Journal de Lestoile

il2 LIVRE m. CHAPITRE VIII.

dernier entretien, les joies anticipées du paradis. Une pièce d'une énergie sauvage, qu'on pourrait appeler l'hymne vengeur du régicide, grava en strophes d'airain le déshonneur de la Duchesse. C'est la Prose du Clergé de Paris (ProsaCleriParisiensis ad ducem de Mena, post cœdem régis Henrici III, 1589). La traduction française, qui parut bientôt après sous le pseudonyme ironique de Pighenat, curé de Notre-Dame des Champs et l'un des prédicateurs de la duchesse, est loin de rendre l'âpreté et Ténergie d'un latin digne de Ju-

véual.

Hœc nacta virum baud segnem :

« Eia^ inquit, fige. ....

iEque penitus ac ferrum, Quod jiirasti vibraturum Intra Henrici ilia i. »

Le ton en est si naturel, si bien au diapason du temps, qu'on s'y était d'abord trompé, et qu'on avait cru reconnaître l'œuvre de Pighenat ou de quelque autre ligueur forcené. Depuis, un examen plus attentif a suffisamment prouvé que c'était là une abominable satire. Quel en fut l'auteur? Fut-ce Rapin, fut-ce Passerat? Nous n'oserions le décider. Tout ce qu'on peut affirmer, c'est que cette pièce est l'œuvre d'un vigoureux latiniste, qui connaissait toutes les ressources de la langue, et qui savait en user et en abuser.

La Ligue, dès sa naissance, avait vu se grouper autour du trône un petit noyau de royalistes fidèles, catholiques^ protestants, résolument hostiles à cette création d'un État dans VÉlà.tVAnti'Guisartî\ii leur première déclaration de guerre. Ce pamphlet, robuste et massive construction d'un style raide et lourd, révélait la main d'un partisan et peut-être d'un familier du roi de Navarre, caché sous le manteau d'un cathohque modéré. D'un côté, il revendiquait les droits de la prérogative royale, le maintien de la loi salique, l'hérédité légitime, en combattant les ambitions rivales des

1. Nous n'avoQs pas osé reproduire dans toute sa'crudité cette pièce effroyablement belle comme échantillon du genre. L'ÉpUre au Tigre de France peut seule Vt être comparée pour la violence et l'énergie.

Lorrains, l'invasion de la politique espagnole et les influences ultramontaines : de Fautre, il proclamait certaines idées de paix, de tolérance et de transaction, qui devinrent le programme du parti politique. Les chefs de la Sainte- Union eurent bientôt reconnu dans ces moyenneurs^ qui prétendaient marier le prêche et la messe, et les faire vivre côte à côte pacifiquement, leurs plus redoutables adversaires. Les libelles, les gravures, les placards ligueurs, dénoncèrent la naissance de ce nouveau monstre amphibie, digne complice de THermaphrodite Henri III et du Dragon béarnais.

Quel est ce monstre ici, et comment a*t-il nom ? Des Grecs est dit Sirène et des Hébreux Dagon, Et ce siècle aujourd'hui Pohtique l'appelle.

Mais dites-moi un peu, pourquoi est-il femelle? Sa plus grande vertu est d*un chacun flatter» Et des plus forts le cœur et le courage ôter*.

Boucher et Dorléans épuisèrent toutes les malices et leâ crudités de leur pinceau pour décrire ce douteux animal, qui se glissait sournoisement dans le troupeau de TUnion. <( Ce sont serpents qui coulent doucement, mais qui piquent mortellement.... Us font les doux, les froids, les secrets et les discrets : ce ne sont que belles paroles, rien que modestes actions, et d'apparence rien que saintes méditations. Ce sont vrais chiens couchants, qui vont baissant la tète, qui vous lèchent de la langue^ et qui vous flattent de la queue. Mais, quand ils ont atteint au bût prétendu, ils font les forcenés, les enragés et les'furieux*. » De tous ces portraits le plus véridique, le plus vivant est sans contredit celui qu<d les Politiques ont tracé d'eux-mêmes, dans une pièce charmante d'ironie et de finesse, jointe à la Ménippée i

Pour connaître les Politiques, Adhérents, fauteurs d'hérétiques,

i. C'est le premier placard des DrôUrietdû la Ligue* î. BaDQuet da comte d'Arête.