Imprimés par Conrad Badius, en

Me$$e, veste, si tu as sens, C'est tout un, ils ont môme sens.

Pe là aussi chez tant d'hommes austères, impitoyables pour le moindre écart de conduite, une licence et une crudité H^t d'expression, devant laquelle notre pudeur s'effarouche. Combien de ces pages écoutées avidémept le soir dans les graves familles de Genève, entre une lecture de la Bible et un chant des psaumes, auraient peine à être citées aujourd'hui. On n'y songeait point alors. L'esprit de parti excusait les rudesses du style ou l'indécence des facéties en faveur de l'intention.

A cette première cause d'infériorité, qui place dans l'ordre littéraire la Satire religieuse bien au-dessous de la Satire philosophique, viennent se joindre encore d'autres influences. La sévérité du dogmatisme arrête et alourdit l'essor de la plaisanterie. D'ailleurs, nous ne sommes plus à Paris, parmi cette population vive, moqueuse, prompte au rire et aux bons mots, qui s'égaye de tout, même de l'échafaud et du bûcher. Nous sommes à Genève, en face du Consistoire, qui surveille et réprime tous les désordres, qui proscrit les bals, les concerts, les spectacles, les cris de la rue, le délire des sens et de l'imagination. Là s'est formée une société bourgeoise aux habitudes calmes et régulières, un peuple de marchands, de banquiers, de théologiens, de professeurs, de libraires, hommes d'affaires et d'études positives, d'un bon sens pratique, d'une solidité judicieuse, mais peu au courant des finesses de l'ironie ou du demi-mot. Au milieu de cette atmosphère de gravité sentencieuse et un peu lourde, les gentillesses et les fantaisies de l'esprit n'osent prendre leur vol : tant elles craignent d'être rabattues et ramenées à terre par la férule de Calvin. La Satire y revêt cette roideur un peu gauche, honnête, mais souvent dure et pédantesque, qyi caractérise le style réfugié. On sent que les grâces du sol natal lui ont manqué.

Le catholicisme du Moyen Age avait fait dans ses représentations et dans ses fêtes une large part aux joies popu-