DIALOGUES DU FRANÇAIS ITALIANISÉ

avec moi, nous dit-il dans ses Recherches^ avant que passer le Rubicon; maintenant le veux-je franchir, et, sans m'aheurter au vulgaire italien, soutenir on plus forts termes que notre langue n'est moins capable que la latine de traits poétiques hardis. Car, quant à moi, ne vois rien en quoi le Romain nous fasse passer la paille devant les yeux*. » Et, comme un vaillant capitaine, il range en bataille tous les écrivains français du temps passé et du temps présent, depuis Jean de Meung et Froissart jusqu'à Marot, Rabelais, Ronsard , du Bellay : il les oppose fièrement à Dante, à Pétrarque, à l'Arioste, voire même à Virgile, à Catulle et à Lucain. D'Aubigné, dans sa Confession de Sancy, dans sonBaron de Fœnesle, poursuit avec sa double haine de huguenot et de Français le style amphigourique des coyons italiens, Régnier lui-môme, le bon Régnier, qui avait fait plus d'un emprunt aux poètes bernesques, raille dans ses satires le baragouin des courtisans. Mais la grande bataille contre l'Italie fut livrée et gagnée surtout par Henri Estienne, dans ses Dialogues du françois italianisé -.

Ce livre est un pamphlet multiple, à la fois littéraire et politique, une mine inépuisable de traits plaisants, d'érudition, de détails curieux sur les mœurs, les toilettes et les danses à la mode. Là, revit dans un tableau confus et animé toute la société bigarrée du seizième siècle. C'est le raffine marchant en cadence, saluant jusqu'à terre, accompagnant d'un jargon obséquieux toutes ses révérences. C'est le politique à l'air profond, cachant sous la solennité des mots la triste science des expédients et des intrigues, étalant à tous propos cette phraséologie sentencieuse de Machiavel, qui révoltait l'honnête Faure de Pibrac :

Je hais ces mots de puissance absolue, De plein pouvoir, de propre mouvement.

C'est l'homme de guerre, bravache et spadassin, ne parlani