Henri lil

de ce doux pays de Cocagne devait produire un terrible effet sur les estomacs délabrés de ces pauvres bourgeois, qu'on voyait errer par les rues appuyés sur un bâton, plus hâves et plus pâles que des statues.

Mais les hautes considérations, les généreuses pensées, les sages raisons dominent par-dessus tout. La partie historique du discours est un chef-d'œuvre de netteté et de vigueur. D'une main ferme, avec cette justesse de coup d'oeil que donnent la pratique des affaires et la droiture de la conscience, il démêle les fils de cette politique captieuse et déloyale, où les Guises ont tenté de prendre la France et ses rois. Il les montre à l'œuvre le lendemain de la mort de Henri II, s'emparant de toutes les avenues de la cour et du pouvoir, enfermant la Reine Mère et ses fils dans le cercle de leurs créatures et de leurs favoris, poussant le jeune roi Charles IX au massacre de la Saint-Barthélémy, pesant de tout le poids de leur crédit sur le faible et débonnaire Henri III, l'avilissant aux yeux de son peuple, le chassant de sa capitale, et mettant le fer à la main de Jacques Clément. En vain, les deux chefs de l'entreprise tombent, l'un sous les murs d'Orléans, l'autre dans la salle des États de Blois ; l'ambitieuse famille va toujours poursuivant sa marche sur les cadavres des siens et sur,ceux de ses rois, exhumant les titres apocryphes d'une généalogie menteuse, recevant d'une main les secours de l'Espagne, attisant de l'autre les fureurs de la guerre civile, jusqu'à ce qu'elle ait fait de la France un champ de carnage, et de Paris un vaste cimetière. A cette politique effroyable, sans entrailles et sans scrupules, à ces massacres, à ces pendaisons arbitraires, à ces couardes expéditions de Mayenne, qui se terminent toujours au milieu des brocards et de la risée universelle, d'Aubray oppose la modération, la franchise, l'héroïsme du vainqueur d'Arqués et d'Ivry.

Même en faisant l'éloge du prince qu'il aime, il ne veut pas être confondu avec les courtisans. « Je ne veux parler de lui ni par flatterie, ni en médisance : l'un sent l'esclave, l'autre tient du séditieux. » Cependant, il aborde résolument toutes les objections soulevées contre le Béarnais. Sur le chapitre

des galanteries, il passe volontiers condamnation, en faisant observer du reste que «jamais brave guerrier ne fut qui n"aimât les dames, et qui n'aimât acquérir de l'honneur pour se faire aimer d'elles. » Sur le fait de l'hérésie, il laisse espérer que le roi aidé de la Grâce divine pourra bien se convertir, et faire ce sacrifice à la paix publique. Mais il n'admet pas que la diversité des religions doive priver du trône l'héritier légitime, pas plus qu'elle ne prive un simple particulier de ses droits et biens civils. D'Aubray cherche à rétablir dans les esprits troublés par les doctrines démagogiques de la Ligue le respect de ce vieux nom de Roi, si longtemps béni et vénéré des pauvres gens. « Le roi que nous demandons est déjà fait par la nature, né au vrai parterre des fleurs de lis de France, jeton droit et verdoyant du* tige de saint Louis... Allons donc, mes amis, tous d'une voix lui demander la paix: il n'y a paix si inique qui ne vaille mieux qu'une très-juste guerre. 0 quam speciosipedes... dit Isaïe : 0 que ceux ont les pieds beaux, qui portent la paix et annoncent le salut et sauvelé du peuple ! » En même temps il se charge des adieux pour tous ces hôtes incommodes dont la France a hâte de se débarrasser. « Allons, Monsieur le Légat, retournez à Rome et emmenez avec vous votre porteur de rogalons, le cardinal de Pellevé : nous avons plus de besoin de pains bénits, que de grains bénits. Allons, Messieurs les agents et ambassadeurs d'Espagne, nous sommes las de vous servir de gladiateurs à outrance, et nous enlretuer pour vous donner du plaisir. Allons, Messieurs de Lorraine, avec votre hardelle^ de princes....

Retournez on vos pays,

Trop au nôtre êtes haïs;

Et contez de Charlemagnos

Aux Hsières dAUeraagne.

Prouvez-y par vos romans, «

Que venez des Carlomans :

Les bonnes gens, après boire,

Quelque chose en pourront croire. »

1. Tige : Quelquefois masculin au seizième siècle. « De la racine procède un tige unique (Rabelais, Pantagr., liv. III, 49).