ProCiceronis Oratore contra Petrum Ramum oratio

232 LlVIiE IV. CnAPITRE I.

tervenlion du roi Henri II pour supprimer ces maudites Butinœ quxstiones, qui sentent la révolte et l'hérésie. Tous les dogmatismes absolus, même partis de points très-opposés, finissent par se rencontrer et aboutissent aux mêmes conséquences.

Un autre grand batailleur du siècle, un des plus laborieux ouvriers de l'érudition française, Henri Estienne, intervint à son tour dans le débat. Avec Erasme et Ramus, il représente la cause de la liberté. Il combat à la fois par la science et l'ironie, d'un côté les prétentions à l'archaïsme, la recherche du rare et de l'obscur dans l'école de Juste Lipse; de l'autre les délicatesses pudibondes de l'école cicéronienne.

Eia, metum et linguam solve^ latinus eris i

« Laisse la crainte, délie ta langue, et tu seras latin, » criet-il 'bravement à ces poltrons qui se mettent les fers aux pieds, de peur de marcher trop à l'aise. Cependant il y joint un correctif qui est le dernier mot du bon sens dans cette interminable querelle d'orthodoxie littéraire : « Libertas volo sit latinitati, sed licentia nolo detur illi. » La secte des Cicéroniens avait presque entièrement disparu, quand Scîoppius arriva. L'enragé diffamateur eut à peine le plaisir de leur donner un dernier coup de dent : il se dédommagea en aboyant contre l'ombre de Cicéron, qu'il accusa tout simplement de barbarisme et d'ignorance en latin. Le bon et lourd CoUetet égayait encore le cardinal de Richelieu et l'Académie naissante en faisant, dans son discours de réception, le portrait rétrospectif du Gicéronien ^. Mais ce n'était plus là qu'un souvenir et un coup de plume innocent.