Dimiuutif du cape (V. Littié

d38 LIVRE III. CHAPITRE VIII.

geaison de mauvais augure, il se croit invulnérable comme Achille pour s'être frotté de Catholicon. Son discours est un cartel à l'adresse de tous les honnêtes gens. Il a le ton cassant du matamore, l'impertinence du marquis, et le cynisme du bandit de profession. A titre d'homme d'épée, bretteur et pourfendeur, il professe le plus souverain mépris pour l'éloquence et le raisonnement. Aussi brigue-t-il l'honneur d'aller saisir au collet tous ces chaperons fourrés, qui font les galants et se mêlent des affaires d'État, où ils n'ont rien à voir. Il en veut surtout à Le Maistre et à du Vair, éternels phraseurs et pédagogues, qui s'avisent de parler de droit, d'équité, de pacte fondamental, de loi salique et autres billevesées semblables. En fait de loi, la seule qu'il reconnaisse comme digne d'un gentilhomme, est celle du bon plaisir : « Je prendrai les vaches et les poules de mon voisin, quand il me plaira ; je lèverai ses terres, je les renfermerai avec les miennes dedans mon clos ; et si *, n'en oserait grommeler : tout sera à ma bienséance. Je ne souffrirai point que mes sujets payent de tailles, sinon à moi, et vous conseille, Messieurs les nobles, d'en faire tous ainsi '^. » D'Épernon, d'Aumale, Mercœur et tous les autres gouverneurs de province comptaient bien mettre le conseil à profit. Pour compléter cette belle œuvre, de Rieux, en homme prévoyant qui craint d'avoir un jour des difficultés avec la Justice, demande l'abolition des clercs, sergents et procureurs, et s'engage à les chasser tous, si l'on veut seulement le nommer Roi, puist-que après tout il en vaut bien un autre.

La parole belliqueuse du jeune de Rieux fait monter les fumées de l'orgueil et de l'éloquence au cerveau du sieur d'Angoulevent, qui s'entête à vouloir parler au nom de la nouvelle Noblesse. On a beau lui crier de se taire, il n'en