PREMIÈRES AGITATIONS DE LA RÉFORME

sembla vouloir le dérober. Par esprit d’opposition, Farel et les siens faisaient élever l’école auprès du temple Évangélique, et voulaient que les enfants « fussent instruits dans les bonnes lettres, et que l’on n’empêchât ni les sciences, ni les langues. » Rien d’étonnant donc qu’une sympathie naturelle ait associé au début les partisans, de la Réforme et ceux de la Renaissance, dépendant, les savants, si favorables qu'ils fussent aux idées nouvelles, ne déclarèrent pas une guerre ouverte au catholicisme. Les clameurs des moines, les défiances et les persécutions de la Sorbonne les rendirent suspects, et bientôt hostiles au clergé plutôt qu’à l’Église. Derrière eux se presse une foule curieuse , frémissante , comme un essaim d’abeilles qu’on tente vainement d’écarter de la ruche. Elle finit, par y entrer, avide de sucer le miel de la parole divine, au risque d’y 4isser la vie °u le foi. Rêve d’imagination, vague besoin du cœur, attrait de curiosité, tels furent, surtout durant ces premières années de fermentation latente, les vrais mobiles de la Réforme française. Plus tard viendront les législateurs et les chefs de parti, Calvin et Condé. Pour le moment, le grand hérésiarque c’est Érasme, qui correspond à la fois avec Luther et Léon X ; c’est Marot, qui se fera chasser de Genève aussi bien que de Paris; c’est Dolet, que le martyre même ne peut justifier aux yeux de Calvin; c’est Briçonnet, l'aventureux évêque, qui revenu de ses courses errantes avec Marguerite, mourra bon catholique et repentant ; c’est Lefèvre d’Êtaples, qui s’achemine doucement vers la Réforme sans y songer, tout en commentant les livres saints; c'est Budé, dont l’hérésie consiste surtout à lire le grec comme un païen.

Mais déjà la Sorbonne s’inquiète et fulmine contre ces terribles ennemis du repos public. Le docteur Bouchart a fait comparaître devant lui le page de François I", l'indiscret railleur qui se permet de blâmer l’usage des fagots comme aliment de la foi. Béda, le fougueux principal de Montaigu, dénonce et aurait déjà fait jeter au feu les paraphrases d’Érasme et le Miroir de l'dme pécheresse, sans l’intervention du

Koi. Le président Lizet soutient el continue au Parlement les doléances de Béda. Tous deux champions arriérés du Moyen Age, ligués dans une haine commune de la Renaissance et de la Réforme, apportent à la lutte cet entêtement fanatique, cette intrépidité dans l'absurde, qui semble souvent le dernier privilège des causes perdues. Comme un autre Horatius Codés, Béda tente d’arrêter à lui seul le flot débordant des novateurs. En face d’une époque avide de lumière, de liberté et de mouvement, il se déclare l’avocat oflleiel, le défenseur opiniâtre des ténèbres, de l’intolérance et de l’immobilité. Il inspire et rédige l’acte par lequel la Sorbonne demande au Roi de supprimer l’art diabolique de l’Imprimerie.

Parmi tant de superstitieux adorateurs du dieu Terme, c’est un type curiein^à étudier que cette dure tête de pé- . dant ossifiée dans le moule de la scolastique, fermée à toute idée de réforme et de progrès même inoffensif, impitoyable à toutes les grâces du style, à toutes les hardiesses de l’esprit, à tous les libres mouvements de la conscience.

Le souffle de la Renaissance a passé sur elle sans l’attendrir ni réchauffer. Que lui parlez-vous de Cicéron ou de Virgile?

A la langue dorée de ces païens il préfère le, jargon de l’école, le latin du Théoduius. Vrai maniaque de persécution, capable de brûler la France, son roi et lui -même pour le salut de l’orthodoxie, sa vie se passe à dénoncer et à invectiver. Dès qu’un livre nouveau parait, il est là l’œil au guet, la plume en main, biffant, notant, saisissant au passage les hérésies, échauffant le zèle et les scrupules de la Sorbonne, soufflant la colère au cœur de Janotus et déchaînant, à travers les rues fangeuses du vieux Paris, la troupe hurlante de ses régents et de ses écoliers. Son génie accusateur se révéla dans un gros factum contre les Luthériens clandestins. (Apologia advenus clanaeslinos Lulheranos), œuvré illisible aujourd’hui, écrite dans le goût et le style barbare de la scolastique à son déclin , pleine de dénonciations et d’injures contre Érasme, Lefèvre d'Étaples, Mélanchton, Budé et les plus