SATIRE CALVINI8TE

linte peut être piquant; la bile vertueuse d'Alceste est presque toujours maladroite et forcée dans ses ironies. Polyeucte, avec son ardeur de néophyte, ne saurait railler du même ton que Lucien,

Ce foudre ridicule

Dont arme un bois pourri le peuple trop crédule.

Les iconoclastes de la Réforme sont animés de cette sainte indignation. Acharnés à détruire, moins occupés de W<^k rire que decombattre, ils poursuivent leur œuvre par la pré- îU"1*4 dication, par la satire, avec une sorte de fureur. La violence des attaques, la grossièreté des plaisanteries, la trivialité des expressions déparent trop souvent leurs sermons et leurs écrits. Ils s'emportent contre la messe, l'eucharistie, le purgatoire, le mérite des œuvres, du même cœur dont ils brisent les images, dispersent les calices et font manger les hosties à leurs chevaux. Ils mettent, à sac le vieux dogme et la vieille Église. Faut-il s'étonner des excès et des brutalités de la parole, quand les actes sont empreints d'une telle violence? Leur raillerie entre, avec la pesanteur d'un coup de hache, dans le tronc séculaire de l'Église romaine. Elle s'y enfonce péniblement, à coups redoublés. Qu'importe 1 pourvu qu'elle entre. C'est assez pour un lecteur ou un auditeur chez qui la foi et la haine ont étouffé les scrupules du goût. Ainsi s'explique le succès de certains pamphlets, qui nous semblent aujourd'hui si dépourvus de sel et d'agrément. Essayez de lire les Satires de la cuisine Papale S sorte de pot pourri culinaire et poétique, auquel de Bèze, Viret, Es- ' ^ v tienne, et les plus grands noms de la Réforme n'ont pas dédaigné de prendre part. Est-il aujourd'hui un protestant assez ennemi du Pape et de la messe pour trouver quelque divertissement à des plaisanteries comme celle-ci :

Quand messire Jean porte chape La vesse a faite ou messe dite, Je ne veux user de redite,