RONSARD ET DES MINISTRES HUGUENOTS

l’austère nudité de la Réforme ne pouvait séduire cette imagination toute païenne, qui mêlait sans scrupule au merveilleux biblique les fables du polythéisme Ainsique Pindare, son modèle, Ronsard est par instinct, par nature, un poète sacerdotal et monarchique. 11 aime les fêtes, les processions, les pompes du culte, comme il aimait dans sa jeunesse l'éclat des armes, le bruit des camps, les tournois et les carrousels. Aux jours des grandes cérémonies religieuses, il se plaît à revêtir le surplis, la chape; et, le cierge en main, à suivre le dais éclatant de velours et de soie, à travers un nuage d’encens, en psalmodiant les hymnes sacrées. Son rêve eût été de prendre rang parmi ces poètes législateurs, prêtres et devins , auxquels il essayait naïvement de faire remonter son origine , entre Orphée', Musée et Linus. Ses adversaires s’en égayaient et l’appelaient l'abbé Ronsard. Pour lui, loin de s’en fâcher, il leur répond que s’il n’est pas prêtre, il aime du moins à fréquenter l’Église :

Je suis à Prime, k Sexte, et k Tierce et k None,

J’oy dire la grand’messe.

Ces dispositions .dévotes s’accrurent avec la vieillesse, et aussi avec le nombre de ses ennemis. En mettant le pied sur le terrain des querelles religieuses et politiques, il devenait homme de parti , et dut en subir les conséquences. Peut-être éprouva-t-il alors le besoin de se rapprocher plus étroitement de l’Église, et d’y chercher un appui pour un nom et une vie que la gloire ne suffisait plus à protéger. Un sentiment de patriotisme sincère, la perspective des maux qui allaient désoler la France, la colère et la pitié lui arrachèrent son premier cri de malédiction contre la Réforme :

Voyant le laboureur tout pensif et tout morne,

L’un traîner en pleurant sa vache par la corne,

L’autre porter au col ses enfants et son lit,

Je m’enfermai trois jours renfrogné de dépit,

El prenant le papier et l’encre de colère,

De ce temps malheureux j’écrivis la misère.

Enfermé dans sa petile charaiire de Meudon, il eut la lièvre durant ces trois jours, s’exalta, déclama , rima, appela à son aide Lucain et Virgile, la mythologie et les livres saints, et sortit de son antre poétique tenant à la main le Discours des misères du temps présent. A titre d’admiraleur et de rival des anciens, Ronsard voit, dans l'apparition d’une comète, dans le débordement de la Seine, comme Horace dans celui du Tibre , un signe de la colère céleste. Toute cette fantasmagorie, dont son voisin Rabelais s'était moqué si gaiement dans ses Pronostications pantagruéliques , est ici prise au sérieux. Jupiter lui-même, qu’on ne s’attendait guère à rencontrer, descend encore une fois sur la terre, et trouve endormie au pied de l’Olympe dame Présomption. Dans un accès d’humeur gaillarde (le mot est de Ronsard), le dieu l’aborde, la dame l'accueille,

. . . . Et soudain Conçut l'Opinion, peste du genre humain.

C’est ce monstre orgueilleux, tout enflé de vent et de fumée, qui est venu troubler l’esprit des théologiens, qui arrache l’artisan à son métier, le pdtre à ses brebis, le marchand à son trafic, le marinier à son bateau ; qui appelle de toutes parts sur la France comme sur une proie les bandes de Savoie, d’Espagne et de Germanie. Ronsard, du haut de son Olympe, avait cru que son pathos mythologique serait respectueusement écouté des deux partis. Les sifflets, les injures et les coups d’arquebuse lui apprirent bientôt que sa Muse n’était pas plus inviolable que sa personne *. Il comprit alors qu’il lui fallait déposer les voiles et les panaches de l’allégorie, et descendre dans l’arène comme un simple mortel, pour y faire vaillamment son devoir de poète

Naguère le bon Dieu m’a tiré de leurs mains,

Après m'avoir tiré cinq coups de harquebuse ;

Encore il n’a voulu perdre uia pauvre Muse.

( Remonte . au peuple de France.)