Les neuf Muses

devait trouver ses interprètes. Encore fut-elle longtemps à les rencontrer.

La Satire, comme une source vive et frémissante, qui cherche une issue, faisait etïort sur tous les points pour se creuser un lit, où elle pût couler à pleins bords. Après Léchée de la Pléiade, elle se répandit en mille filets épars, en épigrammes, en rondeaux, en blasons, en quatrains, en pasquils et en sonnets, deux genres nouveaux venus d Italie. Mais tout cela n'était pas la Satire proprement dite. Les écrivains eux-mémes le sentaient bien et n’osaient usurper ce nom. Dans l’éclosion d'un genre littéraire, comme dans la formation des mondes, il est curieux de voir combien de couches successives précèdent la création complète. Que d’apprentis et d’écoliers avant l’homme de génie qui doit cueillir le rameau d’or! Jean de La Taille, Rapin, Passerat ne sont encore que des précurseurs.

Jean de La Taille, comme du Bellay, est devenu poète satirique par circonstance et par dépit plus encore que par vocation. D’abord il songeait moins à faire rire que pleurer. C’est dans celle intention qu’il avait composé la tragédie de la Famine ou des Gabaonites, étant bon, disait-il dans sa préface, que les Princes pleurent , même ( surtout ) en temps d'affliction. Ces graves paroles adressées à la galante Marguerite de France, qui aimait peu les larmes, attestent un honnête homme, mais non un habile courtisan. Aussi, malgré ses dédicaces, Jean de La Taille ne semble-t-il pas avoir joui d’une haute faveur, si Ton en juge par les plaintes qu’il exhale dans le combat de Fortune et de Pauvreté :

Ah! que me sert d’être noble ici-bas,

Quand d’un vilain les grands font plus de cas ?

Que sert d'être homme en ce temps où nous sommes,

Quand une femme ici commande aux hommes?

ün matin, ennuyé de languir dans les antichambres du Louvre, il secoua la poussière de ses pieds contre la Cour, revit son petit castel de Bondaroy, et rima pour se consoler les Adieux du courtisan retiré. Cette élégie satirique nous