des méchants.... que leurs enfants soient orphelins, leurs femmes veuves; les leurs vagabonds et errants soient déchassés de leurs maisons, cherchant leur pain, sans que personne s’avise d’étendre sa miséricorde sur eux! * Cette sublime vertu du pardon, que le Christ avait enseignée du haut de la croix, n’était alors ni dans le cœur ni sur les lèvres d’aucun parti. C’est ainsi que, par une déviation insensible et sous forme de prière, l’histoire dégénère en pamphlet. A ces conjurations solennelles, qui appellent le fer, le feu elle soufre sur la nouvelle Sodome, succède une grêle de vers satiriques, de citations, d’allusions à l’adresse de Catherine, de Charles IX et de Henri III. L’innocente Franciadc deRonsard se transforme elle-môine en allégorie menaçante. Les trois Valois sont faciles à reconnaître dans ces

Trois fainéants, grosses masses de terre,

La maudisson du peuple dépité.

Cette longue série de griefs aboutit à une grave déclaration, que le prophète Daniel en personne s’est chargé de promulguer. Du schisme dans l’Église, les protestants arrivent au schisme dans l’Etat. Ils n’ont plus de roi qui les gouverne, de lois qui assurent leur existence : c’est à eux seuls désormais de pourvoir à leur salut. Une ordonnance en quarante articles établit un gouvernement provisoire, jusqu’à l’arrivée d’un nouveau Cyrus (Henri de Navarre ou Coudé). Chaque ville sera confiée au gouvernement d’un maire assisté d’un conseil de vingt 'quatre membres choisis indistinctement parmi les nobles et les bourgeois. Recommandation pressante est faite à tous les huguenots de ne traiter avec le tyran que la main sur l'épée, de peur de sur-

prise ou de trahison. Après cette déclaration solennelle donnée sous forme d’édit, par un coup subit de la grâce rHistoriographe et le Politique se convertissent à la Réforme : ainsi finit le premier dialogue.

Le second nous montre les deux nouveaux convertis au retour d'un voyage à travers l’Europe. Ils sont allés solliciter les puissances protestantes de venir en aide à la cause de l’Église : mais ils n’ont trouvé partout qu’égoïsme et indifférence. Les princes allemands se plaignent de n’avoir pas d’argent pour solder leurs lansquenets : la reine Élisabeth a paru froide et gelée, soit couardise et pusillanimité du sexe, soit qu’clle cède aux conseils d'un de ses ministres, vrai poltron sentant son clerc plutôt que son gendanne. En réalité Élisabeth, vraiment Anglaise, attendait, prenait son temps, et s’occupait moins de l’Église que de ses propres intérêts. Cependant, elle eût bien dû quelque reconnaissance aux protestants, pour la haine don t ils poursuivaient l’infortunée Marie Stuart. Le Politique fait valoir les raisons d’intérêt civil et religieux, qui. devraient l’envoyer à l’échafaud. L’effroi des huguenots était grand, et grand aussi l’espoir des catholiques , à l’idée que la mort d Élisabeth pouvait un matin placer l’Angleterre sous le sceptre de la nièce des Guises, llien d’étonnant donc que tou tes les communions protestantes (presbytériens d’Ecosse, anglicans de Londres, huguenots de France) se soient acharnées après la vie et la mémoire de cette malheureuse reine, si touchante malgré ses fautes. On reste confondu quand on entend un honnête homme, un Français, écrire ces lignes atroces : « O seigneur! vit-elle encore cette fatale Médéel... Mais la reine d’Angleterre est si bonne, elle est tant pleine de clémence et de douceur, qu’elle ne prend point plaisir à voir répandre le sang. » Pourtant Elisabeth triompha de sa bonté naturelle, et se résigna à sauver l’Église. Le supplice de Marie Stuart fut accueilli par les protestants comme une revanche du meurtre de Coligny, comme une réponse triomphante aux défis des Guises et aux auto-da-fé de Rome et de Madrid.