LES SAINTS ANGES GARDIENS

AiigL'lis suis iii;iii(la\it de te, ut ciistodiaiit te iii oiiiiiibus viis tuis.

Le Seigneur a cliargé ses Anges de vous garder dans loutes vos voies.

(l's. xc, U.)

La dévotion aux saints Anges Gardiens est une

fait tant d'autres campagnes en Afrique, à la suite ou plutôt à la tète des zouaves, ses auiis, ses eul'auls.

(les plus douces et des plus utiles. Rien de plus beau, de plus poétique même que ce dogme sacré ; un prince du ciel veille sur nous, il nous a été donné pour ami... Dès notre plus tendre enfance, il étendait ses ailes sur notre berceau, et dès lors il ne nous a point quittés ; il dirige nos pas, et nous détourne des sentiers du mal ; il nous protège contre le danger ; il nous porte dans ses mains, plutôt que de nous laisser lieurter contre la pierre du scandale... Mais c'est surtout à l'heure de la mort qu'il nous défend, et que le secours de ce saint ami nous est plus nécessaire ; aussi les associés de la Bonne Mort doivent-ils honorer leur Ange gardien d'un culte spécial, et c'est pour cela que nous tâchons d'avoir une assemblée extraordinaire, le jour de leur fête, qui se célèbre le 2 octobre.

Nous dirons aujourd'hui dans une instruction familière, 1° Ce que sont les Anges ; 2° ce qu'ils font : autrement, qu'est-ce qu'un Ange? qu'estce qu'un Ange Gardien ?

I. Qu'est-ce qu'un Ange? Purs esprits, nobles et sublimes intelHgences, les Anges ont été créés dans la lumière... Le Seigneur les appela près de hii ; ils étaient comme dans les rayons des splendeurs de son trône... et avant de monter plus haut, ils furent soumis à une épreuve, dont nous

parlerons dans l'instruction suivante, pour la fête (le saint iMichcl. Nous ne donnons ici quelques notions que sur les Anges demeurés fidèles, et» dès ce moment, fixés pour jamais dans l'amour et le bonheur. Ils sont devant Dieu, ils environnent son trône, et l'adorent en tremblant ; ils chantent sans cesse ses louanges, et, ministres de sa volonté' suprême, ils attendent ses ordres, prêts à voler partout où il les envoie : de là môme leur nom d'Ange, qui veut dire envoyé. Il y a, dans l'armée innombrable des Anges de Dieu, un ordre parfait... et toutes ces légions saintes se divisent en trois hiérarchies, et chaque hiérarchie est composée de trois chœurs. Lu première hiérarchie, dans l'ordre de dignité, renferme les chœurs des Séraphins, des Chérubins et des Ti'ônes ; la deuxième, les Dominai ions, les Vertus et les Puissances; la troisième, les Principautés, les Archanges et les Anges. Ces noms indiquent une vertu principale, ou plutôt une fonction confiée plus spécialement à ces divers chœurs des Esprits célestes. Nous ne connaissons le nom que de trois Anges fidèles : Michel, Gabriel et Raphaël ; iMichel, quis ut Deus? qui est comme Dieu? ce fut son cri de guerre ; Gabriel, forliludu Ùei, la force de Dieu ; Raphaël, remedium ou medicina Dci, le remède ou la guérison de Dieu. Ces noms sacrés

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indiquent ou rappellent une action principale de ces Anges ou les ministères qui leur ont été confiés... Mais venons de suite à la considération des Anges Gardiens.

II. Parmi ces légions d'Anges, il y en a qui sont préposés à la garde des enfants de Dieu. Tous les hommes ont un Ange qui veille sur eux, pendant tout le cours de la vie mortelle. Cet ami tendre et fidèle ne cesse de prodiguer ses soins à l'àme, et s'efforce de garder ce trésor de Dieu... Il étend ses ailes sur notre berceau... et il protège la vie et l'innocence des petits enfants. C'est lui qui prépare le cœur à la prière, et y développe le germe des vertus infuses au jour du saint baptême. Ils se réjouissent quand, docile à leur voix, un enfant pur donne son cœur à Dieu ; mais si un jour il vient à tomber, parce que ses pieds ont touché la pierre du scandale, les Anges de paix pleurent avec amertume. Oh ! qu'ils sont heureux au jour d'une première communion, si l'enfant confié à leurs soins vient à Dieu tout brûlant d'amour ! Ils baisent la trace de ses pas, et adorent le Sauveur dans ce sanctuaire béni. Tous les soins, tous les secours donnés au jeune Tobie, par l'ange Raphaël, sont un symbole touchant de ce que fait pour nous l'Ange qui nous uccompagnj dans la vie... Car non-seulement ii

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sauve notre âme par ses conseils et ses inspiralions célestes, mais encore il nous protège contre tous nos ennemis visibles et invisibles, et il nous préserve de la mort dans mille dangers que noué ne soupçonnons même pas. Peut-être que nou& avons attribué au basard, des prodiges de tendresse de notre saint Ange Gardien, qui nous a délivrés de la mort dans ces circonstances. Ce sont encore ces amis lîdùles qui nous éclairent pour le cboix d'un étal de vie ; eux, ({ui l'ont parler les cœurs et les dirigent; eux, qui préparent enfin et font réussir les mariages dans la famille chrétienne. Vous trouverez encore la figure et le symbole de tous ces bienfaits dans l'histoire du jeune Tobie et de Sara; 7nissus est Angélus Domini Sanclus Raphaël, itt curaret eos ambos (Tob., in,25).

Entln, et par-dessus tout, c'est le bon Ange qui doit nous garder, nous défendre, nous sauver à l'heure décisive de la mort. L'enfer de son côté envoie des légions d'esprits de ténèbres, pour nous perdre ; mais l'Ange tidèle est là, et, surtout pour ceux qui l'ont invoqué avec persévérance, il combattra jusqu'à la fin de cette grande lutte, afin de leur assurer la victoire, et de les conduire au séjour de la paix et de l'amour.

Conséquence de cette doctrine. Honorer les

Aoges d'un culte de respect et de reconnaissance. Les invoquer avec confiance; demander leur secours aux jours d'épreuve ou de tentation, mais surtout implorer leur protection pour l'heure de la mort. Enfin, les imiter par la pureté du cœur et la fidélité à la grâce.

Pratique. Saluer intérieurement les Anges des personnes avec lesquelles on traite, et s'entendre avec eux.

HUITIÈME LEÇON