L'ANTI-ESPAGNOL

de son pays, cette indignation qui devient éloquente à force d'être sincère, rappellent les plus belles pages du Quadnloge invectif T^i\T Alain Chartier. Michel Hurault est bien ici l'héritier de celui dont on a pu dire, a qu'il avait les fleurs de lis dans le cœur )>. Lui aussi porte dans son cœur ces grands rois de la fleur de lis, comme il les appelle ; il les évoque tous du fond de la tombe, pour en faire un cortège au Béarnais ; il les montre debout, l'épée nue, défendant ce trône, où Philippe prétendait faire asseoir sa fille. Son âme se soulève à l'idée de voir une femme, une Espagnole, siégeant au Louvre entre une douzaine de vieilles Moresques, et recevant là dans son cabinet les ordres de l'Escurial. Il peint avec une hardiesse pittoresque la cour transformée en boudoir, les cartes, les litières, le vermillon, le blanc d'Espagne, remplaçant les harnois, les piques, les lances qui ornaient le palais de nos anciens rois ; les gentilshommes occupés tout le jour à farder leur visage, à teindre leurs cheveux, à se parer et à se diaprer, pour plaire à celle qui, en une nuit, leur pourrait mettre la couronne sur la tête. « Non ! non ! s'écrie-t-il; la France ne s'acquiert pas ainsi; la France ne se donne point en dot : pour être roi de France, il faut être né roi de France :

Vitam tibi contulit idem

Imperiumque dies. »

De quel droit ces imants Visîgoths, chassés par Tépée de Clovis au delà des Pyrénées, ces faquins de Castille, ces catholiques bâtards, Ariens de la veille, demi-Juifs et demi- Mores à peine tirés de la Synagogue et de l'Alcoran, oseraient-ils disputer le pas et le titre de roi très-chrétien au descendant de saint Louis ? Dans son ardente philippique, Hurault presse, harcèle ses adversaires de tous côtés et sur tous les tons : il dispute, il raille, il raconte, il se lamente, il apostrophe et le roi d'Espagne, et la noble cité d'Anvers si cruellement ravagée, et ce peuple hébété ou rendu furieux par les discours de ses prédicateurs. « Courage donc. Français, opposez-vous aux justes armes, aux armes partout

victorieuses du grand Henri Suivez, gaillards, suivez les

enseignes de ce bourreau de vos princes; suivez les étendards de cet assassin et empoisonneur héréditaire * de la maison de France. Mettez- vous à la bouche des canons de votre roi, rougissez la France de votre sang, afin qu'elle devienne espagnole ! » Mais la pitié l'emporte sur la colère, à la vue de cette France, son plus cher amour, haletant le defnier soupir. Par un retour de modération conciliante, il tend la main à ses ennemis de la veille, et termine en prononçant ces belles paroles qui devaient faire tressaillir l'ombre de L'Hôpital dans son tombeau : « Sus donc, montrons à ce coup si nous avons en l'âme quelque reste de vrais Français.. Que le désir de conserver notre liberté et l'appréhension d^une si misérable servitude étouffent toutes nos vieilles querelles! Ensevelissons-les dans l'amour de notre pays. Il n'y a plus d'autres partis que le Français et l'Espagnol. » Le jour où la question se trouva ainsi nettement posée aux yeux de tous, la France fut sauvée. Il faut en savoir gré à Michel Hurault comme à tous les hommes de cœur et de sens, qui, les premiers, osèrent quelquefois, au péril de leur vie, en face d'une soldatesque furieuse et d'une populace fanatique, exprimer hautement leur opinion.

Un vieux pilote éprouvé par l'orage, Etienne Pasquier, mêlait sa voix à ce concert patriotique. Dès i56i, il publiait son Exhortation aux princes pour obvier aux séditioiis, et proposait de tolérer en France le calvinisme. Plus tard, il prophétisait, avec son ami Ronsard, la ruine de ces Valois qu'il eût voulu sauver. Député aux États de Blois, il gémissait avec Hurault sur la victoire delà rébelHon, sur la folie du peuple, sur l'avilissement de ce roi devenu la risée de ses propres sujets. Eloigné de Paris et du Parlement, où dominaient les Dorléans, les Cromé, les Neuilly, il épanchait dans ses sonnets et dans ses lettres sa mauvaise humeur contre la Ligue. Il s'écriait, en levant les mains au ciel :

1. On accusait déjà Charlcs-Qnint d'ayoir fait empoisonner un dos fils i! François l".

LE PHILOCELTE. 123

Tout est perdu : la guerre est immortelle. Il n'y a rien que voleurs par les champs, Rien que desseins de toutes parts méchants, La grand' cité de Paris est rebelle i.

Un jour vint enfin, où il lui fut permis de revoir le Paris de sa jeunesse, la grande salle du Palais, théâtre de ses premiers triomphes :

Après avoir été forclos 2 de mon Paris, Et pourmené ^ cinq ans ma barque dans l'orage, Je recueille aujourd'hui les ais de mon naufrage, Ains le peu qui restait encor de mes esprits *.

Il lui en restait assez pour entreprendre et terminer, avanl de mourir, une nouvelle campagne contre les Jésuites.

D'autres hommes mêlés dès longtemps aux luttes de l'opposition, se trouvaient ramenés, par le flux et le reflux des événements, sous la bannière royale. Nous avons rappelé ailleurs le singulier revirement qui s'opère alors dans les doctrines politiques des deux partis. François Hotman, l'auteur de la France-Gaule, s'était fait, sur ses vieux jours, le champion du droit monarchique contre la Ligue et la papauté. A la bulle d'excommunication lancée contre le roi de Navarre, il opposait le Brutum Fulmen, long et lourd traité, bien inférieur aux écrits de sa jeunesse, et qui eut cependant le succès d'un pamphlet. Son frère, Antoine, après avoir soutenu les prétentions du cardinal de Bourbon, se réfutait victorieusement lui-même dans le Traité de la Loi salique. Son neveu, Jean de Villers-Hotman, lançait, au milieu de la déroute de la Ligue, \ Anti-Chopin, satire burlesque et sanglante dirigée contre les principaux chefs de l'Union, et brûlée par ordre du Conseil. Henri Estienne sonnait, dans sa Musa Monitrix, le glas funèbre du « Cavete vobis principes », en mémoire de Jacques Clément. Quelques années auparavant, indigné des injures et des mensonges dont on poursuivait son