HUITIÈME JOUR

l'humilité.

Qui se humiliât exaltabitur.

Celui qui s'humilie sera exalté.

(Luc, XIV, 11.)

L'iiumilité n'est pas une vertu cardinale ; mais, dans l'ordre des dons de Dieu, on peut dire qu'elle tient un premier rang ; et s'il fallait lui donner un nom, je pense qu'on pourrait l'appeler capitale ou fondamentale. Caput virtutis humiliias, dit saint Jean Ghrysostome : c'est la source, le fondement; et, dit saint Basile : Tutissimus omnium virtutum thésaurus, le trésor le plus sûr de toutes vertus.

Il n'y a rien de plus admirable, et j'oserai presque dire de plus regrettable que l'humilité de Joseph...

Qu'a-l-il fait, cet homme juste? qu'a-t-il dit : Nou? ne savons presque rien de sa vie, nous n'avons pas un mot de lui ! et cependant c'est le plus juste, le plus saint, le plu? parfait de tous les hommes, puisqu'il a été choisi pour être le père nourricier, le gardien, et en quelque sorte le maître de son Dieu, et c'est précisément parce qu'il était le plus humble. Quelle vie que celle de Nazareth! quels prodiges de sainteté ! et pas un mot, on ne sait rien ; mais aussi quelle gloire dans le ciel ! Jésus, Marie, Joseph ! ils y sont encore ensemble!,.. Si vous méditez bien ces parties si simples, elles seront pour votre âme une lumière. Qui se humiliât exaltabitui^! ... Nous apprendrons par les exemples de ce grand saint :

I. A connaître celte vertu. C'est, d'après saint Thomas d'Aquin, le mépris de soi-même ; on l'acquiert par la connaissance de Dieu et de l'homme ; en un mot, c'est la vérité, la vérité de la grandeur de Dieu et de notre néant. L'ange superbe n'est pas resté dans la vérité. In veritate non stelit... (Joan., VIII, Ai), quand il voulait monter, et qu'il disait : Ascendam! (Is., xiv, 14.) Et Marie, au contraire, fidèle à la véiité, disait : Fcce ancilla Domini... (Luc, i, 38). Fecit milii magna qui potens est... (Luc, I, 40). Le Tout-Puissant a fait en «noi de grandes choses, dans son humble servante... Il

y a une humilité d'esprit ; c'est la vue, la connaissance de notre misère ; et il faudrait être aveugle, insensé, pour ne pas voir cela; et une humilité de cœur, qui est l'acquiescement à celte connaissance et aux conclusions, c'est-à-dire au méprisde nous-mêmes; rester à notre place, nous soumettre aux autres, accepter en silence les humiliations.

Le vice opposé à cette vertu est l'orgueil, le plus dangereux de tous, puisqu'il détruit tout Ijien, et enfante mille iniquités. Initium omnis peccati est superbia (Eccl., x, 15). Magna miseria homo superbus (S. Aug.). Dieu déteste ces pauvres superbes, et les jette dans la boue. Cette détînition de l'humilité suffit pour apprendre à distinguer la vraie vertu de la fausse : est veritas. Ainsi, il y a des personnes qui veulent toujours parler d'elles-mêmes ; elles en disent du mal plutôt que de se taire... c'est un orgueil déguisé... Marie, avec humilité et reconnaissance, dit : Fecit mi/ii magna... etf^espexitkumilitatem ancillae suae (Luc, 1,39).

IL Apprendre à aimer cette vertu... Il suffit delà montrer en Jésus, et de prouver combien il l'aime en nous. D'abord, c'est toute la leçon de notre maître. Discite a me, quia mitis sum et humilis corde (iMatth., u, ^9). Toute sa vie n'a été qu'un

exemple de cette vertu. Exinanivit... humiliavit semetipsum (Pliil., 11, 8) : il s'est humilié, il s'est anéanti... Méditez les mystères profonds de sa vie cachée à Nazareth, Erat subditus (Luc., 11, SI). 'Nonne hic est faber (iMarc, vi,3)? 11 ohéissait, il était pauvre ouvrier; et pendant trente ans! un Dieu ! — les mystères de sa mort sur une croix ; il a été rassasié d'opprobres, jugé, condamné à mort, traité de fou, et il se taisait!... Comment, après de tels exemples, un homme, un ver de terre ose-t-il encore s'élever, s'enfler d'orgueil? Ah ! mallieureux, vous ne savez donc pas que l'humilité est la seule condition de la grâce, de la force, delà puissance et de la gloire môme ! Méditez toutes ces paroles saintes et de Dieu : Deus superbis re&istit ; humilibus cmtem dat gratiam (Jac, iv, 6). Deus ulta à loiigè cognnscit (Ps. cxxxvu, 6). Dieu résiste aux superbes, il donne sa grâce aux cœurs humbles. Dieu ne connaît que de loin ce qui est orgueilleux. Mais surtout comprenez la loi, la grande loi du ciel :... ea quae non sunt, ou cette formule, gui se humiliât exaltabitur... (Luc, xiv, H). Si vous voulez être saint, faire quelque ciiose de grand et que Dieu se serve de vous ; si vous voulez de la gloire enfin..., humiliez-vous, abaissez-vous, ne soyez plus rien, ea quae non sunt 0 Cor., ], 28} ; c'est la loi, la condition ; et il n'v

a pas une exception dans toute l'histoire du monde, dans les fastes de Dieu même ou de son Église, ea quae non sunt. Rappelez-vous quelques noms seulement, Moïse, David, Débora, Judith, Marie, Josepli, les Apôtres, Geneviève, etc., etc.. toujours, partout, ea quae non sunt... Et exaltavit humiles (Luc, j, 52).

III. Apprendre à pratiquer celte vertu, la vraie humilité de cœur. Premier moyen : la réflexion. Quis ut Deiis ? quid est horno ? tu quis es? quid superbis, terra et cinis (Eccl., x, 9) ? Qui est semblable à Dieu? Qu'est-ce que l'homme? et vous... qui ctes-vous? Cendre et poussière, de quoi vous glorifiez-vous?... Par nature, l'homme néant; par choix, péché. Humiliatio tua inmedio tuî {}l[\c\\. , VI, 14). C'est dans votre sein même que vous trouverez la raison de vous humilier. 2° La prière. Ne soyez pas un pauvre honteux devant Dieu et ses Anges ; priez, priez sans cesse, adressez- vous au cœur de Jésus, au cœur de Marie ; invoquez ce bon saint Joseph, et les Saints qui ont le plus excellé dans cette vertu... 3" L'action même, ou la vie d'humilité ; faites monter, ou plutôt faites descendre votre âme par les degrés admirables de cette vertu. Saint Thomas en compte un gi-and nombre. Voici les principaux : Avant toui, éviter l'orgueil, l'amour-propre, la vanité ; ne point par-

Jor de soi-même... Se soumettre, obéir à Dieu, aux hommes; craindre Dieu. Souffrir les mépris en silence, sans murmure ; les supporter avec joie; aimer, recherclier les humiliations, les opprobres. Ama nescirijet pro nihilo reputari (Imit.}.

0 malheur ! ô honte des hommes superbes !... JJoinineselati, superbi (Il T\m., ni, 2). Le Seigneur les abandonne et les laisse tomber dans le mensonge et la boue; ils deviennent toujours héréliques, ou incrédules; tous ces animaux de gloire (Tert.) sont des impudiques! Dieu les maudit, les rejette et les réprouve.

0 bonheur ! ô gloire de l'humilité ! Dieu la bénit, la gloridc ! Dieu se révèle aux cœurs humbles sur la terre, Dieu se donne à eux dans le ciel ; et, en proportion même de leurs abaissements, il les exaile dans l'éternité.

Terminer cet exercice par une prière fervente, à Jésus, Marie, Joseph, pour obtenir celte belle vcUu.