PLAIDOYER D'ETIENNE PASQUIER

Pasquier, en vrai parrhésien ami de la franchise, s'emporte contre ces êtres amphibies : « Notre Université est composée de séculiers et de religieux : il faut être tout un ou tout autre : nous n'y admettons point d'hermaphrodite. » La conclusion, c'est qu'il faut les proscrire de l'enseignement, comme dangereux, hérétiques, schismatiques, contraires au repos de l'État, aux statuts de l'Université, à l'honneur et au salut de l'Église cathohque.

Le Parlement divisé, hésitant, appointa la cause et renvoya les partis dos à dos : l'Université n'ouvrit pas ses portes, mais les Jésuites restèrent provisoirement en possession de leur collège. Le provisoire devint définitif. Quelques années plus tard, soutenus par l'influence des Guises et de l'Espagne, ils étaient maîtres de toutes les positions, et attisaient ce vaste embrasement de la Ligue, où devait disparaître la monarchie des Valois. Quand le P. Auger tenait entre ses mains Tâmede Henri III, quand Commolet, quand Gonthéry tonnaient en chaire, qui eût osé les attaquer ? Pasquier garda prudemment son plaidoyer enfermé, sans le publier, et se consola en recueillant des notes, dont il se promettait d'user un jour. Passerat dans son Calepin, Gillot dans ses Éphémérides, enregistraient soigneusement les dits et faits de la Société, sans oublier les quatrains, distiques et pasquils composés à ses dépens. La petite chambre qui vit naître la Ménippée, fut aussi le berceau de plus d'une satire contre les Jésuites. Les coups de plume qui atteignaient les Ligueurs et les Espagnols, retombaient de plein droit sur le dos de leurs amis. A l'avènement de Henri IV, les Jésuites s'étaient tenus cois, cherchant à passer inaperçus. L'Université, fidèle à ses rancunes, et toujours inquiète de cet enseignement rival, qui menaçait de diviser la France en deux Églises et en deux États, réveilla le procès assoupi depuis trente ans (1594). Pasquier eut pour successeur un champion plus jeune et peut-être plus ardent encore que lui, Antoine Arnauld. Dollé lui servait de second, et plaidait pour les curés de Paris associés aux Universitaires : Duret défendait les Jésuites.

188 LIVRE III. CUAPITRE X.

Cette fois, le débat a pris d'autres proportions : comme Va très-bien fait remarquer Linguet*, ce n'est plus un simple procès civil, c'est une véritable action publique, qu'Arnauld intente aux Jésuites. On sent que le souffle des révolutions a traversé et embrasé l'atmosphère. La passion politique, la rancune des guerres civiles, la haine de l'Espagne, bouillonnent au cœur de l'avocat patriote et gallican. Il ne s'ygit plus seulement des intrigues d'une secte ambitieuse, pour s'introduire dans les écoles, d'une concurrence déloyale faite à rUniversité ; mais d'un vaste complot, qui enveloppe le monde entier. Dans cet intervalle d'un quart de siècle, le fantôme du Jésuite a grandi de cent coudées. Arnauld le montre partout à l'œuvre, enchaînant les peuples et assassinant les rois, livrant le Portugal à l'Espagne, inondant de sang les Pays-Bas, organisant dans le nouveau monde les boucheries humaines, les noyades en masse, les repas de cannibale, les chasses à l'Indien avec les dogues, et toutes ces horreurs contre lesquelles, il faut le reconnaître, les Jésuites et le vénérable Las Casas, un des premiers, avaient élevé d'éloquentes protestations. Arnauld Tignore, ou l'a oublié : sur ce point, son tableau chargé des plus sombres couleurs a le tort d'être une calomnie. Mais le ressentiment l'emporte. Démosthène tonnant contre la furieuse ambition de Philippe, Cicéron dénonçant à la tribune les cruautés et les infamies d'Antoine, n'ont pas mis plus de véhémence et de colère dans leurs invectives : « Quelle langue, quelle voix pourrait suffire pour exprimer les conseils secrets, les conjurations plus horribles que celles des Bacchanales, plus dangereuses que celles de Catilina, qui ont été tenues dans leur collège rue Saint-Jacques et dans leur église rue Saint-Antoine? Où est-ce que les ambassadeurs et agents d'Espagne, Mandosse, Daguillon, Diego, Divarra, Taxis, Feria et autres ont fait leurs assemblées les plus secrètes, sinon dans^ les Jésuites? Où est-ce que Louchard, Ameline, Crucé, Cromé et sem-