AVERTISSEMENT AUX CATHOLIQUES

D'où vient donc la colère de Dieu? Le Catholique Anglais va nous l'apprendre. Ému d'une tendre pitié pour son voisin de France, il est venu lui tâter le pouls et lui prédire les tristes effets d'un mal que l'Angleterre connaît depuis trop longtemps. Ce mal ou plutôt cette peste, c'est l'hérésie, u Trois choses ont empêché jusqu'alors la guérison : 1° la quantité d'humeurs corrompues auxquelles ce venin s'est allié; 2° l'ignorance ou la malice des médecins, qui ont fait des fautes en la cure, et qui ont traité trop doucement le mal; 3° la négligence du malade et lâcheté de nature, qui n'a Jamais voulu s'évertuer. » Le colloque de Poissy a fait une large plaie à l'honneur de la France ; l'Édit de pacification l'a envenimée; la victoire de Moncontour, mal poursuivie comme celle de Cannes, n'a rien produit ; Vinhumaine clémence (sic) de la Saint-Barthélémy a tout perdu.

L'habile docteur est grand partisan de la saignée : le malheur est qu'on a peur d'en user. Faute d'une misérable poèlette de sang (probablement celui de Condé et de Henri de Navarre), la grande cure de la Saint-Barthélémy a manqué son effet. Aussi Dorléans ne serait-il pas éloigné de renouveler l'opération. Mais à qui confier ce soin? Henri III en aura-t-il la force et le courage? L'auteur essaye bien de l'y décider en s'adressant tour à tour à l'amour-propre, à l'intérêt, à la vengeance, à la peur ; mais il n'est pas sans inquiétude à cet égard : « Si le Roi venait à oublier la foi de ses pères, que penserait de lui son pauvre peuple? Que dirait la noblesse? Qu'en jugerait l'Église et tous États? Qu'en estimeraient les étrangers? Qu'en publieraient les princes voisins? — Qu'un roi, qui contre le commun faisait tant de démonstrations de piété et de rehgion, fut à la fois trouvé sans religion et sans piété. » L'hypothèse seule était déjà une ofTense et une menace. En revanche, les éloges enthousiastes donnés aux Guises, au roi d'Espagne et à l'Inquisition, indiquent assez de quel côté sont les affections et les espérances du Catholique Anglais. Ce Premier Avertissement se termine par un coup de tonnerre oratoire et prophétique, annonçant à la France, en expiation de sa tiédeur, une ère de

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calamités. C'est Dieu lui-même qui parle, comme autrefois à travers les foudres et les éclairs du Sinaï . u Si vous êtes si lâches que mes querelles ne vous touchent, je vous donnerai en opprobre et en perpétuelle moquerie des nations voisines.... Je vous donnerai un ciel d'airain et une terre de fer ; j'armerai le puissant contre le citadin, le citadin contre le prince. Je mettrai une telle confusion en la France, que vous regretterez à jamais, vous maudirez à jamais le jour où, par votre lâcheté, vous aurez donné chance au roi de Navarre de parvenir à votre couronne. »

Henri III n'entendit pas cette voix : Jacques Clément l'en fit souvenir. Dorléans fut un des premiers à célébrer l'héroïsme du Jacobin : « Reconnaissez, reconnaissez. Messieurs de la noblesse, que la main de ce pauvre moine n'était la main d'un homme : c^était la main de Dieu, c'était son bras qui a frappé ce coup, qui a voulu délivrer son Église, qui a voulu délivrer Paris, lorsque tant de millions de catholiques étaient prêts à être égorgés.... C'est à jamais qu'il faut que la France se ressouvienne de ce coup : il est bon, pour tenir vos rois en bride de la erainte de Dieu, et qu'ils ne violent pas ciaprès la religion catholique ou les lois de l'État, qu'en une place publique on élève en bronze la statue de ce religieux, et qu'en la base il soit écrit en grosses lettres : Au vengeur de la religion catholique et de la liberté du pays. » Ceux qui ont massacré le saint martyr Clément ont commis un sacrilège, en tuant un homme consacré à Dieu, u Ce n'est à vous ni à tous les princes de la terre de mettre la main sur un prêtre du Seigneur : c'était un des domestiques de la maison de Dieu ; il avait son grand prévôt qui est son évêque : car prêtrise est au-dessus de royauté. ■» C'est encore tout plein de cette émotion qu'il écrit son Second Avertissement. A l'heure où vient ce nouveau libelle, Henri de Valois et Henri de Guise ont disparu : Henri de Navarre reste seul debout, en face de la Ligue et de son roi fantôme, Charles de Bourbon.

Dès le premier jour, Dorléans n'a qu'une passion, une idée fixe, celle de barrer le chemin du trône au Béarnais.