GRAVURES PROTESTANTES

tires vivantes et matérialisées par le dessin. Les yeux aident à séduire l'esprit. Quel sermon huguenot fut jamais plus insolent et plus bouffon que cette estampe colportée dans toute l'Allemagne, le lendemain de la Diète de Worms? Le Pape à cheval sur une truie talonne les flancs de sa monture, et lui met sous le nez un sale objet en lui disant : Voilà le prochain concile. La Truie, c'est-à-dire l'Allemagne catholique, lève le grouin à l'odeur de ce friand morceau : mais le cavalier se moque d'elle et lui retire l'objet tant convoité, au moment où elle croit le saisir. Grossière plaisanterie, à laquelle les catholiques se chargèrent bientôt de répondre, en représentant à leur tour Luther et Calvin sous la figure de pourceaux.

La Satire religieuse, qu'elle use de la plume ou du crayon, ne brille guère alors par la finesse, ni par la légèreté du trait : elle a toute la violence et la dureté de l'esprit théologique. L'allégorie pédantesque et le réalisme brutal en forment les deux principaux éléments. Le diable et la bête y jouent un rôle capital. Ce Satan, dont les métamorphoses ont tour à tour égayé et terrifié le Moyen Age, n'a pu être détrôné parla Réforme. Luther lui-même a de perpétuels dialogues avec lui : il en parle dans sa chaire à ses auditeurs, à table avec ses amis . Les catholiques le proclament roi des Huguenots. Les protestants en font le complice et le soutien de Y Antéchrist qui régne à Rome. D'un autre côté,la caricature bestiale, ce procédé élémentaire de l'art satirique, si souvent employé dans la sculpture et l'imagerie du quinzième siècle, vient en aide aux haines religieuses, et traduit naïvement les vices que chacun prête à ses ennemis. Déjà les curieuses miniatures du roman de Fauvel nous ont montré la Papauté personnifiée sous la forme d'un quadrupède, qui rappelle à la fois le Veau d'or de la Bible et l'Ane d'Apulée *. En 1496, quelques années avant Luther, Rome, la mère sainte des nations, la capitale du monde, Roma caput mundi, comme disait l'inscription placée au bas de la gravure, était représentée sous les traits d'une femme avec une tête d'âne, les msiraelles pendantes, le corps