LA RECHERCHE DES RECHERCHES

Constantin était cafard; saint Louis cuida ruiner la France i

par ses bigoteries.... Les papes se sont emparés peu à peu j

de la domination temporelle, etc. A chaque période, il fera ]

résonn er le mot de libertés gallicanes ; il so u tiendra que Clovis ne fut jamais chrétien catholique, mais qu'il mourut arien ; '

que Bëze était un bel esprit, que Calvin était un grand personnage, que Marot était l'ornement de son siècle; qu'il faut procéder doucement envers les hérétiques ; que c'est une barbarie de punir les huguenots; que l'Inquisition est une cruauté de cannibales, etc. » Le dernier chapitre, celui du Glorieux, est peut-être le plus divertissant. Les petites vanités de Pasquier, son éternelle manie d'entretenir le public de sa personne, de son ménage et de sa santé, sont plaisamment parodiées. Garasse a un certain talent de mime et de bateleur, pour reproduire les ridicules. Mais, dès qu'il arrive aux idées, il faiblit, s'égare et frappe souvent à côté. Il met volontiers un bon mot à la place d'une raison, et fait la grimace à son adversaire au lieu de le réfuter. Voilà pourquoi il est resté toute sa vie un ferrailleur bouffon plutôt qu'un vrai satirique. La satire n'est réellement puissante que lorsqu'elle est l'expression du bon sens comme dans Rabelais, Régnier ou Boileau. Or, le sçns commun est la chose dont Garasse se soucie le moins. U est intrépidement absurde, et deviendrait probablement insipide s'il tentait d'être raisonnable.

Malgré les scandales et les ardeurs .compromettantes d'une plume qui faiUit un moment soulever les colères de Richelieu, la Compagnie de Jésus conserva toujours au fond du cœur une secrète tendresse pour le bon petit père Garasse, Pouvait-elle lui garder rancune d'avoir si bravement versé le ridicule à pleines mains sur les ennemis de Loyola? A tout prendre. Garasse, même avec ses mensonges et ses extravagances, n'était ni un sot, ni un méchant. U avait par moments de l'esprit, de la verve et même du cœur. Quand il lui fallut renoncer au doux métier d'écrire et d'injurier, il sollicita et obtint l'honneur d'aller mourir en soignant les pestiférés du Poitou. Cette fin seule valait mieux que

21^2 LIVRE m. CHAPITRE X.

tous ses pamphlets, et que tous ceux de ses adversaires. Les fils de Pasquier rendirent scrupuleusement à Garasse ses cinq livres d'injures ^ A son tour l'impétueux jésuite se vit étendu de son vivant sur la table nnatomique et soumis au scalpel delà censure. Ce grand combat jadis engagé avec tant d'éclat au Colloque de Poissy et devant le Parlement, finissait par une pasquinade. C'est au bruit de ces tristes disputes que s'ouvre le dix-septième siècle. 11 était temps que Descartes, Arnauld et Pascal vinssent relever l'honneur de la controverse et le niveau de l'esprit français.

1. VAntirGuraMe divisé en cinq lÎTros fil pendant à VAnli-Coton