Journal de Lestoile

Mais, avant d'arriver à cette conclusion, il nous faut revenir à l'apogée du pouvoir de Catherine, au jour de la Saint-Barthélémy, et nous arrêter un instant devant cette lugubre page de notre histoire, qui est en même temps un triste épisode pour l'esprit français. La satire grimace autour des cadavres, souille les mémoires et achève l'œuvre du bourreau. Montfaucon s'égaye de quatrains : l'assassinat et la potence ont trouvé des Apollons. Pourtant, disons-le à l'honneur de la Muse, l'inspiration de ces pièces est pauvre ; l'expression d'une sécheresse et d'une brutaUté prosaïques. L'homme fait tigre et cannibale a perdu les nobles dons de l'esprit. Les victimes seules ont encore parfois le privilège de l'éloquence et de la poésie. Déjà la Chanson de Marcel présageait de sourdes vengeances. A mesure qu'on approche du dénoûment, ce concert de voix sinistres s'accroît et monte plus menaçant :

Obscenique canes importunaeque volucres Signa dabant^.

Quelques jours avant le massacre, un rimeur populaire, flairant le carnage comme un oiseau de proie, montrait déjà Coligny :

Pendu à une potence, Paissant de sa chair et peau

Le corbeau.

Pour dernière repentances.

La prédiction s'accomplit. Coligny tué, ce n'était point assez d'avoir profané, meurtri, déchiré son corps : il fallait encore flétrir son nom, barbouiller de lie cette austère figure, qui devait plus d'une fois troubler le sommeil de Charles IX. Le Parlement, infatigable dans sa lâcheté, donna le monstrueux exemple d'un acte d'accusation rédigé après le suppUce du