V Office des MorUfen manière de dialogues

Le Uequiescat in pace du Purgatoire, 1552.

La Nécromancie papale, 1559.

Satires chrétiennes de la Cuisine papale.

Le Monde à l'Empire ci le Monde Démoniacle, 1561.

Les Cautèles et Canon» de la Messe.

vèrent en présence, l'arène s'ouvrit aux cartels et aux provocations : on s'y donnait rendez-vous comme au Pré aux Clercs, en face de témoins, pour vider un différend sur nn texte de la Bible ou de saint Paul. Là, au milieu des trépignements, des bravos et parfois des horions d'une assistance tumultueuse, catholiques et protestants, luthériens et calvinistes, anabaptistes, sacramentaires, faisaient assaut de logique, de science et d'esprit, pour fermer la bouche à leurs adversaires et les convaincre d'ignorance ou de mauvaise foi. Tel est le genre de triomphe que de Bèze s'est proposé. Ce duel fini, un autre recommence. A peine a-t-il quitté Héshus qu'il court sus à Baudouin le Moyeiineur déjà démasqué par Calvin, à Claude de Saintes, qui s'était permis de barbouiller de lie le visage du maître

Jusqu'ici nous n'avons parlé que des pamphlets latins, destinés surtout aux théologiens et aux savants : mais de Bèze a deux langues à son service, et les emploie tour à tour dans la dispute, selon les besoins du moment et le public auquel il s'adresse. Pour la foule il écrit en français : c'est à elle qu'il dédie la tragédie du Sacrifice d* Abraham et la comédie du Pape malade, dont nous parlerons à propos de la satire dramatique. Un- autre pamphlet anonyme en langue vulgaire, dont la rareté fait aujourd'hui le plus grand mérite, lui esX également attribué, quoique sans preuves certaines : c'est la Mappemonde papistique, publiée sous le nom rébarbatif de Frangidelphe Ecorche-messes , imprimée en la cité de Luce-Nouvelle (Genève), par Briffaut ^Chasse-Diable. Les Mélanges d'une grande bibliothèque signalent cet opuscule comme une curiosité bibliographique fort estimée des amateurs. Pouoceux qui seraient tentés de le rechercher, nous en donnerons ici le signalement. « C'est un petit in-quarto accompagné d'une grande carte à la date de 1567. La carte, gravée sur bois, représente un planisphère divisé en dixneuf provinces : tous les lieux et les noms des peuples sont allégoriques. On y voit la province des Laïques-Papistes,

celle des Clercs, des Moines, des Prt^lats, soumis à la domination d'un tyran qui est le Pape; puis le royaume de Franc- Arbitre; puis le pays des Sacramentaires et Calvinistes, gouvernés par Dieu, Justice et Raison. >.Ge mince ouvrage est à peu près introuvable aiyourd'huî. Hâtons-nous de dire que la Réforme n'a guère plus perdu que l'Église catholique n'a gagné à sa disparition. La plupart des pamphlets dont nous aurons occasion de parler sont également devenus très-rares, grâce aux poursuites dont ils furent l'objet. Le temps dépensé à les exhumer ne serait certes pas racheté par le plaisir de la lecture, si Ton ne cherchait là qu'un stérile amusement, au lieu d'y voir une des formes de la pensée et de la passion humaine dans un des siècles les plus féconds et les plus agités de notre histoire.

Les satires écrites par de Bèze en langue vulgaire, celles du moins qui lui sont attribuées ou auxquelles il a pris part, sont généralement inférieures à ses facéties macaroniques. Chose curieuse 1 il a cent fois moins de malice, d'entrain et d'esprit en français qu'en latin. Cette langue» qui avait été celle des JunevUla^ le ramène aux gais souvenirs et aux espiègleries de ses premières années. Et pourtant il était digne de prendre rang parmi les créateurs de notre langue : ses goûts littéraires, son éloquence naturelle, sa vive imagination, tout semblait le destiner à ce rôle. Mais de bonne heure la vie active l'^Josorba. N'ayant pas la forte originalité de Calvin, qui s'isole et se ramasse sur elle-même, Bèze, avec plus de grâce, de souplesse, et même de fécondité, est resté cependant bien au-dessous de son maître, comme écrivain. Théologien, poêle, orateur, diplomate, pamphlétaire religieux et politique, il dépense au jour le jour, en négociar tiens et en disputes, en voyages et en improvisations, les facultés d'un esprit vraiment supérieur. Ses écrits sont plutôt encore des actes que des monuments littéraires. Son Histoire Ecclésiastique est un acte de foi enthousiaste envers la Réforme ; sa Vie de Calvin un acte de piété à la mémoire du Maître. Comme plus tard Arnauld, Bèze a été un de ces