SATIRE CATHOLIQUE

Les docteurs de Sorbonne : Pierre Doré : VAnti-Calvin. — Clawle de Saintes : les Athéismet de Calvin, — le Patsacant parisien d'Antoine Cathelan. — Artus Désiré : le Combat du fidèle phpiste, la Cité de Dieu, etc. — Le jurisconsulte Baudouin. — Le chevalier de Villegagn^n. — Ronsard et les ministres huguenots.

Tandis que le protestantisme poursuivait son œuvre d'attaque et de destruction, que devenait l'Église catholique t Surprise à Timproviste et d'abord réduite à la défensive, elle n'eut pas dès le premier jour, une armée capable de tenir tête à l'invasion des réfgrmateurs, presque tous esprits actifs, entreprenants, armés de science et d'audace, aiguisés par la dispute, prompts à l'escalade, et joignant à tous ces avantages le prestige de la jeunesse et de la nouveauté. Au jargon pédantesque et hérissé de l'école ils substituaient la prose courante d'Érasme, les libres fantaisies du latin macaronique, ou mieui encore l'idiome vulgaire, qui associait la foule à la lecture de la Bible et aux disputes théologiques. Contre toutes ces séductions de l'esprit et des oreilles, que pouvait l'antique Sorbonne avec ses lourdes armes d un utre âge ? Retranchée derrière ses murailles, elle laissait

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tomber de loin en loin au milieu de la foule inquiète et frémissante, quelque pesante réfutation qu'on ne lisait point,

Telum imbelle sine ictu.

La rude écorce du latin scolastique suffisait pour calmer la

curiosité.

Cependant TespHt de concurrence devait gagner peu à peu les théologiens : qiielqtles-uns songeaient à polir et à parer leur style. Après avoir tant dédaigné la langue vulgaire, ils se décidaient parfois à en user, et se flattèrent bientôt de disputer aux novateurs, avec la conquête des âmes, la gloire de bien écrire,' qui aidait à les gagner. Un prédicateur à la mode, Pierre Doré, le mattre Doribus auquel Rabelais fait expliquer si plaisamment en chaire l'origine de la rivière des Ok)belins, sacrifiait aux Grâces en composant les Allyrmates dû feu diviri, et la tourterelle de viduité^ petits manuel3 de dévotion mystique et quintessenciée, dignes de figurer dans le catalogue de la fameuse bibliothèque de Saint -Victor. De pareilles œuvires sans doute étaient un faible préservatif contre l'Institution chrétienne, le Traité des reliques, le Passavant ou la Nécromancie papale. Mais Pierre Doré ne s'en tint pas là. Il-alla droit au chef de l'hérésie et lança contre lui V Anti-Calvin à l'imitation de VAnti-Lutheipublié, par Josse Clichtone chanoine de Chartres, quelques années auparavant. Soit timidité, soit prudence, Pierre Doré l'écrivit en latin. Craignit-il d'initier la foule à ces débats? On serait tenté de le supposer à voir les scrupules et les hésitations d'un autre fougueux théologien, Claude de Saintes, publiant en français sa Déclaration d'au- <ms cahéismes de Calvin et Bèze (1563). « Sire*, je crains qu'on ne trouve mauvais que j'aie recherché la doctrine des Calvinistes jusqu es aux premières pierres fondamentales du christianisme, et que je Taie mise en français et proposée au peuple, qui pour la plupart n'est capable de telles difficultés. »

i. Dédicace au roi Charles IX.

Ici nous avons le nœud et l'explication de cette infériorité qui pèse sur les théologiens catholiques : ils se déGept du peuple; la Réforme au contraire rappelle, le convie à la lecture et à la dispute :

Tout protestant est pape une Bible à la main.

Et voilà pourquoi aussi, malgré ses scrupules et ses répugnances, Claude de Saintes se décide par contre-coup à employer la langue vulgaire : « Afin que pour le moins, dit-il, les doctes et indoctes Calvinistes puissent eonnattres et lire les athéismes qu'on leur enseigne. « Pour lui en effet, Calvin et de Bèze sont de irancs athées : reproche assez curieux, surtout quand on songe au supplice de Servet simple déiste brûlé par l'impitoyable réformateur. Mais alors pour un orthodoxe, il n'y a point de degré, de milieu entre l'athéisme et l'orthodoxie. Geoffroy Vallée, Postel, Dolet, Calvin, de Bèze, méritent au même titre la corde et le bûcher. C'est là le fond de la doctrine telle que Claude de Saintes l'a exposée dans sa Méthode contre les sectes {Methodus contra sectas), petit manuel historique et raisonné de l'intolérance. La vue seule d'un hérétique a le don de l'exaspérer. Aussi parle-t-il avec une profond^ horreur de Finfecte et infemale bouche de Calvin, qui a bien osé dédier au roi François I*^ son Institution chrétienne^ et de ces ministres huguenots assez impudents pour venir confesser hautement à Poissy leurs impiétés. De Bèze, qui avait pu remarquer cet adversaire parmi les plus acharnés interrupteurs du Colloque, vengea l'honneur de son mattre-et le sien par une de ces vertes ripostes dont il avait le secret. Calvin mourut avant la fin de la querelle. Claude de Saintes n'en revint pas moins à la charge et sur le mattre et sur le disciple dans sa Réponse à l'Apologie de Théodore de Bèze. Cette fois, le duel ayant lieu corps à corps entre théologiens, il reprit la plume du latiniste : sans doute elle lui semblait plus facile à manier contre un lutteur aussi alerte et aussi bien armé que l'était Bèze. D'ailleurs le latin lui offrait le plus riche