LES

ÉTOILES FILAXTES'

Il n’y a pas très long-temps que l’astronomie, ayant pénétré les principaux secrets du monde, s’est efforcée de jeter quelques regards dans les profondeurs de Yunivers. Il faut en effet distinguer, à l’exemple d’un penseu r contemporain, le monde de l’univers et affecter, dans le langage. scientifique, une expression séparée à chacune de ces idées. Le monde, c’est le système dont nous faisons partie, soleil, planètes, satellites et comètes, système dans lequel le soleil occupe un foyer de toutes les ellipses, etoùlagravitation détermine des mouvements éternellement réguliers. L’univers, c’est l’espace illimité au delà de ce monde, espace semé d’étoiles innombrables, de voies lactées, de nébuleuses, qui se perdent à des distances sans bornes. Le monde, quelque grandes que nous en paraissent les dimensions, n’est qu’un pointimperceptibledansl’uniüers; un abîme lesépare du reste de l’espace immense, un véritable abime,

1. Recherches sur les Étoiles filantes , MM. Coulvier- Gravier

elSaigcy. — Revue des Deux Rondes, là avril 1852.