LE DIVORCE SATIRIQUE

vermeilles : * Une pluie de sang au mont Aventin durant la romaine superstition, présagea la défaite de Cannes, et un torrent de sang répandu par toute la France, à mes tristes noces, prédit la défaite de mon honneur. » Hâtons-nous d’ajouterqu’il n’était pas besoin d’Annibal pour en triompher : La Mole ou Coconas y suffisait. D’Aubigné, s’il est réellement comme on le croit, l’auteur de ce pamphlet anonyme, a eu la main un peu lourde, il faut l’avouer. Si Henri IV eût tenté lui-même de diffamer celle qu’il justifia trop souvent par ses propres torts, il l’eût fait avec plus d’esprit et de délicatesse.

Quelques années plus tard, le Divorce Satirique eut sa contre-partie dans les Amours du grand Alcandrc, chronique indiscrète des faiblesses royales, écrite par une grande dame qui les avait partagées. L’auteur était une héritière des Guises, la propre fille du Balafré, la nièce de la duchesse de Montpensier, la galante princesse de Conti. D’une main légère, sans rancune contre ses nombreuses rivales, elle traçait le modèle d’un genre fort en vogue au dix-septième siècle, mélange d’histoire contemporaine et de roman, où les personnages figuraient sous un pseudonyme facile à deviner. Bussy Rabutin se perdit à ce jeu.

Quand d’Aubigné eut poussé son maître au divorce, il n’eut pas lieu d’être beaucoup plus satisfait de la nouvelle reine. Il se trouva parmi les mécontents de la régence, et se vengea en écrivant dans l’exil une dernière satire : le Baron de Fæneste. Chaque pamphlet de d’Aubigné a une forme distincte et se rattache à un genre particulier : les Tragiques à l’épopée, la Confession de Sancy à la controverse théologique, le Baron de Fæneste au roman de mœurs. Chacun d'eux correspond en même temps à une époque importante de la vie de l’auteur et du siècle tout entier: Les Tragiques à la

Saint Barthélemy, la Confession de Snncy à l’Abjuration, le Baron de Fæneste à la régence de Marie de Médicis.

Cette fois, d’Aubigné ne fait point à ses victimes l'honneur de se mettre en colère. Il croit qu’une pasquinade suffit pour avoir raison de cette mince génération, à laquelle il veut bien consacrer ses derniers coups de plume. L’ascendant d’une reine vaniteuse, coquette, intrigante, et par-dessus tout italienne, avait éloigné de la cour les barbes grises, les visages austères et les pourpoints sombres des vieux huguenots. A leur place s’élevait une génération nouvelle, enjôleurs de boudoir, empanachés et enrubannés, ininaudiers et beaux diseurs de riens, qui ne connaissent plus d'autres exploits que les duels, d’autre champ de bataille que le Pré aux Clercs ou les antichambres du Louvre. C'était pour la mâle et forte race du seizième siècle, formée à l’école des La Noue et des Coligny, une triste postérité. Nous sommes à l’heure où Concini et sa femme, tout puissants sur la Reine Mère, livrent la France aux pilleries de Barbin et de Mangot. L’honnête du Vair a déposé les sceaux : Sully s’est retiré tout chagrin, tout hérissé, dans son gouvernement. Le champ reste libre aux aventuriers d'Italie et de Gascogne. Hobereaux de province affamés, grands seigneurs ruinés d’honneur et de fortune, valets parvenus, femmes suspectes, gentilshommes douteux, accourent en foule à la curée.

Fæneste est un de ces Gascons éventés, de ces ferrailleurs d’arrière-garde venus après l’heure du péril, pour chercher fortune à 1) cour de Marie dé Médicis. Nul mérite, beaucoup d’audace, plus encore de jactance et de babil, tels sont les titres de Fæneste. Tout son secret est dans ce mot : paraître1. S’il porte un long panache, c’est pour paraître ; s’il a des bottes, des éperons dorés, un habit tailladé avec des nœuds de satin, qui vont de la tête aux pieds, s’il se fait suivre de trois ou quatre valets d’emprunt, c’est pour paraître riche et de bonne maison. S’il se promène un cure-dents à la

t . paraître