FraneO'GalUa, ch. ux

2i LIVRE III. CHAPITRE V.

Miroir des Français : « La bonne dame n'a que trop travaillé, trotté et remué en son temps : il est bien juste qu'elle se repose. »

Le traité de la France-Gaule, écrit d'abord en latin, traduit bientôt en français et dans toutes les langues de l'Europe, obtînt le plus prodigieux succès qu'on eût tu depuis le Gargantua, Au milieu de la confusion universelle, ce livre apparut comme une révélation. On crut avoir ressaisi le fil de la tradition nationale si étrangement brouillé entre les mains des Guises et des Valois. Les Réformés n'avaient pas été plus ravis en pensant retrouver dans l'Écriture les traditions de l'Église primitive. Cette prétention de retour vers le passé, à l'heure même où Ton s'en éloigne le plus violemment, est un trait commun aux réformateurs religieux et politiques du seizième siècle. Indépendamment de la nouveauté et de la hardiesse des théories, la France-Gaule enleva les imaginations et les cœurs par un certain accent de patriotisme, de fierté nationale et de man.suétude généreuse envers la France, que l'auteur proclamait innocente du crime de ses bourreaux. Quel exilé ne se sentait ému en lisant ces vers de la préface :

L*air du pays et demourance heureuse A ne sais quoi de douceur amoureuse, Qui laisse en tous un joyeux souvenir, ^

Et Tappétit d'y vouloir revenir i.

Catherine eut conscience du danger. Elle comprit qu'il s'agissait cette fois d'une attaque autrement redoutable que le Discours merveilleux^ et appela toutes les plumes fidèles au secours de la monarchie.

Un de ses secrétaires, Antoine Matharel, avocat au grand conseil, se chargea de réfuter longuement, ennuyeusement et solennellement, chapitre par chapitre, l'audacieux pamphlet. Cette réfutation débutait par d'emphatiques éloges à la gloire de la Reine-Mère et par une longue série d'invectives contre Hotman. Sans dépenser trop de finesse, Matharel ar-