I.’ANTI-ESPAGNOJ

le palais de nos anciens rois; les gentilshommes occupés tout le jour à farder leur visage, à teindre leurs cheveux, ù se parer et à se diaprer, pour plaire à celle qui, en une nuit, leur pourrait mettre la couronne sur la tête. « Non ! non ! s’écrie-t-il; la France ne s’acquiert pas ainsi; la France ne se donne point en dot : pour être roi de France, il faut être né roi de France :

vitam tibi contulit idem

Imperiumque dies. »

De quel droit ces puants Visigoths, chassés par l’épée de Clovis au delà des Pyrénées , ces faquins de Castille, ces catholiques bâtards, Ariens de la veille, demi-Juifs et demi- Mores à peine tirés de la Synagogue et de l’Alcoran, oseraient-ils disputer le pas et le titre de roi très-chrétien au descendant de saint Louis? Dans son ardente philippique, Hurault presse, harcèle ses adversaires de tous côtés et sur tous les tons : il dispute, il raille, il raconte, il se lamente, il apostrophe et le roi d’Espagne, et la noble cité d’Anvers si cruellement ravagée, et ce peuple hébété ou rendu furieux par les discours de ses préJicateurs. « Courage donc, Français, opposez-vous aux justes armes, aux armes partout victorieuses du grand Henri. Suivez, gaillards, suivez les insignes de ce bourreau de- vos princes; suivez les étendards de cet assassin et empoisonneur héréditaire 1 de la maison de France. Mettez-vous à la bouche des canons de votre roi , rougissez la France de votre sang, afin qu'elle devienne espagnole!» Mais la pitié l’emporte sur la colère, à la vue de cette France, son plus cher amour, haletant le dernier soupir. Par un retour de modération conciliante, il tend la main à ses ennemis de la veille, et termine en prononçant ces belles paroles qui devaient faire tressaillir l’ombre de L’Hôpital dans son tombeau : * Sus donc, montrons à ce coup si nous avons en l’âme quelque reste de

1. On accusaii Oharles-Quint d'avoir Tait empoisonner un des fils de François I".

sang français. Oue le devoir de sauver notre liberté, et l’appréhension d’une si misérable servitude , étouffe toutes nos vieilles querelles; ensevelissons-les dans l’amour de notre pays. Il n’y a plus d'autre parti que le Français ou l’Espagnol. » Le jour où la question se trouva ainsi nettement posée aux yeux de tous, la France fut sauvée. Il faut savoir gré à Michel Hurault comme à tous les hommes de cœur et de sens, qui les premiers osèrent, quelquefois au péril de leur vie, en face d’une soldatesque furieuse et d’une populace fanatique, exprimer hautement leur opinion.

Un vieux pilote éprouvé par l’orage, Étienne Pasquier, mêlait sa voix à ce concert patriotique. Dès 1562, il publiait son Exhortation aux prijices pour obvier aux séditions, et proposait de tolérer en France le calvinisme. Plus tard, il prophétisait, avec son ami Ronsard, la ruine de ces Valois qu’il eût voulu sauver. Député aux États de Blois, il gémissait avec Hurault sur la victoire de la rébellion, sur la folie du peuple, sur l’avilissement de ce roi devenu la risée de ses propres sujets. Eloigné de Paris et du Parlement, où dominaient les Dorléans, les Cromé, les Neuilly, il épanchait dans ses sonnets et dans ses lettres sa mauvaise humeur contre la Ligue. Il s’écriait, en levant les mains au eiel :

Tout est perdu : la guerre est immortelle.

11 n’y a rien que voleurs par les champs,

Rien que desseins de toutes parts méchants,

La grand’ cité de Paris est rebelle.

Un jour vint enfin, où il lui fut permis de revoir le Paris de sa jeunesse, la grande salle du Palais, théâtre de ses premiers triomphes :

Après avoir été forclos 1 2 de mon Paris Et pourmené * cinq ans ma barque dans l’orage,

Je recueille aujourd’hui les ais de mon naufrage,

Ains’ le peu qui restait encor de mes esprits.