LE CATÉCHISME DES JÉSUITES
incarné, un grand Sophi, un Manès pire que Luther ou Julien l’apostat, un Don Quichotte. De toutes les injures, celle-ci est peut-être la plus raisonnable, et à coup sûr la moins offensante. Les Jésuites sont les scorpions de la France, non les premiers piliers, mais les premiers pilleurs du Saint- Siège. Plus tard Richeome et Garasse lui rendront ses injures au centuple : mais il faut avouer que Pasquier n’avait pas donné l’exemple de la modération.
La grosse question sur laquelle il revient sans cesse, est celle de l’enseignement. L’éducation telle que la donnent les Jésuites, lui semble anti-chrétienne, anti-monarchique et anti-française. Aux chimagrécs fantasques dont ils emplissent la tête de leurs écoliers, Pasquier oppose la gaillardise des élèves de l’Université, bien plus propres à toutes les fonctions politiques ou ecclésiastiques. Avec l’Université, du moins on reste hiaître de ses enfants, on règle leur destinée, leur vocation. Avec lesJésuites, on les perd, on se lesvoitenlever un matin, comme ce lieutenant criminel d’Angers, Ayrault *, chargé de poursuivre les voleurs et qui ne put empêcher la Société de lui voler son fils, âgé de quinze ans. Partisan du vieux droit paternel , Pasquier s’indigne de cette usurpation. Mêlant le pathétique aux malédictions, il rappelle ou plutôt il invente le discours d’un pauvre père, auquel les Jésuites ont pris son enfant. « Je ne t’avais baillé mon fils pour en faire un jésuite, mais pour l’instruire aux lettres humaines, sans qu’il fourvoyât de noire religion catholique, en intention de le faire successeur de ma volonté, de mon bien et démon état, estimant que tu eusses quelque religion en ton âme. Mais où as-tu trouvé, méchant homme, qu’il te fût permis par une confession auriculaire, par une dévotion contrefaite, par une parole hypocrite, par une chimagrée enfumée, suborner un pauvre enfant, pour le dérober à soi, pour le dérober à son père, pour le dérober à Dieu? Car pourquoi n’appellerai-je dérober à Dieu, quand,
1. Ayrault composa à ce sujet le Traité de la puissance paternelle.
pour la première démarche de sa dévotion, tu lui enseignes de se dérober à son père? » Ce discours, dont la fin surtout n’est pas dépourvue d’éloquence, devait soulever le cœur de tous les pères huguenots et gallicans. Les mauvais bruits, qui avaient couru jadis contre les Juifs se réveillèrent contre les Jésuites. On les accusa d’enlever les enfants, pour en faire les complices et les instruments d’une cabale occulte, pour les initier aux mystères de l'assassinat. Le troisième livre du Catéchisme déroule à nos yeux le tableau des hécatombes royales organisées dans le monde entier : Parri, Gérard, Barrière, Châtel viennent tour à tour, armés du pistolet et du poignard, déposer contre leurs maîtres. Ce long acte d’accusation devint le répertoire général de toutes les attaques dirigées alors et depuis contre les Jésuites, l’arsenal où Saint-Cyran, Arnauld, Pascal et plus tard Voltaire et d’Alembert viendront chercher des’armes, qui ne semblent pas trop rouillées même aujourd’hui.
On pouvait croire cette fois que l’ordre, condamné, flétri, attaché au gibet dans la personne de Guignard et de Guéret, était à jamais déraciné et jeté hors du royaume. On avait à peine achevé la lecture du Catéchisme, que les portes de la France se rouvraient toutes grandes pour les proscrits. Henri IV ne les avait bannis qu’à regret, et voulait à tout prix les conquérir. La double joie de son divorce avec Marguerite, et de son mariage avec la nièce du Pape, fournit un prétexte à sa clémence. En dépit des remontrances, des prédictions sinistres et des cris d’opposition, il rapporta le décret d’exil. Le P. Coton reparut au Louvre, toujours courtois et souriant : le Roi courut au-devant de lui et l'embrassa, nous dit Cayet, comme un ami longtemps attendu. Le retour des Jésuites fut plus bruyant encore que leur départ. La pyramide du Palais prit la parole, et fit la leçon à
