LE PASSE-PARTOUT DES JÉSUITES

tout le monde : au lloi sur sa faiblesse, aux Pères sur leur insolence. * Taisez-vous, méchants, puisque les pierres parlent; écoutez, vous bons Français, puisque les autres n’ont point d’oreilles.... Faut-il croire qu’un peu de coton mol ait renversé tant de durs marbres ?... Jésuites, dites-moi, quels services avez-vous faits à la couronne? Vous n’avez pas seulement débauché les enfants, mais les hommes.... Par votre foi, Sire, ne voulez-vous pas devenir jésuite, afin que les jésuites deviennent rois? Et quand vous porteriez le sac et vous feriez appeler frère Henri, comme le feu-roi, en penseriez-vous être mieux servi que lui? »

Les Jésuites obtinrent du roi que cette pierre bavarde et indiscrète ne restât pas longtemps en place. Ils en célébrèrent la chute comme un triomphe : « Qu’est devenu cet inflexible et impitoyable marbre, qui, au milieu du monde de Paris, portait gravée sur son dos notre ignominie? » Le marbre se tut; mais alentour, les réflexions et les commentaires allaient leur train. Les curieux remarquèrent que les ouvriers chargés de la démolition commencèrent par abattre la statue de la Justice, avant de détruire ce monument qu’elle avait élevé. On en fit un quatrain, puis un autre sur la dent qui manquait au roi :

Sire, si vous voulez du tout à l’avenir,

De l’assassin Châtel ôter le souvenir,

Otant la pyramide et l’arrêt qui le touche,

Qu’on vous mette devant une dent dans la bouche.

Parmi ces pasquils, ces libelles destinés à stimuler la haine publique et les défiances royales, il en est un qui les résume à peu près tous, et qui fut Pour Ie Retour ce qu’avait été le Catéchisme pour le Départ. Nous voulons parler du Passe-partout des Jésuites, œuvre du protestant César du Pleix, déguisé sous le nom du docteur de Palestine (1606). Ce livre est une sorte de macaronée facétieuse, bariolée de prose et de vers français et latins, entremêlée de scènes burlesques, où figurent Arlequin, Pantalon et dame Ambition, fort courtisée des Jésuites. La farce est médiocre et res-

semble à une pièce de marionnettes; les lazzis pleuvent sur

les hommes noirs ;

. . . . Migrante s terga juvencot,

c’est là un des bons mots d’Arlequin , investi des doubles fonctions de railleur et de grand maître des cérémonies. La requête présentée au Roi, pour le rappel de la Compagnie, est d’une ironie line et contenue, à double entente, qui rappelle les meilleures épigrammes de Passerat :

Sire, rendez-nous donc nos pères Jésuites,

Ils ne vous aimaient pas quand vous vous en délites,

Mais ils changent d’humeur de dix ans en dix ans.

Une juste douleur emporta la justice De votre Parlement sur l’horrible attentat D'un parricide enfant, qui n’était que novice.

Aux malices d’Arlequin et du signor Pantalon, succèdent les graves raisonnements du Docteur, qui entreprend de nous montrer pour la centième fois les périls de l’éducation jésuitique, l’esprit de contradiction et de dispute développé dans leurs écoles, menant fatalement à la révolte, et de là au régicide. Curieux grief, que les Jésuites et leurs amis ont retourné depuis contre l’Université. Comment donc ces maîtres factieux ont-ils réussi à capter la confiance des familles? Leur secret est des plus simples et réside dans ce triple précepte, qui vaut la peine d’être médité :

1° Contenter leurs écoliers ;

2° Contenter les parents ;

3° Se contenter eux-mêmes.

Ils contentent les écoliers en leur persuadant qu’ils sont de grands docteurs, et que partout ailleurs ils n’en eussent pas appris le quart en dix ans. Ils contentent les pères et les mères par les beaux récits qu’ils leur font des progrès de leurs enfants. Ënfin ils se contentent eux-mêmes, * en tant que pour la plupart leur gratis est de gratter si bien, qu’ils se payent eux-mêmes par leurs mains. »

Le moyen était bon, s’il faut en croire les doléances