FLORENT CHRESTIEN ET GRÉVIN

disciples de Ronsard et son futur héritier, que la passion religieuse allait entraîner à une croisade sacrilège contre son maître. Dès l’an 1563 Florent Chrestien imprimait, à Orléans, sous le pseudonyme de La Baronnie une première Réponse à messire Pierre Ronsard, prêtre, gentilhomme vendâmois et pape futur. Le titre et le début du poème annonçaient de terribles représailles :

Si c’était d’aujourd’hui que la sotte ignorance Commençât à vêtir une sage apparence,

Et que le voile obscur de la profanité N’eùt dérobé le nom d’une divinité,

„ J’adoucirais mon style, et mon nouvel iambe Ne serait point bourreau d’un furieux Lycambe,

Qui premier a osé se présenter au choc Pour tenter la vertu d’un nouvel Archiloc

Ce premier jet de poésie un peu dure et rocailleuse retentit comme le han laborieux d’un premier coup de hache. Il en fallait bien d’autres pour entamer cette florissante renommée. Chrestien le comprit, et pour doubler ses forces, s’adjoignit bientôt Grévin. Tous deux bâtirent en commun ce fameux Temple de la Calomnie, comme l’appelle Claude Binet, où étaient décrites et bafouées la personne et la vie de Ronsard. On devine tout ce que la malice et la passion pouvaient inspirer à deux hommes d’esprit. Il y avait là, nous dit Colletet, des' railleries à faire pâmer de rire le lecteur le plus mélancolique. L’esprit de parti, l’envie qui s’attache aux grands noms, le plaisir de les voir rabaissés, contribuèrent sans doute beaucoup au succès de ces médisances. Elles nous sembleraient moins plaisantes apjourd’hui. En général le vers de Florent Chrestien, comme celui de Grévin, est âpre, négligé, hérissé de pointes érudites, et assez voisin de la prose. Les grosses épithètes y dominent comme l’Orphée Æagrien, l’ivrogne Anacréon, le goutteux Phérécydes, auquel Ronsard est comparé. Entre toutes ces