POUR LA FÊTE DE SAINT MICHEL
Michael et Angeli ejus praeliabantur.
Michel et ses Anges (les Anges restés
fidèles comme lui) combattaient dans
les cieux.
(Apoc, XII, 7.)
Le glorieux Archange saint iMichel est un des patrons de la Bonne Mort. Nous avons pensé qu'une petite méditation pour le jour de sa fête serait utile, et augmenterait la piété de nos associés.
I. Commençons par éclairer notre foi sur ce fait : l'Église a toujours invoqué saint Michel comme le protecteur des âmes, au moment de la mort. Il suffit, pour nous en convaincre, de par-
courir les prières de sa liturgie sacrée, dans le divin office, et même dans la Messe qui se célèbre au jour de la fête du saint Archange. On y lit, entre autres, ces paroles remarquables : Sancte Michael, Archanrjele Dei, défende nos inpraelio, ut non pereamus in tremendo Deijiidicio. 0 saint Michel, Archange de Dieu, défendez-nous dans le combat (dans l'agonie), afin que nous ne soyons pas condamnés au redoutable jugement du Seigneur. Et dans les prières admirables des agonisants on appelle les Anges au secours de l'âme qui lutte dans les ombres de la mort, et l'on conjure saint Michel, chef de la milice céleste, de venir pour la recevoir, et de la présenter luimême à Dieu. SuscipiaC eam sanctus Michael, qui militiae coelestis principatum meruitobtinere.
II. La raison de ce fait, ou de ce culte spécial, et de cette confiance à saint 3Iichel pour obtenir une Bonne Mort, c'est précisément la victoire qu'il a remportée, pour la gloire de Dieu, dans ce grand combat livré contre Satan et tous les Anges rebelles. Un cri fut entendu dans les cicux: Ascendant ! cii d'orgueil, je monterai ; à ce cri de Lucifei', une voix puissante a répondu : Quis ut Deus ? Et (jui donc est semblable à Dieu ? Et soudain une lutte terrible s'engagea... ftlichel combattait i\ la tôtc des Anges purs, contre le dragon
superbe, praeliabatur Michael cum dracone. Mais les Anges rebelles ne purent soutenir le combat, et non valuerunt (Apoc, xii, 7), et le dragon tomba avec eux; sa lumière s'obscurcit, comme l'éclair s'éteint dans la nuit, et ils furent précipités tous dans les abîmes éternels... Ennemis de Dieu qui les a frappés, ennemis de l'homme qui est l'image de ce Dieu juste et puissant, de l'homme appelé à prendre un jour leur place dans les cieux, ces mauvais Anges ne cessent de nous livrer la guerre, et par toutes sortes de ruses ils s'efforcent de nous entraîner avec eux. C'est le serpent maudit qui a trompé nos premiers parents et qui les a blessés à mort par le péché... Il n'y a pas un jour dans la vie, qu'ils ne nous livrent d'affreux combats, mais c'est surtout à la mort qu'ils font un suprême effort, pour nous perdre et nous précipiter dans l'enfer. Et cependant le ciel de son côté et les bons Anges luttent avec nous ; Michel, surtout, à leur tête, nous défend, nous protège; il vaincra encore, si nous espérons en lui ; nous serons sauvés, si, souvent pendant la vie, nous avons imploré son puissant secours. Rappelons-nous, au moment du combat, son cri de guerre et de victoire : Quis ■ut Deîjs ? et nous triompherons comme lui. J*our moi, quand je contemple ce glorieux Ar-
change, et que je vois sous ses pieds le dragon vaincu,... je ne puis m'cmpôcher d'éprouver un regret,... c'est que saint Michel ne l'ait pas tué. Et, considérant avec larmes tout le mal que ce monstre cruel a fait depuis sa chute ; qu'il a trompe et perdu tant d'âmes et qu'il réussit encore tous les jours à en damner une foule, je m'écrie, avec un saint religieux : Tue, tue, Michel, tue-le, cet ennemi de mon Dieu, et ce perfide...! Mais, hélas! il ne devait pas mourir, il vivra toujours dans le mal et pour le mal. Seulement il ne pourra jamais nous vaincre, si nous voulons ; et une des conditions de victoire pour nous, c'est de ne pas comhattre seuls contre cet ennemi terrible, mais avec le secours d'en haut, et ce secours est promis à la prière, la prière aux Anges, et entre les Anges, surtout à saint 3Iichel... Si cet Ange est avec nous, s'il nous défend à l'heure de la mort, nous ne j)érirons pas. Souvenons-nous donc de rinvo(iuer avec conliance jusf|u'à la fin. Ah ! comme à la murt, ce nom ilc 3Iichel {(/uis ut Deus ?) doit donner de la lumière, de la force, de la consolation à une âme ! Qui est fort, qui est juste, qui est bon surtout comme Dieu ï Va-l'en, Satan, tu n'auras pas de part avec moi.
t\ saint Michel, Ange de Dieu, venez à mon se-
cours; protégez-moi dans le dernier combat, afin que je ne sois pas condamné au jugement de ce Dieu tout-Puissant : Défende nos in praeliout non pereamus in tremendo Dei judicio. Amen,
NEUVIÈME LEÇON
