I. Journal de Lestoile

16i LIVRE III. CHAPITRE IX.

l'abjuration. La Plamte des Églises réformées de France sur les violences et injustices qui leur sont faites en plusieurs endroits da royaume (i^^l) exprime avec une tristesse amère le désenchantement des vieux compagnons d'armes, trompés dans leur espoir. Avec le fils de Jeanne d'Albret, ils pensaient faire asseoir la Réforme sur le trône, et ils se voyaient trahis, abandonnés, livrés à leurs ennemis : « Nous ne sommes ni Espagnols, Sire, ni ligueurs, et n'avons pas si peu servi Votre Majesté, si peu servi cet État contre les Espagnols, contre les ligueurs, que nous méritions d'être à jamais misérables. Nous avons eu cet heur de vous voir peu s'en faut naitre et bercer, au moins élever parmi nous ; avons employé nos biens, nos vies pour empêcher les effets de la mauvaise volonté de ceux qui, dès votre berceau, cherchoient votre ruine. » Tout cela était vrai sans doute, mais Henri iV n'était pas seulement le roi des prolestants. La politique, la raison, l'obligeaient à tenir grand compte de ses sujets catholiques, qui formaient la majorité de la nation. Il avait cru faire la part de chacun en proclamant la liberté de conscience, et il n'avait contenté personne.

Le ressentiment d'une grande dame offensée vint donner à ces doléances le piquant d'un pamphlet. Parmi les innombrables promesses de mariage que le Béarnais laissait tomber chaque matin aux pieds de ses maîtresses, il en était une faite à l'héritière de Rohan. Elle eut le sort de toutes les autres. Blessée dans son orgueil maternel, l'irritable douairière de Rohan, la mère du grand duc de ce nom, s'arma de la plume, à défaut de l'épée, pour venger l'honneur de sa famille. Jamais dépit de duchesse et de belle-mère en espérance n'a rien inspiré de plus mordant. On comprend que les petites filles élevées à cette école soient devenues des Lafayette, des Sévigné et des Maintenon. Associées à la vie de la Cour, dont elles relèvent l'éclat par leur grâce et leur beauté, les femmes y ajoutent bientôt l'ascendant de l'esprit : elles se mêlent à la politique, et lui donnent des agents, des diplomates et des écrivains, trop fière et trop habile pour s'abaisser jusqu'à la plainte.