PLAINTE DES ÉGLISES RÉFORMÉES

maléfice, l'existence d'un miroir magique : à coup sûr le P. Coton était sorcier. Le Roi pour lui oubliait tout, ses amitiés, ses plaisirs, môme sa modération. Lui d'ordinaire si indulgent aux railleries, se fâchait tout rouge contre les pages qui criaient en riant. « Coton ! Coton ! » Il avait pardonné à Dorléans ses abominables calomnies contre Jeanne d'Albret, contre lui-même ; et il menaçait d'une peine sévère les mauvais plaisants, qui s'aviseraient de rire aux dépens de son confesseur. Un jour qu'ils sortaient tous deux du Louvre, Angoulevent, le prince des Sots, s'avisa de crier sur leur passage : « Vive le Roi et le P. Coton ! » Un gentilhomme de la suite riposta par un coup de bâton sur le dos de « ce maître fol, qui osait donner un compagnon au Roi. * » Le mot du fou avait porté plus juste encore que le bâton du gentilhomme : tout Paris le connut bientôt, et répéta le quatrain suivant :

Autant que le Roi fait de pas, Le Père Coton l'accompagne, Mais le bon roi ne songe pas Que le fin coton vient d'Espagne.

Les vues intéressées du Roi et ses caresses politiques n'étaient pas comprises autour de lui. M. Guillaume lui-même, son bon ami, en murmurait. A titre de bourgeois gallican et patriote, il détestait ces capes espagnoles ;

Les Jésuites tu chasseras, Si tu en crois ton Parlement.

Les Huguenots surtout frémissaient de ces avances faites aux Jésuites, et ne voyaient là qu'un acte de faiblesse, un caprice et une ingratitude. Pour qui donc avaient-ils guerroyé depuis trente ans, couché sur la dure, blanchi sous le harnois, versé le plus pur de leur sang? Était-ce pour frayer la voie du trône au P. Coton ? L'explosion des mécontentements ne se fit pas attendre : elle éclata le lendemain de