LES CUISINES DE RIPAILLE
manière de duel judiciaire. Le 15 janvier 1399, quelques mois après sa mort, Isabeau de Bavière achetait de Pierre Le Portier, libraire de Paris, au prix de quatorze livres huit sols parisis, un livre de parchemin, les Cent Ballades. Le registre des comptes ne mentionne aucun nom d'auteur. iMais, deux ans plus tard, on lit : « A l'orfèvre Jehan Clerbout.... fermoir pour le livre des Ballades de Messire Othe de Granson, six livres huit sols parisis.... » Ainsi l'opinion d'une femme négligeait le jugement de Dieu. J'ai sous les yeux quelques-uns de ces poèmes à forme fixe dans lesquels le moyen âge, au retour des batailles et des croisades, emprisonnait sa pensée comme l'eau vive d'un ruisseau dans un lit de fleurs. Ils chantent les ritournelles d'amants, les dialogues de bergers et de bergères, la douce coutume de la Saint-Valentin où les amoureux, à l'approche du printemps, ont l'usage de choisir une dame qu'ils font serment d'aimer et de servir fidèlement pendant une année, décrivent la maison d'Amours, qui a deux portes, la porte de Joie, par où l'on entre, la porte de Douloir, par où l'on sort, et aussi les « desconforts » d'une passion négligée, et l'amertume d'un cœur oublié :
Qui doigt jamais avoir fiance Certes nulz homs qui ait science,
En femme, tant ait de prudence, S'il ne veult en grande pascience De beaulté, ou de courtoisie? Et en douleur user sa vie.
Poésies légères d'une éternelle banalité, dont les vers, effleurant les âmes de cette époque, ébauchaient dans le retentissement des coups HÔTEL DE VILLE d'evian d'cstoc et de taillc une sorte de sensibilité. Elles semblent
à tel point contemporaines des tapisseries, des manuscrits historiés, qu'on ne sait lequel emprunte à l'autre son inspiration naïve et savante, et qu'on ne peut les revoir les uns et les autres sans imaginer une réunion de seigneurs exactement peinte dans l'espace que remplirait le petit doigt d'une femme : Bonne de Bourbon écoute le concert que font dans une tribune les ménestrels de cordes, de bouche et d'orgue ; son visage mat se détache nettement sur le dossier d'un siège élevé comme une chaise abbatiale ; le front bombé porte une couronne d'or émaillé, enchâssant des cabochons d'escarboucles, d'améthystes purpurines et d'opales ; les cheveux retombent en tresses blondes de chaque côté des joues, et la robe, coupée de bandes d'hermine, de drap d'or et de soie fleurdelisée, ressemble à un écu héraldique. Quelquefois, elle porte la main aux cotignacs rangés sur un drageoir et trempe les lèvres dans une coupe remplie de vin grec. Et son regard va du comte Rouge, son fils, aux tentures déployées sur les murs, qui ont la même couleur bleue et verte que la campagne entrevue dans l'ogive de la fenêtre et représentent moins l'histoire de Thésée, la chasse amoureuse et la vie de sainte Marguerite que le rêve muet des assistants. Tandis qu'elle se laisse aller aux désirs confus, aux plaintes imprécises.
