FLORENT CHRESTIEN ET GRÉVIN

disciples de Ronsard et son futur héritier, que la passion religieuse allait entraîner à une croisade sacrilège contre son maître. Dès Tan 1563 Florent Chrestien imprimait, à Orléans, sous le pseudonyme de La Baronnie une première Réponse à messire Pierre Ronsard, prêtre, gentilhomme vendémois et pape futur. Le titre et le début du poème annonçaient de terribles représailles :

Si c'était d'aujourd'hui que la sotte ignorance Commençât à vôtir une sage apparence, Et que le voile obscur de la profanité N'eût dérobé le nom d'une divinité, J'adoucirais mon style, et mon nouvel iambe Ne serait point bourre.au d'un furieux Lycambe, Qui premier a osé se présenter au choc Pour tenter la vertu d'un nouvel Archiloc f .

Ce premier jet de poésie un peu dure et rocailleuse retentit comme le han laborieux d'un premier coup de hache. 11 en fallait bien d'autres pour entamer cette florissante renommée. Chrestien le comprit, et pour doubler ses forces, s'adjoignît bientôt Grévin. Tous deux bâtirent en commun ce fameux Temple de la Calomnie, comme l'appelle Claude Binet, où étaient décrites et bafouées la personne et la vie de Ronsard. On devine tout ie que la malice et la passion pouvaient inspirer à deux hommes d'esprit. Il y avait là, nous dit Colletet, des railleries à faire pâmer de rire le lecteur le plus mélancolique. L'esprit de parti, l'envie qui s'attache aux grands noms, le plaisir de les voir rabaissés, contribuèrent sans doute beaucoup au succès de ces médisances. Elles nous sembleraient moins plaisantes aujourd'hui. En général le vers de Florent Chrestien, comme celui de Grévin, est âpre, négligé, hérissé de pointes érudites, et av&ez voisin de la prose. Les grosses épithètes y dominent comme l'Orphée /Eagrien, l'ivrogne Anacréon, le goutteux Phérécydes, auquel Ronsard est comparé. Entre toutes ces